Qué fascinante puede ser una planta de hiedra inglesa para un gato -las hojas revoloteando en la brisa, los tallos arrastrándose como colas de algún animal misterioso- y peligrosamente tóxica. Los propietarios de gatos devotos reconocen que la hiedra inglesa ocupa un lugar destacado en las listas de plantas tóxicas para los gatos y los perros, así como para los bebés y niños pequeños. La toxina activa de la hiedra inglesa, el glucósido hederina, ataca tanto el sistema digestivo como el nervioso y es capaz de provocar un coma. El nombre oficial de la planta, Hedera helix L., sugiere la fuerte presencia de esta sustancia química tóxica. Lo que tal vez no sepan los propietarios de gatos es que hay otras razones para evitar el uso de la hiedra inglesa, ya sea como planta de interior o en jardines exteriores más extensos. Los expertos en plantas están cada vez más convencidos de que la hiedra inglesa, al menos en Estados Unidos, no es buena para los gatos, las personas u otras plantas.
Peligros de la hiedra inglesa para los gatos
Según la lista «Least Wanted» de la Alianza para la Conservación de Plantas, la ingestión de hiedra inglesa puede producir diarrea, malestar intestinal, hiperactividad, coma, dificultades respiratorias, debilidad muscular y falta de coordinación. Los síntomas tóxicos parecen ser similares para las personas y los animales (el PCA señala que las cualidades irritantes y graves de la hiedra inglesa en realidad aceleran la propagación de las semillas por los pájaros). Un gato posiblemente envenenado necesita atención médica para la intoxicación por hiedra lo antes posible.
- Qué fascinante puede ser una planta de hiedra inglesa para un gato -hojas revoloteando en la brisa, tallos que se arrastran como colas de algún animal misterioso- y peligrosamente tóxica.
- Los expertos en plantas están cada vez más convencidos de que la hiedra inglesa, al menos en los Estados Unidos, no es buena para los gatos, las personas u otras plantas.
Otros peligros que presenta la hiedra inglesa
Antes buscada como herramienta rápida de paisajismo (la hiedra inglesa crece rápidamente y permanece siempre verde en invierno en climas moderados), la hiedra inglesa está cada vez más catalogada como maleza nociva e invasora en los sitios web de plantas del USDA. La hiedra inglesa, un miembro no autóctono de la familia del ginseng, se aferra a las superficies de las paredes y de la corteza con tanto entusiasmo que ha sido programada para su erradicación activa en Washington y Oregón y etiquetada como planta preocupante en otros 16 estados.
Daños causados por la hiedra inglesa
Incluso un gato de interior sentirá el impacto de la destrucción que la hiedra inglesa puede causar en un paisaje. El debilitamiento y la muerte de grandes árboles de sombra sofocados por la hiedra inglesa pueden cambiar la humedad y la temperatura de un patio y de la casa situada en él. Los ataques persistentes de las raíces de la hiedra debilitan el mortero alrededor de los ladrillos de las viviendas, lo que permite que se produzcan fugas de agua y se forme moho, que sólo se puede erradicar con un costoso reasfaltado. La enérgica hiedra inglesa también daña los exteriores de madera y estuco en su escalada. Las plantas que favorecen la circulación del aire y la diversidad de la fauna pueden ser destruidas por esta planta invasora. Los resultados pueden ser deletéreos para usted y su gato.
- Una vez buscada como una herramienta rápida para el paisaje (la hiedra inglesa crece rápidamente y permanece siempre verde en invierno en climas moderados), la hiedra inglesa está cada vez más catalogada como una maleza nociva e invasiva en los sitios web de plantas del USDA.
- Los persistentes ataques de las raíces de la hiedra debilitan el mortero alrededor de los ladrillos de las viviendas, permitiendo fugas de agua y la formación de moho, que sólo se erradican con un costoso rejuntado.
Medidas preventivas
Tome los peligros que la hiedra inglesa presenta para el miembro más pequeño de su familia como una ocasión para evaluar cómo hacer que el paisajismo sea más saludable para todos los residentes. Prepárese para hacer algo de ejercicio; la hiedra inglesa está relativamente libre de enfermedades. Sólo los tirones y los herbicidas químicos la eliminan con éxito, y los herbicidas son peligrosos para los gatos. Una poda agresiva ayuda a acelerar el trabajo. Corta todos los tallos de la hiedra que trepa por un árbol grande; haz un anillo de cortes a un nivel cómodo para ti. Deje el árbol en paz durante una semana, y luego arranque las enredaderas muertas, en lugar de las vivas más tenaces. Al igual que con las plantas de interior, mantenga a su gato alejado de los restos de la poda y deshágase de ellos a conciencia. A medida que vaya sustituyendo las plantas invasoras, como la hiedra inglesa, descubrirá que su jardín se vuelve más acogedor para todo tipo de animales y aves. Puede que su gato siga siendo un habitante de interiores, pero disfrutará enormemente de las vistas más emocionantes por las ventanas.
- Tome los peligros que presenta la hiedra inglesa para el miembro más pequeño de su familia como una ocasión para evaluar cómo hacer que el jardín sea más saludable para todos los residentes.
- Al igual que con las plantas de interior, mantenga a su gato alejado de los restos de la poda y deshágase de ellos a conciencia.
Proteja a su gato
Tómese un tiempo para aprender los nombres de sus plantas de interior y exterior, especialmente si sabe que algunas de ellas pueden ser potencialmente tóxicas para los gatos. En caso de emergencia, conocer los nombres de las plantas puede ser fundamental para que su mascota reciba una atención rápida y precisa. Guarde las listas de plantas tóxicas de la ASPCA o de la Asociación de Aficionados a los Gatos y el número del Centro de Control de Intoxicaciones de la ASPCA donde guarde otra información de emergencia. (Recuerde que el número de la ASPCA está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero hay que pagar). Lleva la planta masticada cuando vayas al veterinario o a la clínica de animales de emergencia. Considere el mal efecto que una planta puede tener en su mascota como una oportunidad para aprender sobre la gran variedad de plantas que benefician a los humanos, a las mascotas y a otras plantas.