Más allá del simple análisis izquierda-derecha, el liberalismo, el conservadurismo, el libertarismo y el populismo son las cuatro ideologías más comunes en Estados Unidos, aparte de los que se identifican como moderados. Los individuos adoptan cada ideología en grados muy diversos. Los liberales y los progresistas defienden tradicionalmente fuertes libertades civiles, el progresismo social, el pluralismo cultural y una economía mixta con mayor intervención del gobierno en la economía y la vida social (como la educación y la sanidad) que la apoyada por la mayoría de los demás estadounidenses. Los conservadores suelen defender el statu quo teórico de algún momento del pasado, considerando que Estados Unidos se ha desviado significativamente de él y abogando por posturas más tradicionales en cuestiones sociales, la protección de los derechos de las armas y una menor intervención del gobierno en la economía. Los libertarios, o liberales clásicos, tienden a apoyar fuertes libertades civiles, la paz, más libertad de elección, incluida la libertad económica, y son escépticos respecto a la capacidad del gobierno para resolver los problemas.
Los moderados incorporan diferentes aspectos del liberalismo y el conservadurismo en su perspectiva personal. Según encuestas recientes, los moderados suelen ser el segundo grupo más numeroso, muy cerca de los conservadores, y constituyen entre el 36% y el 39% de la población. Los moderados suelen definirse limitando el grado de adopción de ideas liberales y conservadoras. Las encuestas a pie de urna de la CNN han revelado que los moderados están divididos de forma bastante equitativa entre los dos principales partidos del país.
Aunque los liberales en su conjunto tienden a ser el grupo demográfico ideológico más educado (como indica el Pew Research Center), los moderados tienden a volverse cada vez más conservadores con el aumento de la prosperidad económica, haciendo que la clase profesional se divida entre republicanos y demócratas. Entre los que se identifican como liberales o conservadores, pocos se identifican como de «extrema izquierda» o «extrema derecha». La mayoría de los estadounidenses se identifican como «moderados» o como «algo» liberales o conservadores.
Aunque a menudo no se mencionan en las principales encuestas y están menos organizados que los liberales o los conservadores, los libertarios son una minoría significativa, que constituye aproximadamente el 13% del electorado. Los libertarios suelen tener opiniones liberales en cuestiones sociales, pero conservadoras en cuestiones económicas. Desde la década de 1980, la mayoría de los libertarios han favorecido al Partido Republicano, aunque en los últimos años el margen que favorece a los republicanos ha comenzado a reducirse debido a la oposición de los libertarios a muchas cuestiones sociales recientes apoyadas por los republicanos.
ConservadurismoEditar
En Estados Unidos, el conservadurismo moderno se aglutinó en la segunda mitad del siglo XX, respondiendo con el tiempo al cambio político y social asociado a acontecimientos como la Gran Depresión, la tensión con la Unión Soviética en la Guerra Fría, el movimiento por los derechos civiles, la contracultura de los años sesenta, la desregulación de la economía a finales de los setenta y principios de los ochenta, el derrocamiento de la coalición del New Deal en los ochenta y la amenaza terrorista del siglo XXI. Algunos de los temas políticos más apoyados entre los conservadores son el liberalismo económico, el conservadurismo fiscal y una forma de conservadurismo social que es más atractiva para la derecha cristiana.
La palabra «conservador» viene de «conservar», por lo que describe a aquellos que generalmente desean conservar el statu quo, conservar la moral o conservar el dinero. Los puntos de vista sobre las políticas individuales varían entre los diferentes subgrupos. En general, la mayoría de los conservadores apoyan los recortes de impuestos y otras políticas de laissez-faire (reducción de la interferencia gubernamental), se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo, se oponen al aborto, se oponen a leyes más estrictas de control de armas por motivos de la Segunda Enmienda y la seguridad pública, y están a favor de un mayor gasto militar frente a otros gastos federales. Los conservadores tienden a favorecer el daltonismo racial y se oponen a las cuotas de acción afirmativa/discriminación positiva. Los conservadores nacionalistas son más propensos a permitir la tortura en los interrogatorios a sospechosos de terrorismo, mientras que algunos conservadores sociales se oponen al laicismo y al ateísmo en las escuelas públicas. Los conservadores tienden a favorecer a los gobiernos estatales sobre el federal, reservando el federal para asuntos de seguridad nacional.
Aproximadamente un tercio del público estadounidense se autoidentifica como conservador. Los conservadores suelen superar en número a los liberales en el público general, y ambas agrupaciones ideológicas son superadas por los centristas. El complejo militar-industrial, en particular, sigue siendo un bastión conservador. Una encuesta realizada en 2003 por el Military Times reveló que «los militares se consideran claramente más conservadores y republicanos». En una encuesta de diciembre de 2006, el 46% del personal en activo se identificaba como republicano, frente al 60% de 2004. En las elecciones de 2000, 2004 y 2006, las encuestas a pie de urna de la CNN revelaron que aproximadamente el 80% de los autodenominados conservadores votaron a los republicanos.
