1948-1963: InfanciaEditar
José Rómulo Sosa Ortiz nació el 17 de febrero de 1948 en Clavería, Azcapotzalco, Ciudad de México. Su padre, José Sosa Esquivel, era un tenor operístico (tenor comprimario) y su madre, Margarita Ortiz, era una pianista clásica. Cuando José mostró interés en cantar, trataron de desalentarlo alegando que era demasiado difícil tener éxito en el mundo del espectáculo. En 1963, cuando tenía quince años, su madre le regaló su primer piano. En ese momento, su padre, según se informa, alcohólico, abandonó a la familia y obligó a José a trabajar para ayudar a su madre y a su hermano menor.
1963-1969: IniciosEditar
A los diecinueve años, José se unió a Los Peg, una banda mexicana de bossa nova/jazz. Aunque José José hizo varias grabaciones con el grupo, las canciones no fueron exitosas. Hizo un gran avance en su carrera artística cuando fue invitado a interpretar una canción para la hermana de una amiga en su cumpleaños. La hermana de su amigo era la secretaria ejecutiva del director gerente de Orfeón Records. Se unió a su primer nombre «José» con el primer nombre de su padre, también José, quien murió de alcoholismo. Firmó un contrato con RCA Victor y grabó su primer álbum: José José (también conocido como Cuidado). El álbum presentaba canciones de Rubén Fuentes y Armando Manzanero. Fue arreglado por Mario Patrón, considerado el mejor músico de jazz de México, y empleó al percusionista brasileño Mayuto Correa, que estaba en Ciudad de México tocando con las estrellas de bossa nova João Gilberto, Carlos Lira, Leny Andrade y Tamba Trio. El sonido del álbum es una combinación de boleros y baladas románticas con una influencia de jazz y bossa nova. La calidad de su álbum debut recibió elogios de los críticos, pero no logró mucho éxito popular.
1970-1980: «El Triste», consolidación y Ariola RecordsEditar
A principios de 1970 lanzó la canción «La nave del olvido», del compositor argentino Dino Ramos la cual se convirtió en su primer gran éxito en México y América Latina, y grabó su segundo álbum: La nave del olvido. La gran oportunidad de José-José se presentó el 15 de marzo de 1970, cuando representó a México en el festival internacional de la canción, el II Festival de la Canción Latina (Festival de la Canción Latina II, predecesor del Festival OTI) con una interpretación de la canción «El Triste» de Roberto Cantoral. Aunque José José había terminado en tercer lugar, esta calificación originó una gran disputa en el Teatro Ferrocarrilero por el público asistente el cual consideró que era injusto esta calificaciíón. Pero la canción ayudó a lanzar su carrera musical a un público más amplio.
José José tuvo varios éxitos importantes en la década de 1970s, incluyendo «De Pueblo en Pueblo», «Hasta que Vuelvas», «Déjame Conocerte», «Sentimientos», «Paloma» y «Gavilan o Paloma». En 1976, grabó una canción titulada «El Príncipe», la cual fue transmitida en el radio por la emisora Radio Mil en México y el DJ que la presentó le otorgó al artista el título de «El Príncipe de la Canción».
En 1973, Frank Sinatra escuchó la música de José en Reprise Records y lo invitó a grabar un dueto y un álbum completo bajo la discografía de Sinatra. La colaboración fue imposible debido al acuerdo de exclusividad de José-José con su compañía discográfica.
En 1976, José firmó con Ariola Records y Reencuentro fue el primer álbum que lanzó con la discográfica un año después.
1980-1989: Estrellato internacional, Secretos y el mejor cantante de MéxicoEditar
José José lanzó varios álbumes exitosos incluyendo Amor, amor (1980) con el cual consiguió ventas por más de 1 millón y medio, Romántico (1981), Gracias (1981) y Mi Vida (1982). Grabó la versión en español del éxito «New York, New York», como un tributo a su amigo Frank Sinatra.
En 1983, José José lanzó el álbum Secretos, el cual colaboró con Manuel Alejandro para las composiciones del álbum. «Lo Dudo» y «El Amor Acaba» fueron éxitos importantes del álbum y Secretos se convirtió en el álbum grabado más vendido en su carrera con cuatro millones de copias vendidas. Secretos fue nominado para el Grammy al mejor álbum de pop latino en los Gramy Awards de 1985. Tras el lanzamiento de Secretos, José continuó con el éxito internacional. Lanzó Reflexiones en 1984. El álbum fue escrito, producido y arreglado por Rafael Pérez-Botija y vendió más de 2 millones de copias en todo el mundo. Reflexiones se convirtió en el primer álbum en alcanzar el número uno en los Billboard Latin Pop Albums en los Estados Unidos desde su establecimiento en 1985 y también fue nominado a Mejor Actuación Pop Latino en los Premios Grammy de 1986.
