Lemur catta
Estado de conservación
En peligro (Lista Roja de la UICN, 2019)
Familia
Lemuridae
Cómo son
Los lémures de cola anillada destacan por sus marcas similares a las de los mapaches: ojos con bordes negros y una cola con 13-14 bandas blancas y negras alternas. El color de su pelaje va del leonado al gris, con un gris más oscuro en la coronilla y el hocico. Con un peso de entre 2,5 y 3 kilogramos, tienen aproximadamente el tamaño de un gato doméstico, pero son más largos, con una media de 17 pulgadas desde la cabeza hasta la base de su espléndida cola de 24 pulgadas.
Donde viven
En estado salvaje, los lémures de cola anillada vagan por los bosques tropicales secos y espinosos y los matorrales del sur y suroeste de Madagascar. Aunque pueden encontrarse en un área geográfica relativamente amplia, su distribución es irregular. Suelen alimentarse y dormir en el dosel del bosque, pero pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, ya que esta especie es la más terrestre de todos los lémures. Se encuentran en varias zonas protegidas, como la Reserva Especial de Beza Mahafaly y la Reserva Privada de Berenty.
Qué comen
Los lémures de cola anillada tienen una dieta variada, aunque les gustan especialmente los frutos y las hojas del tamarindo. También comen flores, corteza, savia, madera podrida, tierra, insectos, invertebrados e incluso cultivos humanos.
Cómo se comportan
Activos durante el día (diurnos), los lémures de cola anillada viajan en tropas de 6 a 24 animales, una mezcla de machos y hembras. Las hembras dominan sobre los machos y pueden competir entre ellas por el liderazgo general. Mientras que las hembras tienden a quedarse con su grupo natal (de nacimiento) en una familia extendida, los machos migran a otra tropa una vez que alcanzan la madurez sexual. Los lémures de cola anillada se comunican a través de vocalizaciones (más de 20 tipos de llamadas) y de marcas de olor. Las hembras marcan las ramas de su territorio con sus órganos sexuales, mientras que los machos perfuman sus colas con las secreciones de las glándulas de las muñecas y los hombros. A continuación, agitan sus colas entre sí en «peleas apestosas» hasta que uno de ellos huye. Los machos también pueden solicitar a las hembras mediante la unción de la cola.
Cómo se reproducen
La temporada de cría de los anilleros comienza a mediados de abril en Madagascar. Las hembras son sexualmente receptivas (celo) sólo durante un periodo de 24 horas. El embarazo dura entre 134 y 138 días, y los nacimientos se producen en agosto y septiembre. Las hembras suelen dar a luz una vez al año, pero los gemelos son comunes cuando la comida es abundante. Los recién nacidos se aferran al abdomen de la madre. Después de una o dos semanas, se montan en su espalda. Al cabo de un mes, empiezan a aventurarse solos hasta que se destetan por completo a los 5-6 meses.
A qué amenazas se enfrentan
Algunas personas tienen lémures de cola anillada como mascotas. Los agricultores destruyen su hábitat al permitir que el ganado paste en exceso y al talar los bosques de galería para ampliar las tierras de cultivo o para fabricar carbón vegetal mediante la quema de madera. Esta especie también es cazada por los humanos para alimentarse. Además, el cambio climático que provoca sequías más frecuentes puede tener importantes consecuencias negativas para los lémures y las plantas de las que dependen en el sur de Madagascar. Entre los depredadores naturales se encuentran los halcones, las boas constrictoras, los fósiles (mamífero carnívoro, emparentado con la mangosta y con cualidades de gato), los gatos domésticos y los perros. La actividad humana es la que causa el mayor daño a la especie.
Lémures de cola anillada en la reserva de Florida de LCF
Los lémures de cola anillada de la reserva demuestran una notable adaptabilidad. Pasan más de la mitad del día en el suelo, pero también se sienten cómodos en los árboles. A menudo toman el sol en las copas de los altos pinos de tala por la mañana, pero prefieren las grandes ramas horizontales de los robles vivos para descansar por la tarde.