La proporción de energía solar y eólica en la electricidad mundial se ha duplicado desde 2015, según un nuevo informe del think tank Ember, centrado en el clima. Ahora representan una décima parte del mix energético mundial, alcanzando casi la misma cantidad de energía generada por las centrales nucleares.
Estas fuentes de energía libres de carbono están sustituyendo constantemente al carbón. La generación de carbón se redujo un 8,3%, cifra récord, en el primer semestre de 2020, en comparación con el mismo periodo de 2019. El aumento de la energía eólica y solar contribuyó al 30 por ciento de esa caída del carbón, según Ember, mientras que la mayor parte de la disminución se debió a la pandemia de COVID-19 que obligó a reducir la demanda de energía.
«Los países de todo el mundo están ahora en el mismo camino: construyendo turbinas eólicas y paneles solares para reemplazar la electricidad de las centrales eléctricas de carbón y gas», dijo Dave Jones, analista senior de electricidad de Ember, en un comunicado. El análisis de Ember incluye 48 países que representan el 83% de la producción mundial de electricidad.
El Reino Unido y la UE están a la cabeza en cuanto a la cantidad de electricidad que se genera con energía eólica y solar. En la actualidad, representan el 42% de la combinación de energía en Alemania, el 33% en el Reino Unido y el 21% en toda la UE.
Esta es una proporción mucho mayor de energía renovable en comparación con los tres países que más contaminan del mundo: China, Estados Unidos e India. La energía eólica y la solar alimentan aproximadamente una décima parte de la electricidad en China e India. China es ahora responsable de más de la mitad de toda la generación de energía de carbón del mundo.
Estados Unidos obtiene el 12% de su energía de la eólica y la solar. Las energías renovables y la energía nuclear superarán al carbón en 2020, según informa Reuters. Las energías renovables serán la fuente de generación de electricidad de más rápido crecimiento este año, según una previsión publicada a principios de esta semana por la Administración de Información Energética de Estados Unidos. En abril de 2019, la cantidad total de energía renovable generada en Estados Unidos superó al carbón por primera vez, contribuyendo a un año récord para las renovables.
Todo esto es un progreso alentador hacia la reducción del uso de combustibles fósiles para limitar los efectos devastadores del cambio climático. Pero aún queda un largo camino por recorrer para alcanzar el objetivo fijado en el acuerdo climático de París de 2015 de impedir que el planeta se caliente más de 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Para alcanzar ese objetivo, el carbón debe reducirse un 13% cada año durante los próximos 10 años, y las emisiones de dióxido de carbono deben desaparecer esencialmente para 2050.
«El hecho de que, durante una pandemia mundial, la generación de carbón sólo haya disminuido un 8% demuestra lo lejos que estamos todavía», dijo Jones. «Tenemos la solución, está funcionando, sólo que no está ocurriendo lo suficientemente rápido».