La miopatía se refiere a una enfermedad muscular en la que las fibras musculares no funcionan, dando lugar a debilidad y desgaste muscular. La deficiencia de vitamina D es una causa bien reconocida de miopatía, y el consumo excesivo de alcohol se asocia a menudo con niveles bajos o subnormales de vitamina D. Una revisión de los estudios sobre la relación entre la miopatía relacionada con el alcohol y la deficiencia de vitamina D indica que la deficiencia de vitamina D podría explicar en parte la aparición de la miopatía frecuentemente observada en el alcoholismo crónico.
Los resultados se publicarán en un número especial en línea de Alcoholism: Clinical & Experimental Research y están actualmente disponibles en Early View.
«Miopatía significa simplemente ‘enfermedad muscular'», dijo Jan W. Wijnia, investigador del Centro Slingedael Korsakoff, así como autor correspondiente del estudio. «La debilidad muscular es, con mucho, el síntoma más frecuente de la miopatía alcohólica, que provoca dificultades para levantarse de una silla o para subir una escalera. En la miopatía alcohólica, la mejoría de la debilidad muscular suele producirse entre seis y nueve meses después de la abstinencia del alcohol»
«Parece que entre el 40 y el 60 por ciento de los alcohólicos padecen una miopatía relacionada con el alcohol», dijo Frits A. J. Muskiet, profesor de fisiopatología y análisis químico clínico en el Centro Médico Universitario de Groningen. «Muchos sujetos con alcoholismo crónico tienen un nivel bajo de vitamina D, lo que llevó a los autores a plantear la cuestión de si la conocida debilidad muscular podría estar causada por la deficiencia de vitamina D. La respuesta es que, efectivamente, los síntomas de la miopatía en el alcoholismo y la deficiencia de vitamina D son muy similares, pero como estos síntomas son más bien inespecíficos, no se trata más que de una asociación, que obviamente no es lo mismo que una relación probada de causa y efecto. Hay similitudes, pero también diferencias».
Los autores del estudio revisaron los artículos sobre miopatía alcohólica y miopatía por hipovitaminosis D (n=93) que aparecían en PubMed desde enero de 1985 hasta septiembre de 2011. Analizaron y compararon los hallazgos fisiopatológicos para designar o «trazar» posibles vías de acción de la vitamina D en el desarrollo de la miopatía relacionada con el alcohol.
«Nuestra revisión vincula las posibles deficiencias interdependientes de vitamina D, fosfato y magnesio con la debilidad muscular en el alcoholismo crónico», dijo Wijnia. «Estudios anteriores habían sugerido que los cambios en la enfermedad muscular alcohólica no se debían a deficiencias dietéticas, pero nuestra revisión es una de las pocas que examina los efectos de la deficiencia grave de vitamina D en la miopatía alcohólica.»
Muskiet estuvo de acuerdo. «Han revisado la literatura para mostrarnos que la deficiencia de vitamina D podría -al menos en parte- explicar la aparición de la miopatía frecuentemente observada en el alcoholismo crónico», dijo. «El artículo es importante por esta conexión, pero la verdadera prueba del pastel debe aportarse ahora haciendo ensayos de investigación».
«Las causas de las deficiencias de vitamina D en los alcohólicos pueden incluir la disfunción hepática, la falta de exposición al sol, la malabsorción y la ingesta dietética inadecuada», añadió Wijnia.
«Es bien sabido que el alcoholismo crónico hace que las personas tengan dietas anormales que, a su vez, pueden causar muchas deficiencias de minerales y vitaminas», señaló Muskiet. «El alcohol tiene un alto valor calórico. La combinación de falta de apetito y, posiblemente, de menos dinero para gastar en alimentos de buena calidad, contribuye a llevar una dieta deficiente. Así pues, la situación en el alcoholismo crónico es mucho más complicada que la deficiencia de vitamina D, que en personas por lo demás sanas suele deberse a una exposición insuficiente a la luz solar».
«Recomendamos que las investigaciones futuras se centren en los posibles efectos beneficiosos de los suplementos de vitamina D y en las dosis óptimas», dijo Wijnia. «Es posible que la administración de suplementos de vitamina D pueda ayudar en la prevención y el tratamiento de la miopatía crónica relacionada con el alcohol, por lo que la evaluación del estado de la vitamina D puede ayudar a los médicos a diagnosticar precozmente la deficiencia grave de vitamina D y, por tanto, a ofrecer un tratamiento adecuado. Se necesitan más investigaciones para determinar si esto puede mejorar la función muscular si se abandona el consumo de alcohol, y qué dosis de vitamina D pueden ser óptimas».
«La dieta es más que un conjunto de nutrientes», dijo Muskiet. «Lo que cuenta es el equilibrio. Primero tenemos que corregir las dietas deficientes y la carencia generalizada de vitamina D en la población general. Para ello, los médicos tendrían que formarse en nutrición y estilo de vida en general. Pero, por supuesto, esto no es sólo responsabilidad suya. Hay pruebas fehacientes de que el 90% de la diabetes de tipo 2, el 80% de las enfermedades coronarias y el 70% del cáncer de colon y los accidentes cerebrovasculares pueden prevenirse si la gente presta más atención a su peso, a la actividad física, al consumo excesivo de alcohol, al tabaquismo, a las verduras/frutas, etc. Una pequeña cantidad diaria de alcohol mantiene alejado al médico. Sin alcohol y sobre todo con demasiado alcohol hay más posibilidades de padecer muchas enfermedades, incluyendo la mortalidad por todas las causas, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, etc. De nuevo, es una cuestión de equilibrio»
Alcoholismo: Clinical & Experimental Research (ACER) es la revista oficial de la Research Society on Alcoholism y de la International Society for Biomedical Research on Alcoholism.
Los coautores del artículo de ACER, «¿Es la deficiencia de vitamina D un factor de confusión en la miopatía muscular esquelética alcohólica?», fueron: Jos P. Wielders, del Departamento de Química Clínica del Centro Médico Meander; Paul Lips, del Departamento de Medicina Interna del Centro Médico de la Universidad VU; Albert van de Wiel, del Departamento de Medicina Interna del Centro Médico Meander; Cornelis L. Mulder, del Departamento de Psiquiatría del Centro Médico de la Universidad Erasmus; y K. Gerrit A. Nieuwenhuis del Centro Slingedael Korsakoff, todos ellos en los Países Bajos.
Esta publicación cuenta con el apoyo de la Red de Centros de Transferencia de Tecnología para la Adicción en http://www.ATTCnetwork.org.