Los principales años de Heatwave, 1976-1982Editar
El miembro fundador, Johnnie Wilder, era un militar estadounidense afincado en Alemania Occidental cuando empezó a actuar; al ser licenciado del ejército estadounidense, se quedó en Alemania. Cantó en clubes nocturnos y tabernas con una variedad de bandas mientras estaba alistado. A mediados de año, decidió trasladarse al Reino Unido y, a través de un anuncio publicado en un periódico local, se asoció con el compositor y teclista Rod Temperton.
Las giras por el circuito de clubes nocturnos de Londres con el nombre de Chicago’s Heatwave a mediados de la década de 1970 les permitieron perfeccionar su sonido, añadiendo un ritmo funk a los ritmos disco. En busca de un sonido más completo vocalmente, Johnnie Wilder llamó a su hermano Keith Wilder (que estaba actuando en una banda local en Dayton, Ohio) para que se uniera a la banda en las voces. El grupo firmó con GTO Records en 1976 (Epic Records se encargaría de los lanzamientos de GTO en los Estados Unidos). Se emparejaron en el estudio con el productor de la casa GTO/guitarrista de sesión Barry Blue y el guitarrista rítmico Jesse Whitten. El guitarrista rítmico Roy Carter sustituyó a Whitten después de que éste muriera en un incidente de apuñalamiento. Comenzaron a crear su primer álbum Too Hot to Handle en el otoño de 1976.
Su tercer sencillo, «Boogie Nights» de su álbum de debut, en 1977 alcanzó el número 2 en las listas de música popular británica en enero y en América en noviembre. El single fue certificado como platino por la RIAA. El álbum de debut del grupo, Too Hot to Handle, salió a la venta en la primavera de 1977, dando a Heatwave un nº 11 en el Hot 200 y un nº 5 en las listas de R&B, mientras que el siguiente sencillo, la balada soul «Always and Forever», alcanzó el nº 18 en el Hot 100 en abril de 1978 y el nº 2 en las listas de R&B. El single fue certificado como platino por la RIAA.
Continuando con las habilidades de producción de Barry Blue, Heatwave lanzó su segundo álbum Central Heating en abril de 1978. El single principal, «The Groove Line», alcanzó el número 7 en el Hot 100 en julio de 1978. El single fue certificado como platino por la RIAA.
Durante los últimos años de la década de 1970, la banda cambió. Al principio Eric Johns dejó la banda y Billy Jones fue su sustituto como guitarrista. Luego Rod Temperton dejó la banda. Aunque Temperton seguiría escribiendo nuevas canciones para Heatwave, pronto se hizo más conocido por sus composiciones para otros artistas, escribiendo canciones premiadas para algunos de los nombres más importantes del funk, como Rufus, The Brothers Johnson y George Benson. También escribió para Herbie Hancock y Quincy Jones, pero su colaboración más famosa sigue siendo la que forjó con Michael Jackson, escribiendo tres canciones para su debut en Epic de 1979, Off the Wall: «Rock With You», «Off the Wall» y «Burn This Disco Out», y tres canciones para el LP Thriller de 1982, incluida la canción principal.
A pesar de estos cambios, Heatwave estaban a punto de volver al estudio cuando Mantese asistió a una fiesta en la casa de Elton John en Londres. Estaba con su novia, que decidió irse a casa antes de tiempo de la fiesta, por razones desconocidas. Cuando Mantese llegó a casa, ella estaba furiosa con él, quizá por un incidente ocurrido en la fiesta, y le apuñaló. El cuchillo le alcanzó en el corazón y durante varios minutos estuvo clínicamente muerto. Cuando, tras varios meses, despertó del coma, estaba ciego, mudo y con todo el cuerpo paralizado. Hasta la fecha, no recuerda este trágico suceso. Decidió no presentar cargos contra su novia y se fue a vivir con ella tras salir del hospital. Mantese fue sustituido por el bajista Derek Bramble. Añadiendo al teclista Calvin Duke al grupo, y ahora trabajando con el nuevo productor Phil Ramone, Heatwave cortó Hot Property, lanzado en mayo de 1979.
Por esta época Heatwave interpretó «Keep Tomorrow for Me» utilizado sobre los créditos finales de la comedia de acción «Escape to Athena». Compuesta por Barry Blue y escrita por Rod Temperton con algunas orquestaciones de Christodoulous, la canción es considerada por algunos como una de las mejores del grupo, pero nunca tuvo un lanzamiento amplio debido a que los derechos estaban bloqueados con ITC Entertainment de Lew Grade. La película funcionó mal en la taquilla y la banda sonora propuesta (con una partitura compuesta por Lalo Schifrin) se canceló, excepto en Japón, donde la canción se publicó en la banda sonora de la película bajo su título japonés «Offsides 7» y sólo en vinilo en ese país.
