Harris se divide naturalmente en las partes norte y sur que están separadas por el oeste y el este de Loch Tarbert. Estas mitades están unidas por un estrecho istmo en el asentamiento principal de Tarbert (An Tairbeart o Tairbeart na Hearadh).
El lecho rocoso de Harris está formado en gran parte por gneises lewisianos, que se depositaron en el período precámbrico, intercalados con intrusiones ígneas. Una de estas intrusiones forma la meseta de la cumbre del monte Roinebhal. La roca aquí es anortosita, y es similar en composición a las rocas encontradas en las montañas de la Luna.
Harris es una parte de la histórica Inverness-shire, y fue administrada como tal bajo antiguas divisiones administrativas. En el censo de 2001, Harris tenía una población residente habitual de 1.916 personas. Forma parte del Área Escénica Nacional de South Lewis, Harris y North Uist, una de las 40 existentes en Escocia.
Harris NorteEditar
En Harris Norte, colindante con Lewis, se encuentra Clisham (An Cliseam), la montaña más alta de las Hébridas Exteriores con 799 metros. La zona está escasamente poblada. Más allá de Tarbert, el asentamiento más lejano es Hushinish (Hùisinis), en la costa oeste. Un puente desde la costa este une Harris con la isla de Scalpay (Sgalpaigh na Hearadh).
En marzo de 2003, la North Harris Estate, de 25.300 hectáreas, fue adquirida por el North Harris Trust, un fondo de desarrollo, en nombre de la comunidad local. En abril de 2006, el Trust acogió la conferencia de la Highlands and Islands Community Energy Company «Community Energy: Leading from the Edge» en Tarbert. A principios de 2008, el Trust recibió la autorización para instalar tres turbinas eólicas de 86 metros en Monan. En 2008, Mike Russell, ministro escocés de Medio Ambiente, anunció que el North Harris Trust había empezado a sondear la opinión local sobre una propuesta para crear el tercer parque nacional de Escocia en la zona.
South HarrisEdit
La parte sur de Harris es menos montañosa, con numerosas playas vírgenes de arena blanca en la costa oeste. Sus principales poblaciones son Rodel (Roghadal), conocida por su iglesia medieval de San Clemente (Eaglais Chliamhain), la más elaborada de las Hébridas después de la Abadía de Iona, y Leverburgh (An Tòb na Hearadh o An t-Òb na Hearadh). Un transbordador navega desde esta última hasta Berneray (Beàrnaraigh na Hearadh), una isla frente a la costa de Uist del Norte (Uibhist a Tuath), a la que está unida por una calzada.
La costa oriental del sur de Harris se conoce como las Bahías. El tramo más conocido se llama la «Carretera de Oro», ya que su construcción costó mucho dinero, cuando se construyó en 1897. Va desde Miavaig pasando por Drinishader, Grosebay, Scadabay y Cluer hasta Stockinish. A partir de Stockinish la carretera es la bahía y serpentea a través de los municipios costeros de Lickisto (Liceasto), Geocrab (Geòcrab), Manish (Mànais), Flodabay (Fleòideabhagh), Ardvay (Àird Mhighe), Finsbay (Fionnsbhagh) y Lingerbay (Lingreabhagh).
Las playas de Luskentyre y Scarista están entre las más espectaculares. Desde la primera, la isla de Taransay, donde se grabó la serie de televisión de la BBC Náufrago 2000, se ve más claramente desde Harris. En Scarista, la playa es un lugar donde se practica el surf y el kite buggy. Cerca de allí, el club de golf de Harris ofrece greens bien cuidados y vistas de las colinas, pero no se juega los domingos. Scarista es el lugar de nacimiento del autor Finlay J. MacDonald, que escribió sobre su infancia en Harris en la década de 1930. Sus libros: Crowdie and Cream, Crotal and White y The Corncrake and the Lysander pintan un cuadro vívido y humorístico de la vida en las Hébridas.
TarbertEditar
Tarbert es el principal puerto y asentamiento principal de Harris, con una población de unos 550 habitantes. El nombre de Tarbert proviene del nórdico tairbeart que significa «portage» o «istmo». Está situado en un istmo entre Loch Tarbert y West Loch Tarbert. El pueblo cuenta con una terminal de transbordadores, información turística local y algunas pequeñas tiendas, incluida una tienda de Harris Tweed que da a la carretera principal de acceso a la terminal de transbordadores de CalMac y una tienda de alimentación general. También alberga la destilería Harris.
ScalpayEditar
La isla de Scalpay está situada en la desembocadura de East Loch Tarbert. Fue conocida históricamente por su industria pesquera, aunque poco queda de ella. La isla se unió a Harris cuando se abrió el puente de Scalpay en 1997, conectando Scalpay con el asentamiento de Kyles en Harris.
La atención de los medios de comunicación se ha centrado recientemente en la pesca con caña en Harris, y en Tarbert en particular. Los pescadores locales han estado buscando grandes rayas comunes en la zona y han tenido prolíficas capturas, principalmente en West Loch Tarbert, en otoño e invierno. Se ha solicitado el récord escocés de orilla de 183 libras (83 kg), aunque posteriormente se desembarcó un pez estimado en 204 libras (93 kg). Estas capturas han atraído la atención de la prensa local y nacional y de las principales revistas de pesca marítima.