Primeros papeles, 1997-2004Editar
Después de rodar un cameo en la película Mercenario (1996), Pressly protagonizó a Violet, una seductora vengativa, en la película directa a DVD de 1997 Hiedra Venenosa: La nueva seducción, la tercera entrega de la serie de Hiedra Venenosa. A esta película le siguieron apariciones en la televisión, con papeles de invitada en las series de corta duración Push y Mortal Kombat: Conquest. A continuación, interpretó a una de las protagonistas de Jack and Jill, que se emitió durante dos temporadas, del 26 de septiembre de 1999 al 15 de abril de 2001 en la cadena WB. Pressly protagonizó la película independiente Poor White Trash (2000), en la que interpretó a la intrigante buscadora de oro Sandy Lake, y apareció en tres estrenos teatrales de 2001 dirigidos a un público adolescente, que, a pesar de tener distintos grados de éxito, la ayudaron a recibir más publicidad. La película de parodia No es otra película para adolescentes, más notablemente, la presentó como Priscilla, una animadora de instituto, mientras que asumió los papeles de una esposa adolescente en la comedia sexual Tomcats y que un interés amoroso sureño en la comedia Joe Dirt, frente a David Spade.
En 2002, Pressly protagonizó como un estudiante universitario atrapado en una isla embrujada en la película de terror independiente Demon Island. Felix Vasquez, de Cinema Crazed, la consideró un placer culpable y declaró: «hace lo que puede con su personaje y resulta un personaje bastante encantador». A continuación, interpretó a una delincuente enloquecida que montaba en moto en el thriller de acción Torque (2004), junto a Ice Cube. En un perfil, The New Yorker, al describir esta frase de su carrera, afirmaba: «Suele ser elegida por su aspecto y su descaro sureño, y ha tenido papeles de novia en varias películas olvidables de explotación de adolescentes».
Salto a la fama, 2005-2009Editar
Entre 2005 y 2009, Pressly interpretó a Joy Turner, la pesimista, de corazón frío, testaruda y vanidosa ex esposa de un ladrón de poca monta, en la comedia de la NBC Mi nombre es Earl, que fue un éxito de crítica y público. Fue nominada al Globo de Oro y al Premio del Sindicato de Actores, y en 2007 ganó el Premio Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie de comedia por su trabajo en la serie. Pressly dijo en una ocasión que su papel era su «mayor liberación» y agradeció al creador Greg García que le devolviera la fe en el negocio. Comentó: «llegó en un momento en el que me cuestionaba si éste era el camino que quería seguir. Estaba cansada de vivir con mi maleta, yendo y viniendo todo el tiempo. Quería un poco de normalidad en mi vida».
Durante la primera temporada de Me llamo Earl, Pressly produjo y asumió el papel de una editora de revistas homicida en la película independiente Muerte a las supermodelos (2005), un papel que comparó con el de Reese Witherspoon en Election. En su crítica de la película, Scott Weinberg, de DVDTalk.com, escribió: «Jaime Pressly es una mujer muy divertida. A los fans de «Me llamo Earl» que acaban de descubrir los jugosos talentos de la máquina de actitud siempre burlona y con los ojos en blanco conocida como Jaime Pressly, les recomiendo que vean su trabajo en películas como «Ringmaster», «Tomcats», «Joe Dirt», «Torque» y «Not Another Teen Movie». Básicamente, si diéramos un premio a «lo mejor de una serie de comedias generalmente atroces», Jaime se iría a casa con ese premio, sin duda. Independientemente de lo mala que sea la película, Jaime siempre parece un personaje de dibujos animados chiflado y cinético que de alguna manera ha descubierto cómo convertirse en carne & de sangre. Sí, es sexy y todo eso, pero Jaime Pressly también es divertida, y eso sólo amplifica todos sus otros activos».
