Recuerdo que cuando tenía 18 años, el padre de mi amiga murió trágicamente en un accidente de coche. Fue horrible. Todavía puedo ver cómo se desarrollaba aquel suceso cuando ella recibió «la llamada» y ambas corrimos hacia el hospital sin saber lo que nos esperaba. Lloré y me afligí por ella. Parecía tan injusto, y quería quitarle el dolor.
Poco después fue el funeral, y recuerdo lo decidida que estaba mi amiga a dar color y vida a ese funeral, y a no atiborrar de negro y tradiciones un acontecimiento tan significativo. Con el corazón roto y la vida de su familia hecha jirones, se puso un vestido de flores brillantes para despedir a una de sus personas favoritas en el mundo. Y su actitud me influyó mucho. Tanto, que a menudo me he preguntado por qué tendemos a vestir de negro en los funerales, y si es algo que yo querría…
Bueno, por lo que puedo encontrar, el negro es el color tradicional del luto en toda América, Europa, Australia y Nueva Zelanda. Pero tiene menos que ver con la espiritualidad, la religión o el simbolismo y más con la moda y la riqueza, ¡quién lo iba a decir!
La tradición de ir de negro a un funeral viene de…
Recuerdo que cuando tenía 18 años, el padre de mi amigo murió trágicamente en un accidente de coche. Fue horrible. Todavía puedo ver cómo se desarrollaba el suceso mientras ella recibía «la llamada» y las dos corríamos hacia el hospital sin saber lo que nos esperaba. Lloré y me afligí por ella. Parecía tan injusto.
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Los antiguos romanos
Antes de llegar a las tendencias de la moda en la historia más reciente, debemos mirar a los antiguos romanos en busca de respuestas. El primer registro del uso de prendas negras para llorar la muerte de un ser querido fue durante el imperio romano. En lugar de la emblemática toga blanca, la gente llevaba una toga de color más oscuro -llamada toga pulla- cuando estaba de luto.
Aunque esto pudo servir de inspiración para otros países, la tendencia no se impuso hasta muchos siglos después.
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Luto para los ricos
Llevar ropa de luto negra era un símbolo de riqueza en la Europa de la Edad Media. Sólo los más ricos podían permitirse llevar ropa negra, ya que era cara de conseguir. Muchas viudas competían por ser las más extravagantes, adornándose con largas colas, capuchas, valiosas «joyas de luto» y velos negros.
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Una reina que marcaba tendencia
Antes de que el negro se convirtiera en el color elegido por las viudas en duelo, el blanco era en realidad el color funerario preferido por muchas culturas y naciones. Sin embargo, durante el siglo XIX, algunos de los más ricos comenzaron a vestirse de negro.
El panorama cambió cuando el amado esposo de la reina Victoria, el príncipe Alberto, murió en 1861. La reina quedó desolada. Tras su muerte, se vistió de negro y continuó usando sólo ropa negra durante el resto de su vida.
La clase alta británica aspiraba a ser como su reina, copiando sus elecciones de ropa cuando estaba de luto como una especie de símbolo de estatus.
Durante esta época victoriana, la ropa negra se convirtió en un estándar en gran parte de Occidente. Incluso había normas que regulaban la duración del vestido negro. Estas reglas se aplicaban estrictamente a las viudas. Los viudos tenían mucha más libertad de acción.
Las mujeres que perdían a sus maridos debían llevar ropa de luto durante un año tras su muerte. Esto incluía cubrirse la cara al salir de casa. Después de eso, se les permitía llevar ropa más apagada en tonos grises o púrpura durante otro año antes de retomar la vestimenta estándar si así lo decidían.
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Más costumbres coloridas
En muchos otros países y religiones, se asocian diferentes colores al luto. El blanco lo llevan los budistas y los hindúes. El blanco se considera un símbolo de pureza en la India y China. En el resto del mundo también se adoptan colores más vivos para celebrar una vida pasada: el morado se lleva en Tailandia, el amarillo en Myanmar y Egipto, y el azul en Irán.
Así que ahí lo tenemos. Aunque la tradición de vestir de negro comenzó como un símbolo de estatus y una declaración de moda, ahora se ha convertido en sinónimo de luto.
Sin embargo, como he visto con las acciones de mi amigo, la muerte y el duelo son experiencias muy personales. Como tal, podemos ser conscientes y tomar como guía a los seres queridos de los que han fallecido en cuanto a la ropa que hay que llevar cuando se asiste a un funeral. Muchos pedirán que la gente se vista con colores más vivos para celebrar la vida o incluso con un color o estilo particular favorito del que ha fallecido.
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