Hay 193 estados soberanos reconocidos por las Naciones Unidas. Cada estado tiene su propio gobierno, constitución y símbolo nacional. Los países pueden tener banderas con colores similares pero con diferentes disposiciones o símbolos. Otros países, como Indonesia y Mónaco, tienen banderas similares pero con diferente proporción de anchura y longitud. De las 193 banderas soberanas, 190 son rectangulares; tres no lo son. Nepal, la Ciudad del Vaticano y Suiza son los únicos tres países que desafían la norma de la bandera rectangular.
Nepal
La bandera oficial de Nepal es la única bandera no cuadrilátera del mundo. La bandera tiene la forma de dos banderines triangulares. Tiene un fondo rojo carmesí con bordes azules. El banderín superior tiene una luna blanca estilizada en el centro, mientras que el inferior tiene un sol blanco de doce puntas. La bandera fue adoptada el 16 de diciembre de 1962 y se parece a la utilizada en los siglos XIX y XX. Los colores y el diseño de la bandera se describen en la constitución nepalí. El color rojo carmesí representa la valentía del pueblo nepalí, mientras que el azul representa la paz y la armonía. La forma triangular de la bandera representa la relación del país con el Himalaya. Los cuerpos celestes simbolizan la soberanía y la permanencia del país, como el sol y la luna. La luna también representa la pureza de espíritu y el comportamiento tranquilo del pueblo.
Suiza
La bandera de Suiza tiene forma cuadrada. Consta de una cruz blanca sobre fondo rojo. Es una de las dos únicas banderas soberanas de forma cuadrada del mundo, siendo la otra la bandera de la Ciudad del Vaticano. La bandera fue adoptada en diciembre de 1889. La bandera nacional se confunde a veces con la bandera (cruz roja sobre fondo blanco) de la Cruz Roja Internacional, que tiene su sede en la capital del país. Los ciudadanos pueden enarbolar la bandera en edificios privados y comerciales durante todo el año. La moda «suiza» del siglo XXI ha integrado la bandera en la mayoría de sus diseños. Es poco común encontrarse con personas en Suiza que lleven ropa con la bandera nacional. Es ilegal quitar, destruir o profanar la bandera instalada por el gobierno o la autoridad local, pero se permite a la gente destruir las banderas privadas.
Ciudad del Vaticano
El 11 de febrero de 1929, el Papa Pío XI y el Reino de Italia firmaron el Tratado de Letrán. El tratado estableció oficialmente el estado de la Ciudad del Vaticano que sería gobernado por la Santa Sede. El 7 de junio de 1929, el Vaticano adoptó una nueva bandera, como se exige a todo nuevo Estado. La bandera del Vaticano es una de las dos banderas cuadradas del mundo. Consta de una banda amarilla y dorada en el lado del izado y de una banda blanca en el lado del volante. La Tiara Papal y las llaves cruzadas de oro y plata de San Pedro se encuentran en el centro de la banda blanca. Las llaves son consideradas la llave del cielo, tal y como proclama el Evangelio de Mateo 16:19. La llave de oro simboliza el poder espiritual mientras que la de plata simboliza el poder terrenal.