Hiram Bingham, (nacido el 19 de noviembre de 1875 en Honolulu, Hawái, y fallecido el 6 de junio de 1956 en Washington, D.C., Estados Unidos), arqueólogo y político estadounidense que en 1911 inició el estudio científico de Machu Picchu, un antiguo emplazamiento inca en una parte remota de los Andes peruanos. Bingham puede haber sido precedido por el aventurero alemán Augusto Berns, quien, según algunos estudiosos, visitó el lugar en 1867. Sea o no precedido por Berns, sin embargo, Bingham y su trabajo fueron los catalizadores clave para la investigación arqueológica de sitios en los Andes y otras partes de América del Sur.
De niño, Bingham aprendió montañismo de su padre, un conocido misionero del Pacífico. Esta habilidad le ayudó enormemente en sus investigaciones sobre los incas. En 1906, buscando mejorar su capacidad para enseñar la historia de América Latina, viajó por la ruta andina tomada en 1819 por Simón Bolívar desde Venezuela hasta Colombia. En 1908 siguió la antigua ruta comercial española a través de los Andes desde Buenos Aires, Argentina, hasta Lima, Perú.
Bingham fue miembro de la facultad de historia de la Universidad de Yale desde 1909 hasta 1924. En julio de 1911 dirigió una expedición arqueológica de Yale cuyo objetivo principal era encontrar Vilcabamba (Vilcapampa), que era la «ciudad perdida de los incas», la fortaleza secreta de la montaña utilizada durante la rebelión del siglo XVI contra el dominio español. Las perspectivas de localizarla eran escasas: ni siquiera los conquistadores españoles la habían descubierto. Las pistas de las primeras crónicas sobre los incas eran escasas. Se creía que estaba situado en algún lugar cerca de Cuzco, Perú, donde los problemas para cruzar los Andes eran formidables. La expedición debió su éxito en gran medida a la constancia y el valor de Bingham. Visitó varios yacimientos incas, arriesgando a veces su vida para hacerlo.
Después de llegar a Cuzco, el prefecto de Apurímac, J.J. Núñez, instó a Bingham a buscar en las cercanías del valle del río Urubamba las legendarias ruinas de Choquequirau («Cuna de Oro»), y Bingham sospechó que ese lugar podría ser Vilcabamba. El 24 de julio, Bingham fue conducido por un residente que hablaba quechua, Melchor Arteaga, a las ruinas de Machu Picchu. Allí encontró restos de piedra bien conservados y le llamó especialmente la atención la similitud de una de las estructuras con el Templo del Sol de Cuzco. En 1912 Bingham dirigió la expedición que excavó Machu Picchu, y regresó allí en 1915. Se convenció de que Machu Picchu era Vilcabamba, y no fue hasta mediados del siglo XX que su afirmación fue seriamente cuestionada. El trabajo adicional de Bingham en la región reveló los importantes sitios de Vitcos y Espíritu Pampa, una ruina más grande que fue excavada a fondo en 1964 por el arqueólogo estadounidense Gene Savoy, quien demostró que era un sitio más probable para Vilcabamba. Las publicaciones de Bingham sobre América del Sur incluyen Tierra Inca (1922), Machu Picchu, una ciudadela de los incas (1930) y La ciudad perdida de los incas (1948).
Bingham entró en política y fue elegido vicegobernador de Connecticut (1922-24). Tras ganar la gobernación en 1924, dimitió casi inmediatamente para cubrir una vacante en el Senado de Estados Unidos. Fue reelegido para un mandato completo en 1926, tras lo cual se dedicó a los intereses empresariales. En 1951 fue nombrado miembro de la Junta de Revisión de la Lealtad del Servicio Civil por el presidente Harry S. Truman y ayudó a investigar casos controvertidos de sospecha de subversión en el Departamento de Estado.