En 1985, José José colaboró con artistas como Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez «El Puma», entre otros reconocidos intérpretes para el sencillo solidario, «Cantaré, cantarás», inspirado en los sencillos Do They Know It’s Christmas? y We Are The World. También realizó un dúo con el cantante puertorriqueño José Feliciano en la canción «Por Ella» el álbum de Feliciano Ya Soy Tuyo (1985) el cual fue nominado en la misma categoría de los Grammy Awards de 1986. El mismo año, José protagonizó su película autobiográfica Gavilán o Paloma (1985), junto a Christian Bach y el comediante Jorge Ortiz de Pinedo. Lo siguiente que lanzó fue el álbum Promesas, escrito, producido y arreglado Pérez-Botija. Sus principales éxitos fueron «Amantes», «Me vas a echar de menos», «Más» y «Tú me estás volviendo loco». Uno de los sencillos del álbum, «Pruébame», fue nominado a Mejor Actuación Pop Latino en los Grammy Awards de 1987. Promesas se convirtió en su segundo álbum número uno en los álbumes de pop latino en Billboard. En su siguiente álbum Siempre Contigo en 1986 trabajó con el productor y guitarrista español Paco Cepero. El álbum produjo tres sencillos: «¿Y quién puede ser?», «Corre y Ve Con Él», y «Sin Saber». La primera canción dicha anteriormente se convirtió en su primera canción número uno en la lista Billboard Hot Latin Songs. Fue nominado a Mejor Actuación Pop Latino en los Grammy Awards de 1988 y se convirtió en su tercer álbum número uno en la lista de álbumes latinos en Billboard.
José José le dijo a la revista Selecciones que entre 1985 y 1987 tuvo una crisis personal porque «mi vida pasaba en aviones, camiones, encerrado en una habitación de hotel». Su hija nació en 1982 y eso equilibró más o menos su matrimonio, pero después de un tiempo se divorció de su esposa. En el mismo año, también terminó su relación de trabajo con su mánager, quien también era su cuñado. Durante estos eventos, y su batalla en curso contra el alcoholismo, José José grabó su álbum Soy así; se convirtió en su cuarto álbum número uno en la lista de álbumes de pop latino. El álbum incluyó cuatro sencillos: «Soy Así» (se convirtió en su segunda canción número uno en la lista Hot Latin Songs), «Mi Hembra», «Salúdamela Mucho», y «Vergüenza Me Da Quererte». Soy Así fue nominada a Mejor Actuación Pop Latino en los Grammy Awards de 1989. También fue nominado en la categoría «Álbum Pop del Año» en los «Premio Lo Nuestro de 1989» en el mismo año, mientras que José José fue galardonado como «Artista Pop Masculino del Año» en los mismos premios.
José José interpretó el papel del cantante y compositor mexicano Álvaro Carrillo un compositor al cual siempre admiró, en la película Sabor A Mí (1988), coprotagonizada por Angélica Aragón. En 1989, José José lanzó ¿Qué es el amor? e incluyó tres sencillos: «Como Tú», «Piel de Azúcar» y «Él». «Como Tú» pasó diez semanas en el número uno en la lista de Hot Latin Songs y recibió una nominación en la categoría «Canción pop del año» en los «Premios Lo Nuestro de 1990».
1990-1999: «Amnesia», 40 y 20, rehabilitación y decliveEditar
A principios de la década de 1990, la voz de José comenzó a deteriorarse. Empeoró con el tiempo y se hizo evidente en sus actuaciones en vivo. Su consumo excesivo de alcohol y su incesante actividad en su carrera hicieron que su voz se tambaleara. Este año, Raúl Velasco hizo un programa de televisión especial para celebrar el vigesimoquinto aniversario de la carrera de José José. El programa, transmitido por Televisa, duró más de cinco horas y contó con invitados especiales como Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández y Marco Antonio Muñiz. Más tarde este mismo año, lanzó En las buenas… y en las malas con el sencillo principal «Amnesia» llegando al número uno en la lista Hot Latin Songs. Dos años más tarde, lanzó 40 y 20 en el que la canción principal habla sobre un hombre que se enamora de mujeres mucho más jóvenes que él y la reacción de la sociedad ante esas situaciones.
