1995-2004: Primeros años de carreraEditar
El debut de McAvoy como actor se produjo a los 15 años en La habitación cercana (1995). Más tarde admitió que no estaba muy interesado en la actuación cuando se incorporó a la película, pero que se animó a estudiar interpretación tras desarrollar sentimientos por su coprotagonista, Alana Brady. Siguió actuando mientras era miembro del PACE Youth Theatre. McAvoy se graduó en la Royal Scottish Academy of Music and Drama en 2000. A principios de la década de 2000, hizo apariciones como invitado en programas de televisión y comenzó a trabajar en el cine. En 2001, la actuación de McAvoy como chapero gay en la obra Out in the Open impresionó tanto al director Joe Wright que éste empezó a ofrecerle papeles en sus películas. Sin embargo, McAvoy siguió rechazándolos y no fue hasta seis años después cuando ambos trabajaron juntos.
Protagonizó Privates on Parade en el Donmar Warehouse, llamando esta vez la atención de Sam Mendes. En 2001, el actor apareció como el soldado James W. Miller en Band of Brothers, una miniserie de once horas sobre la Segunda Guerra Mundial de los productores ejecutivos Steven Spielberg y Tom Hanks. Se ganó la atención de la crítica en Dientes blancos, de 2002, una adaptación de una miniserie dramática para televisión de cuatro partes basada en la novela homónima de Zadie Smith.
En 2003, McAvoy apareció en la miniserie de Sci Fi Channel Los hijos de Dune, adaptada de las novelas de Frank Herbert. Es uno de los programas de mayor audiencia emitidos por el canal. Le llegó más trabajo cuando aceptó el papel de un reportero sin principios en State of Play, de 2003. Esta serie dramática británica de seis partes, muy bien recibida, cuenta la investigación de un periódico sobre la muerte de una joven y se emitió en BBC One. El Chicago Tribune, que calificó el programa de «imprescindible», recomendó State of Play por la actuación de su reparto. En 2002, McAvoy rodó escenas para Bollywood Queen, descrita como West Side Story se encuentra con Romeo y Julieta con bindis, la película trata de amantes cruzados atrapados en medio de culturas enfrentadas; se mostró como presentación especial en el Festival de Cine de Sundance de 2003 y se estrenó en los cines del Reino Unido el 17 de octubre.
En 2004, actuó en la comedia romántica Wimbledon, también con Kirsten Dunst y Paul Bettany como protagonistas. Su siguiente proyecto fue poner voz a un personaje llamado Hal en la versión inglesa de 2004 de Strings, una mítica película de fantasía. Otro estreno de 2004 fue Inside I’m Dancing, una producción irlandesa dirigida por Damien O’Donnell y protagonizada por su compatriota Steven Robertson. En ella, el actor interpretaba a uno de los dos personajes principales: un inconformista con distrofia muscular de Duchenne. McAvoy terminó 2004 apareciendo en las dos primeras temporadas de Shameless como Steve McBride, el héroe moral del programa de Channel 4, ganador de un BAFTA.
2005-2007: Éxito de la críticaEditar
Su perfil público se elevó en 2005 con el estreno de Las crónicas de Narnia, de Walt Disney Pictures: El león, la bruja y el armario. McAvoy protagonizó la película de aventuras fantásticas realizada por Andrew Adamson y basada en la novela infantil de C. S. Lewis como Tumnus, un fauno que se hace amigo de Lucy Pevensie (interpretada por Georgie Henley) y se une a las fuerzas de Aslan (Liam Neeson). Se estrenó en el Reino Unido el 9 de diciembre. En la taquilla británica, la película se estrenó en el número uno, con una recaudación de unos 8,7 millones de libras en 498 cines durante el fin de semana. A nivel mundial, Narnia recaudó 463 millones de libras, convirtiéndose en la 41ª película más taquillera de todos los tiempos en todo el mundo. El año siguiente también aceptó el papel principal de Brian Jackson, un estudiante universitario empollón que gana una plaza en un equipo de concursos universitarios a mediados de los años 80, en Starter for 10. Fue dirigido por David Nicholls, que adaptó el guión de la película a partir de su propio libro. La producción británico-estadounidense fue distribuida en el Reino Unido el 10 de noviembre. A pesar de la buena acogida, la película fracasó en taquilla, sin poder recuperar sus costes de producción, que ascendieron a 5,7 millones de libras.
