Conservación
Después de un precipitado descenso, las poblaciones de pelícano pardo se han estabilizado gracias a los esfuerzos de conservación, y las poblaciones aumentaron lentamente entre 1966 y 2015, según el North American Bird Breeding Survey. La Conservación de Aves Acuáticas para las Américas estima que hay entre 191.600 y 193.700 aves reproductoras en el continente, y clasifica a la especie como Especie de Preocupación Moderada. La especie tiene una puntuación de 10 sobre 20 en el Índice de Preocupación Continental, y no está en la Lista de Vigilancia del Estado de las Aves de América del Norte de 2016. Los pelícanos pardos son un símbolo vivo del éxito de la conservación de la vida silvestre. Estuvieron a punto de desaparecer de Norteamérica entre finales de la década de 1950 y principios de la de 1970 debido a la entrada de pesticidas en la cadena alimentaria. El plaguicida endrina mató a los pelícanos directamente, mientras que la contaminación por DDT provocó huevos de cáscara fina que se rompieron bajo el peso de los padres. En 1970, los pelícanos pardos fueron incluidos en la lista federal de especies en peligro de extinción. La situación de los pelícanos y otras especies llevó a la prohibición del DDT en 1972 y a la reducción del uso del endrín, lo que permitió que el número de pelícanos aumentara. En 1985, el número de pelícanos a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo Oriental se había recuperado lo suficiente como para retirar esas poblaciones de la lista. Aunque el pelícano pardo es el ave estatal de Luisiana, tuvo que ser reintroducido en ese estado en un programa que duró de 1968 a 1980. La especie alcanzó las cifras anteriores a los plaguicidas a finales de la década de 1990 y fue eliminada totalmente de la lista en 2009, menos de un año antes de que el vertido de petróleo de Deepwater Horizon amenazara de nuevo a las poblaciones de la Costa del Golfo. Sus poblaciones continúan su fuerte aumento general desde la década de 1960, aunque los pelícanos siguen enfrentándose a amenazas de origen humano. Como se reproducen, se posan y se alimentan cerca de los canales de navegación, son muy susceptibles a los vertidos de petróleo. Las perturbaciones provocadas por la actividad humana en sus hábitats costeros de nidificación pueden causar problemas, ya que los pelícanos, presas del pánico, suelen abandonar o destruir accidentalmente sus nidos. La caza fue una de las principales causas de muerte a principios del siglo XX, y la gente sigue cazando adultos y recogiendo huevos en las costas de América Latina y el Caribe (y ocasionalmente en Estados Unidos, aunque estas aves están protegidas por la Ley del Tratado de Aves Migratorias). Las líneas de pesca abandonadas también amenazan a esta especie junto con muchos animales marinos. Se calcula que más de 700 pelícanos adultos e inmaduros mueren cada año sólo en Florida al enredarse en las artes de pesca deportiva.Volver al principio