W2-0037: Templo de QuetzalcóatlHasta hace muy poco, el Templo de la Serpiente Emplumada de Teotihuacán se llamaba Pirámide de Quetzalcóatl, y también se le llama Templo de la Serpiente Emplumada por el nombre español Templo de la Serpiente Emplumada. El Templo de la Serpiente Emplumada toma su nombre de las icónicas cabezas talladas que adornan el lado oriental (figs. W2-0037 & W2-0035). Las cabezas de bestia, exquisitamente elaboradas, fueron añadidas durante la construcción inicial del Templo de Quetzalcóatl en el siglo III. Las imágenes en alto relieve alternan entre una cabeza de serpiente rodeada de plumas y una cabeza de cocodrilo que lleva un tocado. La primera es fácilmente identificable como el dios creador azteca, Quetzalcóatl (término náhuatl que se traduce como «serpiente emplumada»). El segundo se creía que era otra deidad central de los aztecas, llamada Tlaloc, por sus ojos saltones, pero ahora se cree que es el cocodrilo Cipactli o la Serpiente de Fuego. Entre las cabezas hay un bajorrelieve del cuerpo de una serpiente, que presenta el cascabel esquelético de una serpiente de cascabel. En la sección del talud (la pequeña pared inclinada debajo de la sección vertical del tablero) hay imágenes en bajorrelieve de cuerpo entero de una serpiente ondulante.
W2-0035: Templo de Quetzalcóatl El arte teotihuacano fue diseñado para transmitir ideas y registrar eventos – era efectivamente su lenguaje escrito. Utiliza combinaciones de elementos, conocidos como pictogramas e ideogramas, para asemejarse a objetos, representar personas, denotar lugares, relatar tradiciones, describir conceptos religiosos y registrar eventos históricos o celestiales. En el Templo de la Serpiente Emplumada, nos encontramos con una serie de elementos que probablemente están diseñados para relatar una historia, un concepto religioso y un acontecimiento histórico a la vez, lo cual es muy común. Los elementos más fácilmente identificables se encuentran en las representaciones talladas de Quetzalcóatl (fig. W2-0035C). Aquí, las plumas que rodean la cabeza de la serpiente nos dicen que se trata de la serpiente emplumada; las plumas representan entonces los pétalos de los cultivos en flor y nos dicen que él trae la cosecha; las plumas también representan rayos de luz y lo asocian con el Sol; mientras tanto, 
W2-0035C – Serpiente Emplumada la ceja rizada representa la dualidad (es una doble espiral), el infinito y el cosmos arremolinado. Desgraciadamente, el elemento cocodrilo no es tan conocido y sigue siendo objeto de acalorados debates. La leyenda azteca habla de un dios cocodrilo, llamado Cipactli, que se comía los intentos fallidos de los otros dioses de crear al hombre al final de cada época abortada conocida como Sol. Tras la creación del Quinto Sol, Quetzalcóatl y Tezcatlipoca la atraparon y la partieron en dos para crear la tierra en la que podrían vivir los humanos (el terreno accidentado de las tierras altas recuerda mucho al lomo escamoso de un cocodrilo). Debido a su papel en el comienzo del Quinto Sol, fue designada como el primero de los 20 signos de días en el calendario ritual de 260 días y puede verse en la Piedra del Calendario Azteca en la primera posición en sentido contrario a las agujas del reloj desde la parte superior en el círculo interior. El elemento cocodrilo lleva un tocado que presenta un templo talud-tablero y dos círculos (posiblemente espejos de obsidiana, los ojos de Tlaloc, o gafas de guerrero), que representa a Teotihuacan. Por lo tanto, el aspecto de cocodrilo junto con la Serpiente Emplumada nos dice que el Quinto Sol fue creado por Quetzalcóatl en Teotihuacan.
W4-0005: Piedra del Calendario Azteca Sin embargo, otras fuentes sugieren que el elemento cocodrilo, con su hocico sobresaliente, puede referirse a la Serpiente de Fuego que era conocida por los aztecas como Xiuhcoatl. También aparece en la piedra calandria azteca alrededor del borde exterior, con sus perfiles izquierdo y derecho encontrándose en la parte inferior, con su alargado hocico curvado hacia atrás (fig. W4-0005). Se creía que guiaba al sol a través del cielo y representaba el plano eclíptico. Observando el elemento cocodrilo del Templo de la Serpiente Emplumada, parece que el hocico se curva hacia arriba cuando se ve de perfil. Observando la Piedra Calendárica Azteca, el mismo elemento de cascabel que aparece en el Templo de Quetzalcóatl se encuentra también cerca de la cola de Xiuhcóatl (aproximadamente a las 11 y a la 1 del anillo exterior. Por lo tanto, parecería que las cabezas talladas que sobresalen en la sección del tablero del Templo de la Serpiente Emplumada son imágenes alternas de la Serpiente Emplumada, con una cola de serpiente normal (que lleva a la derecha en las figs. W2-0037 & W2-0035), y la Serpiente de Fuego, con su cola de cascabel (que lleva a la derecha en las figs. W2-0037 & W2-0035).
