La historia del black metal noruego

Noruega es mucho más que petróleo y marisco. Una de las mayores exportaciones del país es todo un género musical, pero no es del gusto de todos.

¿Qué le viene a la mente cuando piensa en la música noruega? ¿Es el cursi ‘What Does the Fox Say’ de Ylvis o el estilo ochentero de ‘Take on Me’ de a-Ha? ¿Quizás sea el synth-pop moderno de Aurora?

Para muchos, todo esto es irrelevante y la única música noruega que merece la pena es algo totalmente más… nicho. Hoy toca hablar del black metal noruego.

Advertencia de contenido: este artículo toca temas como la autolesión y el suicidio.

Una visión general del heavy metal

¡Los aficionados al metal pueden saltarse esta sección! Antes de adentrarnos en los detalles del black metal noruego, puede ser útil para los no iniciados hacer una rápida inmersión en el género general del «heavy metal».

La música de metal consiste en guitarras distorsionadas, sonidos de batería y bajo, líneas de guitarra enfáticas y voces fuertes y exageradas que a menudo se gritan o chillan.

Las letras tratan del lado más oscuro de la vida. Temas como la soledad, el aislamiento, la desigualdad social y la muerte son frecuentes. A su vez, suelen tener un estilo visual que encaja con la música.

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Cada uno de los muchos subgéneros diferentes del metal enfatizará o desatenderá diferentes aspectos de este núcleo. El death metal, como su nombre indica, se ocupa de la muerte, la destrucción y el más allá. Guitarras desafinadas, tocadas a gran velocidad, con voces graves y gruñidas. ¿Black metal? Bueno… echemos un vistazo.

¿Qué es el black metal noruego?

El Black Metal se centra principalmente en lo oculto. Temas como el satanismo son habituales y a menudo se considera un movimiento antirreligioso. En lugar de voces graves, el black metal noruego suele tener voces más agudas, más parecidas a chillidos.

En términos de producción, esto también es algo clave. Es deliberadamente lo-fi. La música estaba pensada originalmente para la gente de la escena y se grababa con equipos primitivos.

Incluso cuando el género crecía y ganaba dinero, las bandas desdeñaban las técnicas de producción pulidas.

Una palabra subyacente que aparece en casi todo lo que se lee sobre el black metal es «auténtico». Quizá más que cualquier otro género musical, sus artistas se esfuerzan por mantenerse fieles a las raíces de la música -por los fans, para los fans- y evitar la corrupción de los intereses comerciales.

Una última característica es que casi todos los músicos de black metal, ciertamente en los primeros tiempos del género, usaban seudónimos.

Sólo la banda Mayhem ha tenido miembros llamados: Euronymous, Dead, Hellhammer, Count Grishnackh, Necrobutcher, Maniac, Blasphemer y Ghul.

Los primeros años del black metal noruego

Como todos los géneros musicales, siempre hay disputas sobre el origen. Diferentes bandas reclamarán ser las pioneras y los fans tomarán partido.

El black metal surgió originalmente en la década de 1980 a partir del speed, el death y el thrash Metal. El nombre fue acuñado como el título del segundo álbum de Venom de 1982. Aunque ese álbum no se considera Black Metal hoy en día, el nombre es, al menos, atribuible a él.

Cuando se habla de ‘True Norwegian Black Metal’ la mayoría de la gente se refiere a la ‘segunda ola de Black Metal’. Esta surgió de algo llamado The Black Circle, o el Black Metal Inner Circle, a principios de la década de 1990, e implica en gran medida a las bandas Mayhem, Emperor y Burzum.

Este Black Circle se inició efectivamente con el suicidio del vocalista de Mayhem, Dead (Per Yngve Ohlin). Sus apariciones en el escenario, en las que llevaba pintura de cadáver, incluían a menudo la carnicería de animales muertos y la autolesión. Se cortó las venas antes de pegarse un tiro en la cabeza.

Lo encontró el guitarrista de Mayhem, Euronymous (Øystein Aarseth), que reorganizó la escena para hacer fotos antes de llamar a la policía. Euronymous también hizo collares con trozos de hueso que, según él, eran del cadáver de Dead.

