Cuando piensas en el nombre de Jack Kerouac, piensas en el beatnik por excelencia de los años 40 y 50 americanos. También puede pensar en un hombre alcohólico, un drogadicto y un hedonista. Pero, una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo es que Kerouac era, de hecho, un genio.
No sólo acuñó una frase que concebiría un movimiento literario que, a su vez, se apoderaría de la literatura de Estados Unidos durante mucho tiempo (y sí, el Slam y la poesía Beat continúan hasta nuestros días gracias a Kerouac). Pero también ayudó a perpetuar la idea de que la poesía y la literatura no tenían que ser sólo para los blancos ricos. Ayudó con un movimiento constante, lo supiera o no, de que la literatura podía ser para todos y cualquiera, sin importar su género, raza, origen social o educación.
Kerouac fue una luz brillante de la literatura de genio que se dirigía directamente a las masas, queriendo el mayor público disponible: la persona trabajadora. La intensa metodología y los estilos de escritura de Kerouac se han convertido en marcas entrañables de la poesía posmodernista que fluyen a través de los sistemas actuales de lirismo musical en todos, desde Bob Dylan hasta Lana Del Rey. Traspasando los medios, Kerouac ha reinado como una de las influencias número uno en las escenas de folk rock y música alternativa.
Allen Ginsberg, el gran poeta y buen amigo de Jack Kerouac, escribió una vez cartas al Rey de los Beats y afirmó lo siguiente como ejemplo del efecto de Kerouac en la escritura de otros, no sólo de él mismo:
«Quiero verte. Me siento más y más a gusto contigo ahora en realidad que nunca, te siento más, en realidad más claridad, más seguridad, más confianza»
Es una cita hermosa y en uno de sus textos, Ginsberg declara su emoción, o la falta de ella, cuando Kerouac falleció. Es un poema crudo e implacable que te romperá el corazón.
Sigamos ahora con nuestra lista. Aquí repasaré mis cinco mejores novelas de Jack Kerouac, comentando de paso cada una de ellas y por qué deberías leerla. Hablaremos un poco de las que casi no entraron en la lista y espero que os llevéis algo de Kerouac y que, si aún no lo habéis leído, empecéis a hacerlo. Hace unos diez años empecé a leer a Kerouac y no me he arrepentido desde entonces.
5. Big Sur
«Y en el arrebato de los primeros días de alegría me digo con confianza (sin esperar lo que haré en tres semanas solamente) ‘no más disipación, es hora de que observe tranquilamente el mundo e incluso lo disfrute, primero en bosques como estos, luego solo caminar tranquilamente y hablar entre la gente del mundo, sin alcohol, sin drogas, sin juergas, sin peleas con beatniks y borrachos y drogadictos y todo el mundo, no más me hago la pregunta O por qué Dios me está torturando, eso es, ser un solitario, viajar, hablar con los camareros, caminar, no más agonía autoimpuesta…es hora de pensar y observar y mantenerme concentrado en el hecho de que después de todo toda esta superficie del mundo como la conocemos ahora será cubierta con el limo de mil millones de años en el tiempo…Yay, por esto, más soledad»
Quise compartir esta cita con ustedes porque es la razón por la que me encantó leer este libro. El tema de la soledad y de estar solo es masivo a lo largo de la novela Big Sur y la idea de que puedes estar rodeado de otras personas y en lugares llenos y aun así estar solo es algo introspectivo y hermoso. Kerouac tiene este método de hacerse parecer tan increíblemente romántico (en términos de la época, no en el amor) que me sorprendió mucho en las mejores formas y realmente sólo leí ciertos pasajes una y otra vez. Realmente es el lenguaje de esta novela lo que la puso en el top 5.
4. En el camino
«Y sólo por un momento había alcanzado el punto de éxtasis que siempre quise alcanzar, que era el paso completo a través del tiempo cronológico hacia las sombras intemporales, y el asombro en la desolación del reino mortal, y la sensación de que la muerte me pateaba los talones para seguir adelante, con un fantasma persiguiendo sus propios talones, y yo apresurándome hacia una tabla donde todos los ángeles se lanzaron y volaron hacia el sagrado vacío de la vacuidad increada, las potentes e inconcebibles radiancias brillando en la Esencia de la Mente, innumerables tierras de loto abriéndose en el mágico calor de las polillas del cielo.
