Durante generaciones, las comadronas y los médicos han buscado formas de imitar la fisiología humana y empujar el cuerpo de las mujeres a dar a luz. Se pueden utilizar hormonas sintéticas para iniciar y acelerar el parto. Los globos blandos y los palos de algas colocados junto al cuello uterino pueden dar forma a un camino a través del canal de parto. La autoestimulación puede activar espontáneamente los transmisores naturales del parto.
Pero el inicio del parto sigue siendo un proceso complejo y misterioso. Y parte de este misterio es averiguar a qué mujeres inducir, cuándo inducir el parto y cómo. Ahora, un estudio histórico conocido como ARRIVE ha aportado un poco de claridad.
¿Qué nos dice el estudio sobre la inducción del parto?
Este ensayo multicéntrico, aleatorizado y controlado, en el que participaron miles de mujeres, comparó los resultados de la inducción del parto frente a la «gestión expectante», es decir, la espera del inicio del parto. Todas las participantes en el estudio esperaban su primer bebé, y todas estaban a una semana de la fecha prevista de parto. En la mayoría de las mujeres, el cuello del útero aún no estaba abierto. No se utilizaron métodos especiales para inducir el parto, sólo lo que era habitual en cada institución.
Los resultados fueron interesantes. En el caso del bebé, se produjo un número similar de complicaciones y necesidad de cuidados intensivos en ambos grupos. Sin embargo, en comparación con la espera del parto, la inducción disminuyó la probabilidad de que el bebé necesitara ayuda para respirar. El éxito de la lactancia no fue diferente entre los dos grupos.
¿La gran noticia? La inducción del parto se asoció a una menor tasa de partos por cesárea (aproximadamente el 19% frente al 22%).
¿Qué más es importante saber?
Cabe destacar que la tasa general de partos por cesárea entre las mujeres del estudio es bastante inferior a la media nacional. Además, las participantes en el estudio eran más jóvenes, tenían más probabilidades de ser negras o hispanas y tenían más probabilidades de tener un seguro público que la población general de mujeres que tienen su primer bebé. Por tanto, estos resultados no se aplican a todas las mujeres por igual. Además, de todas las pacientes que fueron inicialmente elegibles y a las que se les pidió que se unieran al estudio, sólo alrededor de un tercio decidió participar. Podría ser que las mujeres que optaron por participar en un estudio de inducción del parto tuvieran una inclinación particular que podría sesgar los resultados. También nos indica que muchas mujeres pueden no querer que se les induzca el parto. Y, aunque la probabilidad de cesárea fue menor en las pacientes a las que se les indujo el parto, el trabajo de parto duró más que el de las mujeres que esperaron a que el trabajo de parto se iniciara por sí solo.
Los médicos a veces recomiendan inducir el trabajo de parto y el nacimiento en beneficio del bebé, de la madre o de ambos. Las enfermedades hipertensivas, como la hipertensión arterial crónica y la preeclampsia, son condiciones peligrosas que pueden requerir la aceleración del parto. Con el tiempo, la salud de la placenta que nutre al feto puede deteriorarse, provocando una falta de crecimiento y niveles bajos de líquido amniótico. Cuando se producen problemas de este tipo, es conveniente inducir el parto. Otras condiciones -como la diabetes que requiere insulina y, a veces, la edad de la madre- pueden ser buenas razones para inducir el parto. Pero incluso sin una razón médica, el ensayo ARRIVE nos dice que en realidad puede ser más seguro inducir el parto en algunas mujeres que esperar a que se produzca el parto.
¿Debe una mujer elegir que le induzcan el parto?
Entonces, ¿debe una mujer elegir que le induzcan el parto? La respuesta puede ser afirmativa si va a tener su primer bebé, no se opone a la idea de inducir el parto y está a menos de una semana de la fecha de parto. Sin embargo, los beneficios son menos claros si sus características difieren de las de las participantes en el estudio ARRIVE. Lo mejor es que la mujer discuta las opciones con su equipo de atención médica.
Tampoco sabemos todavía cómo afectan al coste de la atención el hecho de que el parto sea más largo y la estancia en el hospital esté asociada a la inducción. Además, la mayoría de las unidades de parto y alumbramiento no están construidas ni cuentan con el personal adecuado para acomodar el aumento de la ocupación que se produciría si se indujera a muchas más madres primerizas a término. Así pues, aunque el ensayo ARRIVE ha respondido a algunas preguntas críticas sobre la inducción del parto, parte del misterio permanece.
Información relacionada: Harvard Women’s Health Watch
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