Los mejores nadadores junior de Estados Unidos mostraron su velocidad en los Campeonatos Nacionales Junior de Invierno Speedo en College Station, Texas, y Columbus, Ohio, la semana pasada. Y por segundo año consecutivo, la división de los Junior Nationals en un formato Este-Oeste ayudó a proporcionar una mejor visión de los prometedores talentos de la natación de Estados Unidos.
Cuando los Junior Nationals fueron «combinados», no fue una sorpresa ver a 1.500 atletas pululando por la cubierta, sesiones que se prolongaban durante horas, y piscinas de calentamiento que se convertían en un goulash de manos rotas y ojos morados que harían gritar a cualquier cartel de aforo de piscina.
Ahora que la competición volvía a estar dividida entre el este y el oeste, la cuestión más importante era saber qué lado reinaría.
Al llegar a la prueba, tenía curiosidad por saber qué tiempos de estos jóvenes estarían en posición de puntuación inmediata en los campeonatos de la NCAA de la temporada pasada. Comparando sus tiempos con los resultados del año pasado en el puesto 16 de la NCAA, descubrí que en el Este pasaron el corte 10 actuaciones femeninas y cuatro masculinas. En el Oeste, 12 actuaciones de las mujeres y cinco de los hombres llegaron a la posición de puntuación de la NCAA.
Ahora, por supuesto, no todos van a ir a la universidad el próximo año. Pero creo que es un buen barómetro de la fuerza de los juniors de Estados Unidos. Esto, por supuesto, no incluye todas las actuaciones notables de los EE.UU., sólo las de estos dos encuentros.
Hombres:
Y la comida de la residencia va a hacer que estos chicos sean aún más grandes.
Mujeres:
¿Dónde están todas las mujeres de la milla?
¿Qué podemos concluir de esto? Este grupo de juniors es rápido y tiene un futuro brillante. Regan Smith, que marcó tres tiempos que podrían haber puntuado en la NCAA, todavía tiene 14 años. Kate Douglass sólo tiene 15 años. Para muchos de estos nadadores, tendremos que esperar más de un año para verlos competir en la universidad. Además, hubo varios nadadores que se quedaron fuera de los cortes de puntuación por centésimas de segundo, pero teníamos que trazar la línea en algún lugar.
Nota: No se puede hacer una conclusión monumental sobre la eficacia de estos nadadores en la NCAA. Creo que bajé 10 segundos en los 200 espalda desde mi último año en el instituto hasta mi segundo año en Wisconsin. Esto es sólo un intento de comparar el Este con el Oeste. ¿Quién sabe, USA Swimming? Podría convertirse en un nuevo Duelo Junior en la Piscina. Tal vez algo similar al All-Stars del Este contra el Oeste. Si deciden hacer esto alguna vez, necesitan hacer uni’s como el Juego de las Estrellas de la NBA de este año. Y tienen que darme shwag de ambos lados. (Perdón por usar «shwag».)
Por Adam Mania
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