En agosto de 1993, para conmemorar el trigésimo aniversario de la carrera de José, BMG organizó un homenaje en la ciudad de Puerto Vallarta. Fue llamado 30 años de ser el Príncipe. El homenaje incluyó a algunos de los artistas más prestigiosos de la música española como Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz y Raúl di Blasio. El homenaje coincidió con su reciente divorcio, una grave recaída en el alcoholismo y una pérdida significativa de habilidades vocales. Apareció estando en mal estado físico, demasiado delgado y carente de energía. Camilo Sesto incluso se tomó un descanso en medio de la presentación para pronunciarle palabras de aliento. El álbum no se lanzó hasta 1994. En este tiempo, José sufrió la peor etapa de alcoholismo de su vida. Durante 1993, se retiró del escenario y entró en rehabilitación. Al completar su rehabilitación, comenzó temporadas en lugares como el famoso Teatro Blanquita de la Ciudad de México y el Anfiteatro Gibson en Los Ángeles, entre otros.
En 1994, José José se reunió con Manuel Alejandro y lanzó el álbum Grandeza Mexicana. La canción principal «Grandeza Mexicana» alcanzó el número 12 en los Hot Latin Tracks. Grabó un dueto con su hijo José Joel en la canción «La Fuerza de la Sangre». En 1995, interpretó el papel principal en la película Perdóname Todo, coprotagonizada por Alejandra Ávalos; un drama sobre un alcohólico y cómo trata de sobrevivir contra sí mismo y el negocio de la música. Ese mismo año, su álbum Mujeriego fue lanzado. Vendió más de 180 000 copias en sus primeras dos semanas y alcanzó el número 12 en las listas de Billboard Latin. La canción «Llora Corazón» alcanzó el número 6 en la lista Hot Latin Songs y fue nominada a la canción pop del año en los Premios Lo Nuestro de 1996.
En 1996, realizó un dueto con Paul Anka en «Déjame Conocerte» del álbum latino de Anka Amigos. En 1997, cantó en el Bally’s Atlantic City. En septiembre de 1999, se unió a sus compañeros cantantes mexicanos Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz y el pianista argentino Raúl di Blasio para una serie de conciertos llamados «Noche Bohemia» en el Anfiteatro Universal de Los Ángeles.
2000-2012: Problemas vocales, TV y álbumes conceptuales de Sony BMGEditar
En el 2000, la Academia de Grabación (LARAS pos sus siglas en inglés) le rindió un homenaje en Miami en el que cual participaron cantantes como David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís, entre otros.
En 2001, con una voz deteriorada, grabó Tenampa. Fue su primer álbum de estudio con mariachi y el último de su carrera. Fue escrito y producido completamente por Juan Gabriel. Recibió malas críticas y vendió solo alrededor de 500 000 unidades. Después de eso, se retiró de la grabación de álbumes de larga duración. Sus problemas vocales empeoraron, afectando no solo su capacidad para cantar, sino también para hablar. En 2003, BMG lanzó una colección de tres álbumes titulada El Principe Con Trio con algunos de sus más grandes éxitos grabados entre 1969 y 1983, separados del acompañamiento original, remasterizados y acompañados por el trío de guitarra «Los Tres Caballeros», transformándolos en boleros.
En 2006, interpretó el papel de Erasmo Padilla (el padre de Leticia «Lety» Padilla) en La fea más bella, una exitosa versión mexicana de la producción colombiana Yo soy Betty, la fea (adaptada en los Estados Unidos como Ugly Betty). En 2007, ganó un premio TVyNovelas al mejor actor de reparto por su trabajo en La Fea Más Bella.
En 2008, José grabó una canción emotiva llamada «Volver a creer» con el cantante griego Yanni. La canción está incluida en el álbum Yanni Voices. Yanni declaró que quería «ayudar a una verdadera leyenda a cumplir su sueño, cantar de nuevo». José José fue invitado por Yanni para cantar su canción en vivo en su gira por México. Publicó su autobiografía Esta es mi vida.
En 2010, lanzó José José Ranchero, otro álbum conceptual con algunos de sus grandes éxitos, separado del acompañamiento original, remasterizado y acompañado con mariachi, dando a sus clásicos un sonido tradicional mexicano. El mismo año, José lanzó su propio perfume, llamado simplemente «José José», las ganancias de las ventas ayudaron a mujeres y niños enfermos con VIH/sida.
José estaba planeando un nuevo álbum sin título, agregando que consistiría en nueve pistas inéditas y una melodía que solía cantar en serenatas «Que viva mi tristeza», del compositor Armando Manzanero. Nunca se completó debido a sus problemas vocales. En 2011, realizó la corta gira mexicana «José José y sus amigos», junto a los cantantes Dulce, Carlos Cuevas, Celso Piña y Chamín Correa.
En 2012, como celebración por su carrera de cincuenta años, José dio un concierto en el Hard Rock Hotel & Casino en Miami, el cual significó su última presentación como cantante.