Un estudio del Pew Research Center, en el que la investigación asignaba clasificaciones tipológicas basadas en las respuestas a las preguntas políticas e ideológicas, descubrió que un porcentaje significativo de los votantes demócratas eran conservadores sociales que sólo votaban al Partido Demócrata debido a sus métodos económicos más izquierdistas, así como a su larga afiliación al partido, especialmente entre los Dixiecrats y los negros. Este estudio dividió a los conservadores en cuatro grupos: Emprendedores, Conservadores Sociales, Conservadores Pro-Gobierno y Demócratas Conservadores. De los grupos conservadores, los demócratas conservadores fueron el grupo tipológico más común, con un 14% de los encuestados, mientras que los emprendedores y los conservadores progubernamentales fueron los menos comunes entre los grupos conservadores, con un 9%. Los emprendedores tenían el segundo porcentaje más alto de graduados universitarios (46%) detrás de los liberales y estaban empatados con los liberales en cuanto a porcentaje de personas con ingresos familiares de 75.000 dólares o más (41%), mientras que en realidad tenían un porcentaje más alto de personas con ingresos familiares de 50.000 dólares o más (62%). Todos los grupos demográficos conservadores son religiosos, y menos del 10% de los encuestados se identifican como «seculares», en comparación con el 22% entre los liberales.
Las diferencias de valores para el GOP son, quizás sorprendentemente, mayores con respecto al papel del gobierno. La carpa más grande de los republicanos incluye ahora más votantes de bajos ingresos que antes, y muchos de estos votantes están a favor de un gobierno activista para ayudar a la clase trabajadora. La regulación gubernamental para proteger el medio ambiente es un tema con especial potencial para dividir a los republicanos. En este tema, existen amplias divisiones tanto dentro del GOP como entre los votantes de centro-derecha en general… Sin embargo, los republicanos también tienen mucho en común, más allá de su abrumador apoyo a una política exterior fuerte y un amplio acuerdo en cuestiones sociales. – Pew Research Center, 2005
LiberalismoEditar
El liberalismo en Estados Unidos se caracteriza más comúnmente por la mezcla moderna de liberalismo social y progresismo, con una fuerte (aunque frecuentemente no reconocida) veta ordoliberal. Con menos frecuencia, también puede describir formas de liberalismo clásico y neoliberal. Los liberales de Estados Unidos abogan por unas fuertes libertades civiles y un progresismo social según el cual las prácticas sociales deben cambiarse siempre que sea necesario para el mayor bien de la sociedad o para el beneficio de quienes desean participar en esos acuerdos sociales. Creen que la acción del gobierno es necesaria para que la gente sea lo más libre posible. Así, el gobierno debe garantizar la provisión de derechos positivos, proteger las libertades civiles y asegurar la igualdad. Los liberales estadounidenses suelen rechazar tanto el capitalismo del laissez-faire como el socialismo como medios para distribuir los recursos económicos. Una economía mixta, es decir, una economía de libre mercado capitalista con una regulación e intervención gubernamental limitada, se considera el ideal. Recientemente, ha habido un fuerte movimiento entre los liberales contra el bienestar corporativo, que generalmente es favorecido por los conservadores progubernamentales. El pluralismo cultural es bastante común entre los liberales estadounidenses.
El liberalismo apuesta por que un Estado… puede ser fuerte pero limitado – fuerte porque limitado… Los derechos a la educación y otros requisitos para el desarrollo humano y la seguridad tienen como objetivo promover la igualdad de oportunidades y la dignidad personal y fomentar una sociedad creativa y productiva. Para garantizar esos derechos, los liberales han apoyado un papel social y económico más amplio para el Estado, contrarrestado por garantías más sólidas de las libertades civiles y un sistema social más amplio de controles y equilibrios anclado en una prensa independiente y una sociedad pluralista. – Paul Starr, sociólogo de la Universidad de Princeton, The New Republic, marzo de 2007
Según el Pew Research Center, los liberales se distinguen especialmente de cualquier otro grupo tipográfico por sus puntos de vista socialmente progresistas. En 2004, los liberales eran el único grupo que defendía el matrimonio entre personas del mismo sexo y la eutanasia, políticas consideradas a la izquierda del Partido Demócrata. Entre las publicaciones periódicas liberales más destacadas están The Nation, The American Prospect y The New Republic. The New Republic describió su posición política, ofreciendo una breve visión del liberalismo estadounidense contemporáneo, en un editorial de junio de 2006 en el que afirmaba estar «muy en contra de los programas fiscales de Bush, de la «reforma» de la Seguridad Social de Bush, de la reducción del impuesto de sucesiones, de los cambios radicales en la atención sanitaria, apasionado por el ecologismo tipo Gore, por el derecho de la mujer al aborto, por el matrimonio homosexual, por el aumento del salario mínimo, por buscar agresivamente alternativas a nuestra actual dependencia del petróleo y nuestras actuales preferencias fiscales para los automóviles que consumen mucha gasolina».