En la carretera es posiblemente el libro por el que Kerouac es más famoso. Ahora bien, que esté en el número 4 no significa que no lo aprecie. Me gustó mucho y hace diez años fue la primera novela de Kerouac que leí. Considero que esta novela es uno de los libros que realmente definió el desplazamiento de los años 50 y ese nihilismo de posguerra que yacía debajo de las crecientes culturas del rock and roll aquí, de las culturas del jazz allí y de las culturas de la literatura en casi todas partes. Cuando lo lees de verdad, hay algo melancólico en este libro y provoca esa idea de que uno debe esperar lo mejor pero esperar lo peor. Es una novela increíble.
3. Tristessa
«Sé que todo está bien pero quiero pruebas y los Budas y las Vírgenes María están ahí recordándome la solemne prenda de la fe en esta dura y estúpida tierra en la que nos enfurecemos con nuestras supuestas vidas en un mar de preocupaciones, carne de Chicagos de Tumbas -en este mismo instante mi mismo padre y mi mismo hermano yacen uno al lado del otro en el barro del Norte y se supone que yo soy más inteligente que ellos- siendo rápido estoy muerto.»
Tristessa es uno de esos libros que lees, te impacta y luego no lo olvidas nunca. Desde el momento en que te enteras de que su nombre significa tristeza, hay un aire romántico (en cuanto al amor, no a la época) en toda la novela. Un amor destructivo sin ser cliché, Kerouac se hace eco del romance de las parejas visto en las obras de Shakespeare para formar esta relación construida sobre un amor trágico, a veces no correspondido. El libro, aunque corto, está perfectamente escrito.
2. El pueblo y la ciudad
«Cuando toda la familia se aquietaba en el sueño, cuando el farol a pocos pasos de la casa brillaba en la noche y hacía sombras grotescas de los árboles sobre la casa, cuando el río suspiraba en la oscuridad, cuando los trenes ululaban en su camino a Montreal río arriba, cuando los vientos se agitaban en las suaves hojas de los árboles y algo golpeaba y traqueteaba en el viejo granero, podías pararte en el camino y mirar esta casa y saber que no hay nada más inquietante que una casa de noche cuando la familia duerme, algo extrañamente trágico, algo hermoso para siempre.»
La ciudad y el pueblo, hasta que leí El mar es mi hermano, era mi novela favorita de Kerouac por el lenguaje propio de la ciudad. Una olla hirviente de desplazamientos, un lugar de facilidad pero de desasosiego, un lugar de ruido constante y del que no hay salida para la mayoría. Es un libro casi perfecto y tiene algunas citas increíbles que harán que quieras volver a leer el libro puramente por dichas citas.
1. El mar es mi hermano
«Me visualicé en casa de Norma, tumbado en su sofá, con los ojos cerrados, y ella en el paino tocando un poderoso movimiento de alguna Sinfonía en Re mayor de Beethoven, de Brahms, de Sibelius, de Tschaikowsky, de cualquiera, por Thomas Wolfe, por Ernest Hemmingway, por William Saroyan, por Jack Kerouac, por George Apostolos, por Sebastián el Príncipe, por el Amor, por la Tierra, por el Fuego, por el Agua, por Todo, Todo, el Amor tú y yo, yo mismo, egoísta, la Tierra, el Fuego, una mezcla loca y salvaje de toda la Vida, y del Todo abarcador.»
Mi novela favorita de Kerouac de todos los tiempos, este libro se centra en los años de servicio de Kerouac en el ejército y en lo que hizo allí. El lenguaje del mar siempre ha sido un punto débil para mí en la literatura porque muchos escritores tienen cosas hermosas que decir sobre él, especialmente Kerouac en esta obra. Tengo que decir que, en comparación con mucha literatura basada en el mar de épocas similares, la novela de Kerouac es mucho mejor sin mucha comparación. El mar es mi hermano es una obra maestra de la literatura beat antes de que el término existiera.
Novelas que no entraron en la lista:
- Maggie Cassidy
- Satori en París
- El viajero solitario
- Pic
- Los vagabundos del Dharma