W2-0024: Tocado de TepantitlaSimbolismo idéntico se encuentra en los tocados que llevan los sacerdotes del recinto teotihuacano de Tepantitla. Los sacerdotes son representados sembrando semillas o dando ofrendas a la tierra (ver fig. W2-0024). Sus tocados combinan un hocico alargado y rizado con el ojo de un búho y las plumas del quetzal. El hocico rizado es idéntico al que se encuentra en la piedra calendárica azteca -lo cual, teniendo en cuenta que el mural de Tepantitla fue creado antes del año 400 d.C. y que la piedra calendárica fue producida en 1479 d.C., es bastante excepcional. Sin embargo, en Tepantitla el elemento es claramente un cocodrilo y, mirando de nuevo la Piedra del Calendario Azteca, hay claramente un brazo de cocodrilo situado justo detrás de cada una de las cabezas de Xiuhcoatl en la parte inferior del disco. Además, las imágenes de la Piedra Calendárica reflejan la leyenda de Cipatli partido en dos, por lo que quizás la Serpiente de Fuego y Cipatli sean dos aspectos del mismo ser. En cualquier caso, ambos personajes parecen representar un elemento fundamental del calendario ritual y posiblemente incluso la creación del tiempo y del cosmos.
W1-GR: La Gran Falla serpentina desciende a la tierra Un túnel bajo la Pirámide de Quetzalcóatl también contiene fuertes referencias al cosmos, con cientos de esferas de arcilla cubiertas de pirita dorada ensuciando el suelo y polvo metálico restregado en las paredes. El efecto combinado se asemeja a un pasaje por el espacio cuando se ilumina con la luz de una antorcha. Los arqueólogos siguen haciendo descubrimientos con la ayuda de un pequeño robot llamado Tláloc II, pero hasta ahora no hay pruebas de que ni el túnel ni las tres cuevas situadas en su extremo se utilizaran o diseñaran para enterramientos de élite, como se había pensado. En cambio, parece que el túnel y la red de cuevas eran un santuario para el cosmos y los dioses de la creación. Se cree que las propias cuevas eran el lugar donde nacían los dioses, y es posible que la élite teotihuacana utilizara las cuevas bajo el Templo de Quetzalcóatl para dar a luz, llevando al recién nacido a través del túnel estrellado y hacia el mundo, como si naciera de un vientre cósmico o descendiera de los cielos. En la mitología maya, el cocodrilo estaba asociado a la Gran Falla, una mancha oscura dentro de la Vía Láctea. Este extraño pasaje oscurecido, con forma de serpiente, también se consideraba el vientre (o la vagina) de la galaxia, del que nacían los planetas, las estrellas, el cosmos y el propio tiempo (véase la fig. W1-GR). Es muy posible que la forma de cocodrilo en el Templo del Emplumado estuviera también asociada a esta faceta del cielo nocturno y que, por tanto, represente el nacimiento del cosmos y el comienzo del tiempo. Con cuatro niveles escalonados, talud-tablero, también es posible que el Templo de la Serpiente Emplumada también fuera diseñado para conmemorar los cuatro soles precedentes, con un templo en la parte superior dedicado al Quinto Sol.
W2-0032: Plataforma adosada al Templo de QuetzalcóatlLa razón por la que la cara occidental de la Pirámide de Quetzalcóatl se ha conservado tan bien es que quedó enterrada bajo la plataforma adosada que se añadió al frente (fig. W2-0032). Algunos sugieren que esto fue un intento deliberado de cubrir la icónica fachada de la Pirámide y alterar su propósito. Sin embargo, a las tres grandes pirámides de Teotihuacán se les añadió uno de los rasgos -por razones desconocidas- y las otras tres caras del Templo de la Serpiente Emplumada quedaron expuestas. Tomando la cara expuesta como una aproximación, se piensa que las cuatro caras combinadas habrían sumado 260 cabezas de la Serpiente Emplumada, lo que equivale a una por cada día del calendario ritual. Se cree entonces que el pequeño hueco entre los dientes de la parte delantera se habría utilizado para dejar ofrendas o colocar un marcador de día, dejando una indicación visible a la población de qué día era. Los enterramientos encontrados en los cimientos del Templo de la Serpiente Emplumada también sugieren un fuerte vínculo con el calendario ritual. Hasta ahora se han encontrado más de 200 víctimas de sacrificio, con las manos atadas a la espalda y los cuerpos colocados estratégicamente. Los arqueólogos están convencidos de que, una vez terminada la excavación, este recuento de cuerpos será igual a 260 y, por lo tanto, cada uno representará un día del calendario sagrado.
W2-0033: Flanco norte de la CiudadelaAlrededor del perímetro del complejo de la Ciudadela en el que se asienta el Templo de la Serpiente Emplumada, hay otras 11 estructuras piramidales mucho más pequeñas construidas sobre una base elevada, con cuatro a cada lado y tres en la parte posterior (cuatro de ellas son visibles en la fig. W2-0024). Si a estas pirámides más pequeñas se les añade la plataforma del Adosado y el Templo de la Serpiente Emplumada, se obtienen 13, una por cada día de una Trecena. Esta última prueba parece demostrar de forma concluyente que la Pirámide de la Serpiente Emplumada estaba dedicada al Calendario Ritual y a las festividades que se celebraban. El recinto de la Ciudela es el mayor espacio definido en Teotihuacan y mide unos enormes 130 m2. Podría haber albergado a toda la población, que superaba las 100.000 personas. Dos grandes complejos de habitaciones que se reflejan entre sí a ambos lados del Templo de la Serpiente Emplumada, habrían proporcionado áreas ideales para la preparación de las festividades y el alojamiento de los sacerdotes que llevaban la cuenta de los días. En el centro de este complejo se encuentra el Templo de la Serpiente Emplumada, que parece haber sido diseñado para registrar la creación del cosmos y el paso del tiempo a partir de ese día. En pocas palabras, el Templo de la Serpiente Emplumada parece ser un monumento al tiempo y el corazón de un reloj gigante, con el que los teotihuacanos honraban a sus dioses.