El Círculo Negro

Un mes más tarde, Euronymous abrió una tienda de discos llamada Helvete (Infierno) y una compañía discográfica (Deathlike Silence Productions) en Oslo.

Helvete tenía paredes negras adornadas con armas medievales y carteles de bandas. Pronto se convirtió en un punto focal para la creciente escena del black metal y los que se reunían en la tienda y su sótano se convirtieron en el Círculo Negro.

Este era un grupo de jóvenes músicos que rondaban la tienda y que creían en los ideales de Euronymous. A menudo se les presenta como una secta satánica, aunque muchos miembros niegan que fuera algo real o serio. Más bien, dicen, era un nombre que Euronymous se inventó para convencer al mundo exterior de que era algo real.

Su ideología era antisocial y se oponía violentamente a la religión organizada, especialmente al cristianismo. Creían que Noruega no debía ser un país cristiano.

También atacaban a la Iglesia de Satán por ser «demasiado humana» y decían que buscaban difundir el odio, el dolor y el mal. Es difícil saber cuánto de esto era fanfarronería e imagen y cuánto era serio, pero la mayoría de los antiguos miembros afirman lo segundo.

El lado oscuro de la escena del black metal

Las afirmaciones de que esta ideología era todo palabrería empiezan a caerse un poco a la luz de una serie de crímenes en la vida real perpetrados por miembros del Círculo Negro. Sólo en 1992 quemaron 8 iglesias.

El conde Grishnackh (Varg Vikernes) de Burzum fue condenado por tres y sospechoso de más. Fausto (Bård Guldvik Eithun), de Emperor, y Jørn Inge Tunsberg, de Immortal, también fueron condenados.

Estas condenas se produjeron cuando Vikernes concedió una entrevista anónima a Bergens Tidende en la que afirmaba saber quién los había hecho. Cuando se publicó el artículo, la policía ya lo había detenido. Más tarde, Vikernes afirmó que los incendios de iglesias se habían producido en venganza por la profanación de templos y monumentos vikingos.

En 1992, Fausto volvía a casa una noche cuando, según afirma, Magne Andreassen le hizo una proposición en el Parque Olímpico de Lillehammer.

Fausto le apuñaló 37 veces y le dio varias patadas en la cabeza. La policía no tenía sospechosos y no fue hasta 1994 cuando confesó y fue condenado a 14 años. Salió de la cárcel en 2003.

El conde Grishnackh y Euronymous… se separan

En 1993, la relación de Grishnackh y Euronymous se volvió cada vez más enconada. Euronymous cerró Helvete y Grishnackh creyó que eso significaba que las pocas semanas que pasó en la cárcel por los incendios de la iglesia no tenían sentido.

Una noche de agosto, Grishnackh fue conducido al apartamento de Euronymous en Oslo por Blackthorn (Snorre Ruch) de la banda Thorns. Tras un enfrentamiento, Grishnackh apuñaló a Euronymous hasta la muerte antes de huir del lugar, deteniéndose sólo para deshacerse de su ropa manchada de sangre.

Nadie sabe exactamente lo que ocurrió esa noche, o mejor dicho, nadie cree realmente la versión de la historia de Grishnackh. Grishnackh afirma que Euronymous tenía un plan para aturdirle y luego asesinarle ante las cámaras. Euronymous supuestamente lo atrajo al apartamento con el pretexto de firmar un contrato.

Grishnackh afirma que tenía la intención de firmar el contrato e irse, pero que Euronymous entró en pánico y lo atacó, por lo que lo mató en defensa propia. Fausto cree que Grishnackh tenía toda la intención de matar a Euronymous esa noche pasara lo que pasara.

Grishnackh fue condenado a 21 años por el asesinato, más la quema de la iglesia que finalmente admitió y también la posesión de 150 kg de explosivos. Fue liberado en 2009.

El black metal en prensa

Los acontecimientos que rodean a Mayhem, el Círculo Negro y el nacimiento de la escena noruega del black metal son el tema del libro Lords of Chaos: The Bloody Rise of the Satanic Metal Underground de Michael Moynihan y Didrik Søderling.