Durante la primavera de 1979, Johnnie Wilder, Jr. sufrió lesiones en un accidente de coche mientras visitaba a su familia y amigos en Dayton, Ohio. Aunque sobrevivió, el accidente le dejó paralizado del cuello para abajo y no pudo seguir actuando con el grupo. Después del accidente, Johnnie siguió siendo coproductor del grupo, junto con Blue.
Determinado a seguir trabajando con la banda que había alimentado desde el principio, Wilder participó con el trabajo de estudio y, durante 1980, Heatwave grabó el LP Candles, con Temperton de nuevo aportando las canciones, excepto el tema destacado «All I Am», escrito por la antigua compañera de escritura de Blue, Lynsey de Paul. El grupo reclutó a James Dean «J.D.» Nicholas, que más tarde se convertiría en miembro de los Commodores, para que se encargara de las voces en los conciertos.
El sencillo de noviembre de Heatwave, «Gangsters of the Groove», fue un éxito de la música popular, alcanzando el número veintiuno en la lista de R&B de EE.UU. (sin llegar al Hot 100 debido a la reacción contraria a la música disco), y el número 20 en el Reino Unido a principios del nuevo año. Pero el álbum alcanzó el número 71 en Estados Unidos en diciembre de 1980.
El LP de 1982 de Heatwave, Current, marcó otra nueva era para la banda, ya que volvieron al productor Blue. El álbum alcanzó el número 156 en el Billboard 200 de EE.UU., aunque consiguió que la banda alcanzara el número 21 en las listas de R&B, donde Heatwave siguió teniendo una fuerte presencia. Un sencillo escrito por Rod Temperton, «Lettin’ It Loose», tuvo un éxito menor durante el mes de agosto.
Derek Bramble abandonó la banda a finales de 1982, al igual que Roy Carter, para dedicarse a la producción (trabajaría con David Bowie en el LP Tonight de 1984, y más tarde fue el artífice del éxito de Jaki Graham). J.D. Nicholas se marchó para sustituir a Lionel Richie como cantante de los Commodores.
Periodo de rupturaEditar
Aproximadamente en 1986, Keith Wilder y Roy Carter buscaron los servicios de los guitarristas/compositores de Central Line Henri Defoe y Michael Finbarr Murphy (este último también había producido recientemente Unknown Quantity, formado por los 3 coristas y bailarines del exitoso vídeo musical «Chain Reaction» de Diana Ross, que también contaba con Michael a la guitarra). Keith y Roy querían reclutarlos para una gira por las bases británicas de las fuerzas aéreas estadounidenses. El primo lejano de Michael, Alan Murphy, el que fuera guitarrista de Kate Bush, Go West y Level 42, ya fallecido, también expresó su interés en trabajar con Heatwave como banda, aunque nunca se materializó.
Heatwave después de 1988Editar
Silenciosos como banda desde principios de 1983, Heatwave volvió a reunirse en una nueva formación para grabar y lanzar el álbum The Fire en 1988. Sin embargo, Keith Wilder era el único miembro original de la banda presente en esta encarnación (aunque Billy Jones, que se había unido a la banda a finales de la década de 1970 regresó también). Mientras tanto, ese mismo año, Johnnie Wilder lanzó un álbum espiritual en solitario, My Goals on Light. Los hermanos Wilder volvieron a formar equipo al año siguiente para el álbum gospel Sound of Soul. Ninguno de estos álbumes de finales de los 80 se vendió bien, pero el reconocimiento de Heatwave se revitalizó en 1991, cuando una versión remezclada de su «Mind Blowing Decisions» entró en las listas del Reino Unido. A mediados y finales de la década de 1980, Keith Wilder se unió al bajista Dave Williamson y al vocalista Donovan Blackwood, y en la década de 1990 volvió a reformar la banda. Junto a los teclistas Kevin Sutherland y Byron Byrd, el guitarrista Bill Jones y el batería original Ernest Berger, los renacidos Heatwave iniciaron una gira americana con un álbum en directo grabado en el Greek Theater de Hollywood, que llegó en 1997.
MuertesEditar
Johnnie Wilder murió mientras dormía en su casa de Dayton, Ohio, el 13 de mayo de 2006.
El 5 de octubre de 2016 se anunció la muerte de Temperton tras lo que fue descrito por su editor musical como «una breve y agresiva batalla contra el cáncer». Temperton había fallecido a la edad de 66 años en Londres la semana anterior y su funeral ya había tenido lugar. La fecha exacta de su muerte no fue anunciada.
Keith Wilder (nacido Keith Edward Wilder el 20 de diciembre de 1951 en Dayton, Ohio) murió el 29 de octubre de 2017, a la edad de 65 años.