Su gira podría llamarse Unstoppable, pero Janet Jackson ha decidido ponerla en pausa. Esto se debe a que la estrella del pop está embarazada a pocas semanas de cumplir 50 años, según el sitio de noticias de famosos Entertainment Tonight.
Eso hará que el suyo sea un raro embarazo quinquenal. Pero es una de las crecientes madres de mayor edad en Estados Unidos, una tendencia que se ve reforzada por el cambio de las normas sociales y los nuevos avances en los tratamientos de fertilidad.
Aquí hay tres cosas que hay que saber sobre el embarazo después de los 50 años.
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Los embarazos después de los 50 son raros, pero ocurren
El número de nacimientos de mujeres de esta edad se ha disparado significativamente: 743 mujeres de 50 a 54 años dieron a luz en 2014, frente a las 255 de ese grupo de edad de una docena de años antes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero sigue siendo excepcionalmente raro: solo 1 de cada 10.000 nacimientos en Estados Unidos corresponde a mujeres de la edad de Jackson.
Hay una tendencia general hacia la maternidad de mayor edad en Estados Unidos. Una parte cada vez mayor de estos nacimientos son primerizos, lo que refleja el hecho de que las mujeres, como Jackson, están esperando más tiempo para formar una familia.
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Entre las celebridades, Jackson es probablemente la madre más notable después de los 50 años, aunque muchas estrellas -como Geena Davis, Sophie B. Hawkins y Halle Berry- han tenido hijos a finales de los 40 años. Pero la aldeana india Rajo Devi se lleva el premio: Tenía 70 años cuando tuvo su primer hijo. Como ha dicho la propia Jackson, «Dammmn, baby».
2. Probablemente sea un óvulo donado
«Es excepcionalmente raro que las pacientes se queden embarazadas de forma natural a los 50 o más de 45 años. Pasan a la historia», afirma el doctor David Keefe, ginecólogo-obstetra e investigador de la fertilidad en la Universidad de Nueva York.
En parte, esto se debe a que en torno a los 50 años, muchas mujeres entran en la menopausia, tras la cual no es posible la extracción de óvulos.
Y a medida que los óvulos envejecen también acumulan más fallos genéticos. El mecanismo no se conoce del todo, pero puede deberse a que los óvulos tienen telómeros más cortos, las tapas protectoras de los extremos de nuestros cromosomas.
Una vez que el ADN del óvulo ha acumulado daños que no puede reparar, su división como embrión se descontrola, y los cromosomas se pegan cuando deberían separarse. «El embrión resultante puede tener demasiados o muy pocos cromosomas», explica el Dr. Kutluk Oktay, médico especialista en fertilidad e investigador del New York Medical College. «La mayoría de ellos acaban en abortos espontáneos»
Así que las aspirantes a madres mayores suelen utilizar óvulos donados por mujeres más jóvenes y fértiles. Para las mujeres más jóvenes que buscan un embarazo, los óvulos de donante sólo pueden ser discutidos después de haber probado otros tipos de tratamientos de fertilidad, pero para los mayores de 45 años, «es más o menos donde empiezan», dijo Alicia Abdella, un trabajador social de la infertilidad en el Hospital General de Massachusetts.
3. Es la edad del óvulo más que la edad del útero
Según la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida, «el factor más importante para predecir el éxito de es la edad de la pareja femenina.»
La organización ha afirmado que las probabilidades de embarazo utilizando óvulos de donante joven en una madre de edad avanzada son comparables a las de las mujeres jóvenes que utilizan sus propios óvulos.
Aún así, la edad avanzada puede hacer que las madres de alquiler gestacionales sean una alternativa atractiva, ya que las mujeres de edad avanzada se enfrentan a mayores riesgos de salud con el embarazo, como la diabetes gestacional, la presión arterial alta y el parto prematuro. El coste puede ser uno de los mayores obstáculos para la subrogación gestacional, pero para las personas para las que el dinero no es un problema, es una opción.