Predominantemente blancos (83%), grupo con mayor nivel de educación (49% tiene un título universitario o más), y grupo más joven después de los Bystanders. Es el grupo menos religioso de la tipología: el 43% afirma que rara vez o nunca asiste a servicios religiosos; casi una cuarta parte (22%) son laicos. Más de un tercio no se ha casado nunca (36%). El grupo más numeroso reside en zonas urbanas (42%) y en la mitad occidental del país (34%). Grupo demócrata más rico (el 41% gana al menos 75.000 dólares). – Pew Research Center
Aproximadamente entre el 19% y el 26% del público estadounidense es liberal, según la encuesta y el método. Los liberales votan mayoritariamente a favor del Partido Demócrata, constituyendo aproximadamente el 43% de la base demócrata. El liberalismo tiende a ser más prominente en el mundo académico y entre las personas con mayores niveles de educación. En 2004, el 72% de los profesores a tiempo completo de las universidades de cuatro años se identificaban como liberales. En una encuesta realizada en 2004 a 1.000 economistas, los demócratas registrados superaban a los republicanos registrados en una proporción de 2,5 a 1. La mayoría de los economistas estaban a favor de «las normas de seguridad, el control de las armas, la redistribución, la educación pública y las leyes contra la discriminación», mientras que se oponían a «un control más estricto de la inmigración, la propiedad gubernamental de las empresas y los aranceles». Entre los sociólogos y antropólogos, los demócratas superan a los republicanos en una proporción de 20 a 1.
En las últimas décadas, la perspectiva política de los estadounidenses se ha vuelto más progresista, y los menores de treinta años son considerablemente más liberales que la población en general. Según encuestas recientes, el 56% de los que tienen entre 18 y 29 años está a favor del matrimonio homosexual, el 68% afirma que la protección del medio ambiente es tan importante como la creación de empleo, el 52% «cree que los inmigrantes ‘fortalecen el país con su trabajo duro y su talento'», el 62% está a favor de un programa de «sanidad universal financiado con impuestos y administrado por el gobierno» y el 74% «dice que la ‘voluntad del pueblo’ debería tener más influencia en las leyes de EE.UU. que la Biblia, en comparación con el 37%, el 49%, el 38%, el 47% y el 58% de la población general.
Predominan los blancos (91%), los hombres (76%) y los acomodados económicamente (el 62% tiene unos ingresos familiares de al menos 50.000 dólares, en comparación con el 40% de todo el país). Casi la mitad (46%) tiene un título universitario y el 77% está casado. Casi una cuarta parte (23%) son veteranos militares. Sólo el 10% tiene menos de 30 años. – Pew Research Center, 2005
Predominan los blancos (91%), las mujeres (58%) y los mayores de todos los grupos (la edad media es de 52 años; el 47% tiene 50 años o más); casi la mitad vive en el Sur. La mayoría (53%) asiste a la iglesia semanalmente; el 43% son protestantes evangélicos blancos (el doble de la media nacional del 21%). – Pew Research Center, 2005
Predominan las mujeres (62%) y son relativamente jóvenes; el mayor porcentaje de miembros de minorías de cualquier grupo de tendencia republicana (10% negros, 12% hispanos). La mayoría (59%) no tiene más que un diploma de secundaria. Son más pobres que otros grupos republicanos; casi la mitad (49%) tienen ingresos familiares inferiores a 30.000 dólares (más o menos a la par que los demócratas desfavorecidos). Casi la mitad (47%) son padres de niños que viven en casa; el 42% vive en el Sur. – Pew Research Center, 2005
Las mujeres mayores y los negros representan una proporción considerable (27% y 30%, respectivamente). Algo menos educados y más pobres que la nación en general. La adhesión al Partido Demócrata es bastante fuerte (el 51% se describen como demócratas «fuertes»), pero el 85% se describen como conservadores o moderados ideológicamente. – Centro de Investigación Pew, 2005
El Centro de Investigación Pew también demuestra que los conservadores tienden a creer más en la autonomía personal que los liberales. Entre el grupo de conservadores más rico y educado, los Enterprisers, el 95% creía que la mayoría de la gente puede salir adelante en la vida si trabaja duro. A pesar de tener niveles de ingresos y educación similares, sólo el 53% de los liberales estaba de acuerdo con los emprendedores en esta cuestión, mientras que el 39% estaba en desacuerdo y otro 5% se negaba a contestar. Incluso entre los grupos más pobres y menos educados tanto de los conservadores (los Pro-Government Conservatives) como de los izquierdistas (los Disadvantaged Democrats), estas diferencias de opinión sobre la capacitación personal son evidentes. Mientras que el 74% de los conservadores progubernamentales cree que la gente puede salir adelante con trabajo duro, sólo el 14% de los demócratas desfavorecidos está de acuerdo, mientras que el 79% está en desacuerdo y el 7% restante se niega a contestar.