En DOA: Dead or Alive (2006), una película de acción de artes marciales británica-alemana-estadounidense, Pressly protagonizó una de las cuatro luchadoras que trabajan juntas para descubrir el secreto que el organizador de un concurso de artes marciales por invitación está tratando de ocultar. Aunque la película tuvo un éxito relativo en algunos mercados, sólo encontró una audiencia limitada en Norteamérica. En 2006, también fue anfitriona de la primera edición de los VH1 Rock Honors, y de un episodio de Saturday Night Live, y actuó como invitada en MADtv, interpretando a Hillary Clinton en una parodia de My Name Is Earl, «My Name Is Dubya», en la que George W. Bush (Frank Caliendo) hace una lista de todas las cosas malas que ha hecho en el pasado y las rectifica una a una. ¡Puso la voz a un pájaro en la comedia de animación por ordenador Horton Hears a Who! (2008), con Jim Carrey, Steve Carell y Will Arnett, entre otros.
En I Love You, Man (2009), Pressly protagonizó junto a Paul Rudd y Jason Segel, el papel de la mejor amiga de una futura novia y la mitad de un volátil matrimonio. La película recibió elogios de la crítica y fue un éxito de taquilla, recaudando 92 millones de dólares en todo el mundo. Rolling Stone la consideró «estupenda» en su papel, asegurando: «Sus batallas con tienen una genuina mordacidad cómica».
2010-actualidadEditar
La película para televisión de ABC Family La belleza & el maletín (2010), coprotagonizada por Hilary Duff, presentaba a Pressly como editora principal en la revista Cosmopolitan. El estreno recibió 2,4 millones de espectadores atrayendo a una fuerte audiencia femenina que llevó a la cadena a un máximo histórico de espectadores. Smoke Screen, otro telefilme de 2010, la vio protagonizar a una reportera que se encuentra en medio de una investigación de asesinato cuando se despierta junto a un cadáver. En 2010, Pressly también actuó como invitada en dos episodios de la comedia de la CBS Rules of Engagement, como una posible madre de alquiler para Jeff y Audrey (Patrick Warburton y Megyn Price).
En 6 Month Rule (2011), una película independiente estrenada para cines limitados y mercados digitales, Pressly interpretó a la que fue descrita como una «arpía ex prometida» por el New York Times. Apareció en la comedia musical interactiva para niños The Oogieloves in the Big Balloon Adventure (2012), en el papel de una bailarina de flamenco montada en un sombrero volador gigante. Con un presupuesto de 20 millones de dólares, la película solo recaudó 445.000 dólares en más de 2.000 pantallas durante su fin de semana de estreno. A continuación, Pressly tuvo papeles regulares en dos series de corta duración. En la comedia de FOX I Hate My Teenage Daughter (2012-2013) interpretó a una madre que teme que su hija se esté convirtiendo en el tipo de chica que la atormentaba en el instituto, mientras que la comedia de TV Land Jennifer Falls (2014) la presentó como una madre soltera que, tras ser despedida de un trabajo bien pagado, se convierte en camarera en el bar de su hermano.
Pressly obtuvo papeles principales en tres estrenos cinematográficos de 2014. En Una casa encantada 2, Pressly protagonizó el papel de una madre de dos hijos y una mitad de una pareja interracial, junto a Marlon Wayans. Conocía a Wayans desde hacía 15 años antes del rodaje y el proyecto supuso la primera vez que trabajaban juntos. Al describir el proceso, dijo: «Fue una pareja hecha en el cielo. Realmente lo fue. Los dos tenemos mucha energía y nos gusta hacer algo nuevo en cada toma, y cuando se hace una comedia como ésta, en la que se improvisa la mayor parte del tiempo, se trata de intentar superar al otro, y eso hace que la comedia sea realmente buena». La película fue rechazada por la crítica, pero tuvo un éxito de taquilla decente. Protagonizó junto al cantante Robin Thicke la comedia romántica Making the Rules, rodada en 2012. En Finders Keepers, una película de terror para televisión, Pressley interpretó a una madre divorciada cuya vida se ve sumida en la confusión cuando su hija pequeña se obsesiona con una muñeca malvada que dejaron los anteriores propietarios.
Desde 2014, Pressly ha interpretado a Jill Kendall, una rica socialité y alcohólica, en la comedia de situación de la CBS Mom.