Historia del deporte | 12 de marzo de 2019
Un jugador se agarra a una pelota mientras esquiva a otros tres en el Campeonato Nacional de Elite Dodgeball en la Universidad de Boston el 17 de agosto de 2017. (Foto de Stan Grossfeld/The Boston Globe vía Getty Images)
¿Recuerdas el balón prisionero? Ese temido juego de la clase de gimnasia de la escuela primaria? Hoy en día, el deporte ha sido prohibido en muchas escuelas públicas porque todo el juego está literalmente diseñado para permitir que los niños atléticos intimidantes se metan con los niños débiles y empollones en una batalla de supervivencia del más fuerte ambientada en el gimnasio. Mientras que las escenas de niños de biblioteca acobardados que reciben pelotas de goma lanzadas por atletas musculosos son tropos comunes de las comedias y las películas, la historia del deporte del balón prisionero nos muestra que el juego se creó realmente para eliminar a los eslabones débiles. Echemos un vistazo a la fascinante y a veces desagradable historia del balón prisionero.
Fuente: (orillia.com)
Un juego de guerra africano
Hace más de dos siglos, en África se jugaba un juego parecido al balón prisionero, ¡pero era aún más brutal que el balón prisionero que se jugaba en la escuela secundaria! No se utilizaban esas pelotas rojizas de goma. En su lugar, los jugadores se lanzaban grandes piedras. El objetivo era herir a un oponente con una piedra lanzada y luego rematarlo con más piedras después de que cayera. Los compañeros de equipo del jugador caído tenían que protegerlo mientras rechazaban el ataque y lanzaban un contraataque. Sí, los jugadores morían jugando a esta forma de balón prisionero africano, pero ese era el objetivo del juego. Se utilizaba como forma de entrenamiento o preparación para la batalla. En primer lugar, lanzar grandes piedras es un buen ejercicio. En segundo lugar, ayuda a identificar a los miembros más débiles de la tribu. Por último, era una buena experiencia de unión que fomentaba el trabajo en equipo.
Dr. James Carlisle. Fuente: (findagrave.com)
Un misionero llevó el balón prisionero a Inglaterra
El Dr. James Carlisle, un misionero que trabajaba en África en el siglo XIX, conoció el juego del balón prisionero y tuvo la oportunidad de ver partidos de este deporte con regularidad. Al principio, el deporte le chocó y le horrorizó, pero tras una cuidadosa observación, se maravilló de la forma en que el juego enseñaba a los jugadores a ser rápidos, fuertes y ágiles, así como del componente de creación de equipos que tenía. Cuando el Dr. Carlisle regresó a Inglaterra para enseñar en el St. Mary’s College de Norfolk, enseñó a sus alumnos a jugar una versión algo más segura del balón prisionero, sin la brutalidad y la muerte. Se utilizaba una pelota de goma en lugar de piedras. Al principio, los alumnos eran torpes y lentos, pero rápidamente aprendieron a ser ágiles y flexibles.
Colegio St. Mary en Inglaterra. Fuente: (dur.ac.uk)
Un tipo diferente de balón prisionero
El juego de balón prisionero que el Dr. Carlisle introdujo a sus alumnos era todavía muy diferente al balón prisionero actual. El juego del Dr. Carlisle se jugaba en un campo al aire libre, no dentro de un gimnasio, por lo que los jugadores no podían ser atrapados y arrinconados por las paredes del gimnasio. Esto obligaba al rival a ser más estratégico a la hora de atrapar y atacar a un jugador. Los jugadores podían moverse por cualquier parte del campo. Un jugador salía cuando era derribado al suelo por las pelotas que caían, pero se le permitía golpear las pelotas con las manos para salvarse.
Fuente: (seewhatshecando.com)
Cambios en el balón prisionero
El balón prisionero se siguió jugando en un campo al aire libre con pocas reglas hasta 1884. Ese año, estudiantes y miembros de la facultad que visitaban el St. Mary’s College desde la Universidad de Yale observaron cómo se jugaba al balón prisionero. Uno de ellos era Phillip Ferguson, el hombre al que se atribuye la introducción del balón prisionero en Estados Unidos. Mary’s College, observó que había formas de mejorar el deporte para hacerlo más rápido y desafiante. Para empezar, sugirió trasladar el deporte al interior y confinar a los jugadores en sus propios territorios.
Fuente: (who-invented-it.com)
El balón prisionero en América
Una vez de vuelta en Estados Unidos, Ferguson elaboró las reglas oficiales del balón prisionero en 1905. Además de trasladar el juego a un gimnasio y establecer los límites, Ferguson estableció reglas según las cuales un jugador quedaba fuera después de ser golpeado una vez con la pelota y reglas que permitían a los jugadores volver a jugar después de una captura. También introdujo el balón prisionero como deporte universitario y organizó partidos entre diferentes universidades de todo el país. Esto ayudó a difundir el deporte del balón prisionero por todo Estados Unidos, donde rápidamente se introdujo en las clases de gimnasia de las escuelas.
Fuente: (reddit.com)
El balón prisionero, el deporte más odiado de Estados Unidos
Durante décadas, el balón prisionero fue un pilar de las clases de gimnasia en las escuelas. En los últimos veinte años, padres y educadores han denunciado el juego del balón prisionero como un vehículo para el acoso escolar. Afirman que el componente de supervivencia del más fuerte, similar a un campo de batalla, convierte en blanco a los alumnos más débiles, que son sistemáticamente eliminados por los jugadores más fuertes. Varios informes, incluido el artículo de 1986 «Asesinato premeditado: Acabemos con el balón asesino» y el artículo de 1992, «El salón de la vergüenza de la educación física», ayudaron a abrir los ojos sobre el impacto psicológico que puede tener el juego del balón prisionero en algunos estudiantes. A partir de finales de la década de 1900 y principios de la de 2000, las escuelas de todo el país empezaron a prohibir el balón prisionero en las clases de educación física.
La película Dodgeball se estrenó en 2004. Fuente: (tallwriter.wordpress.com)
Una verdadera historia de desvalidos
En 2004, la película, Dodgeball: A True Underdog Story, protagonizada por Vince Vaughn y Ben Stiller, se estrenó. La película, una comedia, se centraba en un extraño grupo de jugadores que forman un equipo y se inscriben en un torneo de balón prisionero para poder utilizar el dinero del premio para salvar su gimnasio local de ser comprado por una cadena corporativa. La película está acreditada por arrojar luz sobre el poco conocido mundo del balón prisionero profesional.
El balón prisionero profesional en San Diego. Fuente: (govavi.com)
Dodgeball profesional
A pesar de que el dodgeball fue retirado de las escuelas, todavía había mucha gente que no quería que el deporte desapareciera. En 2004, se creó en Estados Unidos la National Dodgeball League, una liga profesional de dodgeball. La liga está dividida en dos conferencias, la Nacional y la Americana, y actualmente hay 24 equipos que juegan entre sí.
Fuente: (justified.nuslawclub.com)
Yale y el St. Mary’s College siguen recordando sus raíces de balón prisionero
Cada cuatro años, el St. Mary’s College de Inglaterra recibe a los jugadores de balón prisionero de la Universidad de Yale para jugar un partido amistoso de balón prisionero para conmemorar los orígenes africanos del juego y cómo el Dr. Carlisle introdujo este deporte en Inglaterra.
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Karen Harris
Escritora