Vida temprana
El día de Navidad de 1948, Barbara Mandrell nació en Houston Texas. Barbara fue educada en una familia cristiana muy religiosa. Desde muy joven mostró un gran potencial musical. A los 9 años, empezó a tocar el acordeón y la guitarra de pedal de acero.
Barbara tuvo a su padre como mentor musical y mayor fan. Describió a su padre como alguien que nunca le exigía y que todo lo que hacía era mostrarle amor y aliento. Más tarde, su padre se convirtió en su representante y la ayudó a conseguir su primer trabajo.
En 1960, Joe Maphis pudo descubrir a Barbara cuando ésta tenía once años. Gracias a su excelencia al tocar la guitarra, Johnny Cash envió una invitación para que Barbara fuera de gira con él. A los 12 años, conoció a otros grandes de la música como Patsy Cline.
Al volver de la gira, Irby formó la Mandrell Family Band. La banda contaba con Barbara en el Pedal Steel y el Saxofón. También incluía a sus dos hermanas, Irlene y Louise, que cantaban de apoyo. Irby se encargaba de la guitarra y la voz principal, mientras que su madre Ellen dirigía la banda.
Pronto, Barbara se enamoró de Ken Dudney. Esto creó algunas controversias que llevaron a la decisión de sus padres de separarlos. Barbara y Dudney no pudieron verse hasta que Dudney terminó su servicio en Vietnam.
Carrera en solitario
Con el amor de su vida teniendo su servicio en el extranjero, Barbara puso todo su esfuerzo en la banda. Tenía 18 años cuando lanzó su primer single «Queen for A Day». Al año siguiente, Barbara se casó con Dudney. Finalmente dejó la música por un tiempo para ser ama de casa.
En 1969, Barbara hizo su regreso a la música. Cantó con Columbia Records y se colocó en las listas de éxitos por primera vez con su sencillo «I’ve Been Loving You Too Long». En 1970, la canción «Playin’ Around with Love» fue lanzada y dio a luz a su primer hijo, Kenneth Matthew.
La influencia de papá
A lo largo del éxito de su carrera, Mandrell tenía una persona que se pegaba a ella todo el tiempo. Su padre, Irby Mandrell, fue su representante, amigo y mentor. La gente calificaba a Irby de padre escénico, cosa que Barbara negaba. Irby era conocido como el manager de sus tres hijas.
Irby comenzó su andadura musical en Fairfield Illinois. Allí tocó para la iglesia y se enamoró de la sobrina de su pastor. Irby fue un padre que formó a sus hijas en la forma de triunfar. Él fue la principal razón por la que sus hijas tuvieron una buena trayectoria en su propia carrera musical. Gracias al éxito de sus tres hijas, la carrera de Irby como mánager también floreció.
Sleeping Single in A Double Bed
Mandrell había experimentado varios éxitos menores en su carrera musical desde muy joven. Sin embargo, fue en 1978 cuando consiguió su primer número 1 con «Sleeping Single in Double Bed». Esta canción fue escrita por Kye Fleming y Dennis Morgan e incluida en su primer álbum, «Moods». Esto dio a Barbara un gran avance, ya que fue el primero de los seis singles número uno que produjo. Duró tres semanas en la cima de las listas y once semanas entre las listas de los 40 principales. En 1980, la canción ganó como Single Country Favorito de los AMA.
Barbara hizo veintiséis singles en su carrera.
Más éxitos
Colombia fue el hogar de Barbara hasta 1975. Entonces se unió a ABC/DOT con el productor Tom Collins. Barbara comenzó a hacer colaboraciones con el artista country David Houston. Este fue el momento en que su carrera comenzó a tomar un nuevo impulso. Barbara obtuvo su verdadero éxito cuando lanzó el álbum «The Midnight Oil» en 1973.
A lo largo de la década de 1980, Mandrell siguió siendo una artista muy conocida. Siguió produciendo continuos éxitos. En esta época se publicó «I was Country» (Cuando el country no era cool). También se aventuró a lanzar su programa de televisión con el título «Barbara Mandrell and the Mandrel Sisters». El programa ofrecía actuaciones musicales y sketches de comedia.
Pronto, Barabara empezó a acumular premios. Es la ganadora de siete American Music Awards y nueve Country Music Awards.
Criada en una estricta familia cristiana tradicional, Barbara también lanzó un álbum de temática religiosa titulado «He Set My Life To Music». El álbum reflejaba la devoción que sentía por Dios. Cuando se le preguntaba, Mandrell afirmaba principalmente que cada uno de sus talentos estaba profundamente orquestado por Dios. Esto le valió a Mandrell otro premio Grammy en 1983 a la Mejor Interpretación Inspiradora.
Casi el final
Apenas un año después del lanzamiento del álbum, la fe de Mandrell sería puesta a prueba por una experiencia cercana a la muerte. Ocurrió en un grave choque frontal mientras conducía en la autopista. Barbara apenas sobrevivió al accidente. La cantante sufrió múltiples fracturas, laceraciones y pérdida de memoria. Afortunadamente, sus dos hijos que viajaban con ella tenían el cinturón de seguridad abrochado, lo que les salvó la vida.
El accidente provocó un cambio drástico en la vida de Barbara. Esto la llevó a reevaluar sus prioridades. Barbara empezó a priorizar su salud, su marido y sus hijos por encima de su música. Barbara se tomó un descanso de la industria para recuperarse del accidente. El proceso de su recuperación no fue fácil, ya que sufrió cambios de humor y se volvió más volátil. También sufrió varios arrebatos de temperamento como consecuencia del estrés traumático que le produjo el accidente.
Mandrell se retiró de la industria de la música country en 1997. Desde entonces, se centró en el cuidado de su familia, su rancho, sus hijos, su jardín y sus mascotas.
Salón de la Fama de la Música Country
En 2009, Barbara Mandrell fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country. Su padre, Irby, estuvo presente durante el anuncio de los admitidos. Al recibir el reconocimiento, Barbara se deshizo en elogios hacia su padre. Dijo que gracias a la ayuda de su padre pudo perfeccionar el talento que Dios le había dado. Unos meses más tarde, Irby falleció.
Todavía hoy, los colegas de Barbara Mandrell elogian su gran contribución a la industria.