Forest Whitaker había sugerido a McAvoy al director Kevin Macdonald para el papel de Nicholas Garrigan en la película de bajo presupuesto El último rey de Escocia, ganadora del Oscar en 2006. McAvoy interpretó a un médico escocés que se convierte en el médico personal del dictador Idi Amin (interpretado por Whitaker) durante su estancia en Uganda. Aunque la película está basada en hechos reales del gobierno de Amin, los detalles de la historia y el personaje que interpreta McAvoy son ficticios y están adaptados de la novela de Giles Foden de 1998. McAvoy valoró su personaje como un «capullo completamente egoísta». Un McAvoy abrumado se desmayó durante su primera toma de la que sería la escena más difícil de rodar para él, la tortura de Nicholas. McAvoy fue nombrado mejor actor del año por los propios premios BAFTA de Escocia, donde la película arrasó en las principales categorías, y recibió una nominación al premio BAFTA al mejor actor de reparto. La película recibió tres premios, incluido el de mejor película británica del año. A continuación, interpretó al abogado irlandés Tom Lefroy y al interés amoroso de Jane Austen en Becoming Jane, una película histórica de 2007 inspirada en los primeros años de vida de la autora. La siguiente fue Penélope, estrenada en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2006. También protagonizada por Christina Ricci, generó críticas polarizadas. El papel más importante en la carrera de McAvoy llegó en Expiación, la adaptación de Joe Wright en 2007 de la novela del mismo título de Ian McEwan. Se trata de una película romántica y bélica, centrada en las vidas de los amantes Cecilia y Robbie (Keira Knightley y McAvoy), que se ven destrozadas después de que la celosa hermana menor de ella, Briony (Saoirse Ronan), le acuse falsamente de violación. Al leer el guión, McAvoy dijo que pensaba: «Si no consigo el papel, no voy a leer el libro porque será devastador. Es un papel increíble y realmente lo quería». McAvoy ha calificado la película de «increíblemente triste» pero la considera una experiencia edificante. También compartió que esperaba que los espectadores se quedaran «absolutamente devastados y desgarrados». Las proyecciones de Expiación se realizaron en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2007, donde fue una de las películas más aclamadas presentes, y en el Festival de Cine de Venecia. Expiación fue una gran candidata a los premios; fue nominada a catorce BAFTA y a siete premios de la Academia. Tanto McAvoy como Knightley fueron nominados por sus interpretaciones en la 65ª edición de los Globos de Oro, respectivamente. Además, la película fue alabada por la crítica, con un índice de aprobación de 85 en Metacritic. El escritor de The Hollywood Reporter, Ray Bennett, dijo que el dúo dio «actuaciones convincentes y carismáticas».
2008-presente: Wanted, X-Men y trabajos posterioresEditar
Su siguiente papel vio a McAvoy protagonizar junto a Angelina Jolie y Morgan Freeman Wanted (2008), una película de acción en la que interpretaba a Wesley Gibson, un joven holgazán estadounidense que se entera de que es heredero de un legado de asesinos. Cuando McAvoy hizo la prueba de pantalla para el papel, fue rechazado inicialmente porque el estudio buscaba un actor con el aspecto y el físico convencionales de un protagonista de Hollywood. Más tarde recordó que le consideraron «el más pequeño de la camada» de los que hicieron la prueba, pero finalmente consiguió el papel a finales de 2006, ya que el estudio «quería a alguien friki». Durante el rodaje de las escenas de acción de Wanted, sufrió varias lesiones, como una torcedura de tobillo y una rodilla lesionada. No obstante, el actor dijo que se lo había pasado «bien» haciendo la película. McAvoy nunca había hecho este tipo de género antes y pensó en Wanted como una oportunidad para ser más versátil.
Basado libremente en la miniserie de cómics del mismo nombre de Mark Millar, se estrenó en junio de 2008 en todo el mundo. Recibió críticas favorables por parte de la prensa, a la que en general le gustó que fuera de ritmo rápido. En la taquilla, Wanted fue un éxito, recaudando 341 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 75 millones. La siguiente fue La última estación (2009), un biopic que detalla los últimos meses del célebre escritor León Tolstoi y que también está protagonizado por Anne-Marie Duff, la esposa de McAvoy en ese momento. Se proyectó en un número limitado de pantallas en Estados Unidos. Aunque la mayoría de los premios de la crítica prestaron atención a los coprotagonistas Helen Mirren y Christopher Plummer, los Satellite Awards nominaron a McAvoy como mejor actor de reparto. En 2009, McAvoy puso la voz al padre de Angelina, Maurice Mouseling, en la serie de televisión, Angelina Ballerina: The Next Steps.
