Mucha gente quiere saber cómo diferenciar entre un herpes labial y un herpes, pero la verdad es que todo es herpes.
Tener en cuenta la palabra «herpes» tiende a preocupar a la gente, lo que probablemente es la razón por la que hemos desarrollado eufemismos como «ampollas de fiebre». Pero el herpes es mucho más común de lo que el estigma que lo rodea hace parecer. Existe un enorme estigma asociado a la enfermedad, eclipsado únicamente por la falta de conocimiento general sobre qué es exactamente el herpes. Esto es frustrante, ya que afecta a muchas personas. Según la Organización Mundial de la Salud, se calcula que dos tercios de la población mundial menor de 50 años tiene el virus del herpes simple tipo 1, también conocido como VHS-1, más comúnmente conocido como herpes oral. Mientras tanto, su homólogo, el VHS-2, o herpes genital, afecta a más de una de cada seis personas de entre 14 y 49 años, según los CDC. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Por qué nos asusta tanto algo tan común?
La mayor parte de la respuesta reside, de nuevo, en la desinformación. La esencia general del herpes es bastante incomprendida. Ambos tipos de herpes se contagian por contacto físico, y ambos pueden transmitirse por medio de besos, sexo oral y fluidos corporales. Demasiadas personas no saben qué posibilidades tienen de padecer herpes y juzgan innecesariamente a quienes lo tienen. La verdad es que la enfermedad sólo es visible durante un brote, que puede ocurrir sólo una vez en la vida de alguien infectado. Es similar al acné en el sentido de que ciertamente hay formas de prevenirlo, pero afecta a la mayoría de las personas en algún momento de su vida, por lo que no hay razón para verlo como un defecto moral. Si está afectado por el VHS-1 o el VHS-2, consiga tratamiento inmediatamente, pero no sienta que su vida ha terminado.
Aquí tiene más información sobre el herpes labial frente al herpes:
¿Son los herpes labiales?
En resumen, sí – ¡y no pasa nada! Según el Cedars Sinai, el herpes labial son «pequeñas ampollas alrededor de la boca … causadas por el virus del herpes simple». Aunque el virus del herpes simple es el causante del herpes labial, un brote puede ser desencadenado por cosas como el estrés, un sistema inmunitario débil, una enfermedad como un resfriado, o incluso las condiciones meteorológicas como el sol caliente o el viento frío.
HSV-1 = Herpes oral (normalmente)
A diferencia del HSV-2, que se transmite casi en su totalidad a través del contacto piel con piel, el HSV-1 se transmite a través del contacto oral con boca, lo que suele dar lugar al herpes orolabial, o herpes labial alrededor de la boca. Estos herpes labiales, que también se conocen como ampollas de fiebre, pueden ser extremadamente dolorosos y tardan de dos a tres semanas en curarse por completo.
Son contagiosos, obviamente, pero no es sólo por el contacto boca a boca. Si tienes un herpes labial, es mejor que no toques la zona afectada con la mano, ya que la infección podría propagarse a través de las yemas de los dedos (en general, es una buena idea extremar la vigilancia y lavarse siempre las manos cuando tengas cualquier tipo de herida abierta). El herpes labial también puede aparecer en otras partes del cuerpo, como en el interior de la boca, en la cara o en el interior de la nariz.
HSV-2 = Herpes genital
ElHSV-2, por su parte, se transmite por contacto genital y puede que nunca produzca síntomas. Sin embargo, esos síntomas pueden ser de diversa gravedad si los experimenta. Incluyen pequeñas ampollas alrededor de los genitales, que acaban abriéndose, produciendo una dolorosa llaga, y pueden ir acompañadas de síntomas parecidos a los de la gripe; zonas agrietadas, en carne viva o enrojecidas alrededor de los genitales sin dolor ni picor; picor u hormigueo en la región genital o anal; dolor cuando la orina pasa por encima de las llagas; y dolores de cabeza y de espalda.
Se puede contraer el herpes genital de alguien que tenga herpes oral
Aunque los dos tipos de herpes suelen permanecer en su lugar genital u oral, es posible la transmisión oral a genital del VHS-1. Para evitar el contagio, la Asociación Americana de Salud Sexual (ASHA) recomienda abstenerse del contacto oral, como los besos y el sexo oral, mientras se experimenta un brote de VHS-1, también conocido como herpes labial o ampollas de fiebre. Por otra parte, el uso de una barrera, como un dique dental o un preservativo, también puede limitar la exposición.
Si ya se tiene herpes oral, es más difícil contraer herpes genital
Es más difícil que alguien con VHS-1 se infecte con VHS-2 que alguien sin VHS-1, lo cual es una buena noticia, ya que la ASHA señala que la mayoría de los adultos ya tienen VHS-1.
No hay cura para ninguno de los dos, pero ambos pueden tratarse
Ninguna de las dos formas de herpes tiene cura, pero las molestias pueden tratarse con medicamentos. El herpes genital puede alcanzar un nivel severo de molestias en personas con un sistema inmunológico suprimido y no debe quedar sin tratamiento. Las úlceras cerca de la boca, la vagina o el recto también pueden aumentar el riesgo de contagiar o contraer el VIH si uno de los miembros de la pareja lo tiene, por lo que vigilar estos síntomas es fundamental.
Lo más importante es recordar que un diagnóstico de herpes o la aparición de un herpes labial no es el fin del mundo. Puede que te asuste tener que contarle a tus posibles parejas sexuales tu diagnóstico, pero la doctora Vanessa Cullins, vicepresidenta de asuntos médicos externos de Planned Parenthood, dio anteriormente a Teen Vogue algunos consejos sobre qué decir para que la interacción sea un poco menos intimidante. Sugirió conocer los datos para poder informar tranquilamente a tu pareja cuando tenga preguntas. Es importante, dijo, decírselo a la pareja antes de que tengan cualquier contacto sexual, para que ambos estén completamente informados y tengan el control. E incluso antes de eso, la educadora sexual Lena Solow escribió previamente para Teen Vogue, deberías encontrar un médico de confianza que no juzgue tu salud, para que te sientas informada y empoderada.
«Las ITS, y el herpes en particular, pueden causar mucha vergüenza, miedo y sentimientos confusos sobre tu cuerpo», escribió. «Pero te diré ahora mismo: tu cuerpo sigue siendo increíble, y sigues mereciendo sentirte bien en tu cuerpo y tener grandes relaciones románticas y sexuales. Sigues siendo la misma maravillosa tú.»
Esta historia fue actualizada con nueva información el 4 de febrero de 2021.
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