Lords of Chaos ha sido aclamado como «el libro de no ficción más emocionante desde el Antiguo Testamento» y un «recurso exhaustivo sobre el lado sórdido y satánico de la música y la cultura pop».

También ha sido criticado por algunos por no cuestionar algunas de las ideologías de extrema derecha defendidas por algunas de las personas entrevistadas.

El conde Grishnackh afirma que el libro no ofrece una visión de la historia real y no entiende lo que es el black metal. En su lugar, los autores han «conseguido llenar de mentiras la cabeza de una generación de fans del metal».

Lores del caos en la gran pantalla

El libro fue llevado al cine en 2018 por el director de vídeos musicales Jonas Åkerlund, ganador de un Grammy. La adaptación fue protagonizada por Rory Culkin como Euronymous, Emory Cohen como Varg Vikernes y Jack Kilmer y Dead.

La opinión de la crítica sobre la película está dividida, ya que algunos proclaman que la película es «frecuentemente desagradable pero extrañamente convincente» (Indiewire), «provoca tanto asombro como repulsión» (Hollywood Reporter) y «tremendamente divertida» (Variety).

Por otro lado, «la comprensión de la película se parece más al desprecio» (The A.V. Club), «no es divertida. No es triste. Gran parte del tiempo ni siquiera es tan interesante’ (Rolling Stone) y ‘nunca establece un punto de vista coherente o interesante’ (New York Times).

Vi la película cuando se estrenó en el Reino Unido y tengo que decir que la disfruté enormemente. No es una película fácil de ver si eres aprensivo (al parecer, un miembro del público hizo una mueca y otro vomitó en la primera proyección), pero estoy más de acuerdo con la primera serie de críticas que con la segunda.

Independientemente de lo que pienses sobre la veracidad del tema, la película está bien montada por Åkerlund y merece la pena verla… ¡si tienes estómago para ello!

Bandas noruegas de black metal

En términos de sonido, se suele decir que los cuatro primeros álbumes de Bathory, publicados entre 1984 y 1988, sentaron las bases de la segunda ola de black metal. También fue importante un nuevo estilo de tocar la guitarra, del que fueron pioneros Euronymous de Mayhem y Blackthorn de Thorns.

A diferencia de la mayoría del metal, que utilizaba acordes de potencia formados por dos o tres notas, ellos en cambio utilizaban las seis cuerdas para crear lo que podríamos llamar una forma más melódica de ruido disonante.

Los discos producidos por Deathlike Silence Productions de Mayhem y Burzum (esencialmente un proyecto en solitario de Varg VIkernes) se consideran los primeros ejemplos de verdadero black metal noruego.

Irónicamente, el primer álbum completo de Mayhem, De Mysteriis Dom Sathanas, el único en el que aparecen Euronymous y Vikernes, no se publicó hasta después de la muerte de Euronymous y en el mismo mes del juicio de Vikernes por su asesinato.

Darkthrone, otra de las grandes bandas de Black Metal comenzó en realidad en el death metal. Encontraron su camino y se convirtieron en un sonido influyente en el black metal durante los siguientes 15 años antes de transformarse de nuevo en una banda de thrash más primitivo.

Emperor puede ser un nombre controvertido entre algunos puristas del black metal pero no hay duda de su lugar en la historia del black metal. Al fin y al cabo, estuvieron en el Black Circle. Pero algunos creen que su uso de elementos sinfónicos y su mayor tecnicidad y musicalidad eran antitéticos al black metal.

Dimmu Borgir también son un poco controvertidos por sacar discos que son realmente fáciles de escuchar. For All Tid era lo-fi pero sinfónico y Stormblast era mucho más pulido. Sin embargo, lo que les diferencia es que las voces son mucho mejores que las de casi todos sus contemporáneos.

Hay muchas otras bandas que podríamos mencionar, y sus fans sin duda las proclamarían como las mejores. Immortal, Satryicon, Thorns, Gorgoroth, Ragnarok, Carpathian Forest… Todos estos nombres figurarán en la lista de los diez mejores de alguien junto con muchos otros.