También apareció en escena en 2009 en la obra Three Days of Rain del Teatro Apollo. Puso la voz al personaje masculino titular en la película Gnomeo & Julieta (2011), una película de animación basada en la obra de William Shakespeare Romeo y Julieta. En el drama histórico estadounidense de Robert Redford El conspirador, McAvoy interpretó el papel de un héroe de guerra idealista que defiende a regañadientes a la co-conspiradora Mary Surratt (Robin Wright) acusada del asesinato de Abraham Lincoln. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2010. Aunque esta película tuvo una acogida desigual, la crítica alabó al actor por su trabajo. En la evaluación de Owen Gleiberman sobre El conspirador, la encontró «rígida» y tediosa, pero consideró a McAvoy como «una presencia ávida».
A mediados de 2010, McAvoy fue elegido para interpretar al superhéroe telepático Profesor X, líder y fundador de los X-Men, en X-Men: First Class. Se unió a un conjunto que incluía a Michael Fassbender, Jennifer Lawrence y Nicholas Hoult. Basada en los cómics de Marvel y precuela de la serie de películas, se centra en la relación entre el Profesor X y Magneto y el origen de sus grupos. McAvoy no leía cómics de pequeño, pero era fan de la serie de dibujos animados X-Men. Estrenada en el Reino Unido el 1 de junio, First Class encabezó la taquilla con una venta de entradas de unos 5 millones de libras en su fin de semana de estreno. First Class recibió críticas favorables y la actuación de McAvoy fue ampliamente elogiada. En 2011, comenzó a rodar el papel de Max Lewinsky en el thriller británico Welcome to the Punch. Ese mismo año, McAvoy puso la voz al personaje principal de la película navideña de animación Arthur Christmas. También interpretó el papel principal en la película de Danny Boyle Trance.
En 2012, McAvoy fue elegido para interpretar a Bruce Robertson en Filth, una adaptación de la novela homónima de Irvine Welsh. El reparto de la película incluye a la antigua compañera de McAvoy, Shauna Macdonald, como su esposa, así como a Jamie Bell, Jim Broadbent, Eddie Marsan e Imogen Poots. Por su papel, McAvoy ganó el premio al mejor actor en los British Independent Film Awards en diciembre de 2013. También se anunció que coprotagonizaría junto a Jessica Chastain un proyecto de película doble, The Disappearance of Eleanor Rigby. Interpretó el papel principal masculino en la adaptación radiofónica de Neverwhere, escrita por Neil Gaiman. En octubre de 2016, McAvoy interpretó al personaje de Richard en la producción de BBC Radio 4 del relato corto de Neil Gaiman «How The Marquis Got His Coat Back». Gaiman interpretó el papel del Barquero.
McAvoy protagonizó Macbeth, de Shakespeare, en el West End de Londres a principios de 2013. Macbeth fue la primera representación en el Trafalgar Transformed, que se representó desde el 9 de febrero hasta el 27 de abril. La producción fue dirigida por Jamie Lloyd, quien también dirigió a McAvoy en su última etapa en los escenarios en la obra Three Days of Rain de 2009. En 2015, McAvoy ganó el premio al mejor actor en los Evening Standard Theater Awards de Londres por su interpretación de Jack Gurney en The Ruling Class, una reposición de la obra de Peter Barnes dirigida por Jamie Lloyd. Se representó en los Trafalgar Studios del 16 de enero al 11 de abril de 2015.
McAvoy volvió a interpretar al Profesor X en X-Men: Days of Future Past (2014), que recaudó 747,9 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en la sexta película más taquillera del año 2014 y la segunda más taquillera de la franquicia X-Men y en X-Men: Apocalypse de 2016. En 2016, protagonizó el thriller de M. Night Shyamalan Split como Kevin Wendell Crumb, un enfermo de trastorno de identidad disociativo con capacidades peligrosas. Su actuación fue alabada por la crítica, y algunos la aclamaron como la mejor de su carrera. McAvoy interpretó a Hazel en la versión en miniserie de Watership Down. En 2019, retomó su papel de Crumb en Glass y luego regresó como el Profesor X en la película Dark Phoenix.
McAvoy interpretó al adulto Bill Denbrough en la película de terror It Chapter Two, la secuela de It (2017), que se estrenó el 6 de septiembre de 2019 y recaudó 473 millones de dólares en la taquilla. También en 2019, McAvoy protagonizó el papel de Lord Asriel en la adaptación televisiva de Sus materiales oscuros.
El 4 de marzo de 2020, se anunció que Audible adaptaría la aclamada serie de cómics de Neil Gaiman The Sandman en un drama de audio de varias partes, con McAvoy poniendo voz al personaje de Dream.