JuiciosEditar
Los juicios de los prisioneros dakotas fueron deficientes en muchos aspectos, incluso para los estándares militares; y los oficiales que los supervisaron no los llevaron a cabo de acuerdo con la ley militar. Esto se debe al hecho de que los juicios no fueron llevados a cabo por el ejército regular de los Estados Unidos, sino por la Infantería Voluntaria de Minnesota que prestó servicio federal para la Guerra Civil. Todas las tropas federales habían sido trasladadas fuera de Minnesota para luchar contra la confederación. Los 400 juicios comenzaron el 28 de septiembre de 1862 y terminaron el 3 de noviembre; algunos duraron menos de 5 minutos. Nadie explicó el proceso a los acusados, ni los sioux estuvieron representados por abogados defensores. «Los dakotas fueron juzgados, no en un tribunal penal estatal o federal, sino ante una comisión militar compuesta en su totalidad por colonos de Minnesota. Fueron condenados, no por el delito de asesinato, sino por asesinatos cometidos en la guerra. La revisión oficial fue realizada, no por un tribunal de apelación, sino por el Presidente de los Estados Unidos. Hubo muchas guerras entre estadounidenses y miembros de las naciones indias, pero en ninguna otra los Estados Unidos aplicaron sanciones penales para castigar a los vencidos en la guerra». Los juicios también se llevaron a cabo en una atmósfera de extrema hostilidad racista hacia los acusados, expresada por la ciudadanía, los funcionarios electos del estado de Minnesota y por los propios hombres que dirigían los juicios. «Para el 3 de noviembre, el último día de los juicios, la Comisión había juzgado a 392 dakotas, llegando a juzgar a 42 en un solo día». No es de extrañar, dadas las condiciones socialmente explosivas en las que se desarrollaron los juicios, que el 10 de noviembre los veredictos estuvieran listos y se anunciara que 303 prisioneros sioux habían sido declarados culpables de asesinato y violación por la comisión militar y condenados a muerte.
El presidente Lincoln fue informado por el mayor general John Pope de las sentencias el 10 de noviembre de 1862 en un despacho telegráfico desde Minnesota. Su respuesta a Pope fue: «Por favor, envíe, tan pronto como sea posible, el registro completo de estas condenas. Y si el registro no indica a los más culpables e influyentes, de los culpables, por favor tenga una declaración cuidadosa hecha en estos puntos y enviada a mí. Por favor, envíen todo por correo».
Cuando se hicieron públicas las sentencias de muerte, Henry Whipple, el obispo episcopal de Minnesota y reformador de la política india de Estados Unidos, respondió publicando una carta abierta. También fue a Washington DC en el otoño de 1862 para instar a Lincoln a proceder con indulgencia. Por otro lado, el general Pope y el senador de Minnesota Morton S. Wilkinson advirtieron a Lincoln que la población blanca se oponía a la clemencia. El gobernador Ramsey advirtió a Lincoln que, a menos que los 303 sioux fueran ejecutados, «la venganza privada ocuparía en toda esta frontera el lugar del juicio oficial sobre estos indios».
Lincoln -a pesar de sus muchas otras responsabilidades apremiantes en el manejo del país y la conducción de la Guerra- completó su revisión de las transcripciones de los 303 juicios en menos de un mes; y el 11 de diciembre de 1862, se dirigió al Senado con respecto a su decisión final (como se le había solicitado en una resolución aprobada por ese cuerpo el 5 de diciembre de 1862):
Preocupado por no actuar con tanta clemencia como para alentar otro estallido, por un lado, ni con tanta severidad como para ser una verdadera crueldad, por el otro, hice que se realizara un examen cuidadoso de los registros de los juicios, con miras a ordenar primero la ejecución de aquellos que habían sido probados culpables de violar a las mujeres. En contra de mis expectativas, sólo se encontraron dos de esta clase. A continuación, ordené un nuevo examen y una clasificación de todos los que se demostró que habían participado en masacres, a diferencia de la participación en batallas. Esta clase ascendía a cuarenta, e incluía a los dos condenados por violación de mujeres. La comisión que los juzgó recomendó encarecidamente que uno de ellos fuera conmutado por diez años de prisión. He ordenado que los otros treinta y nueve sean ejecutados el viernes 19″.
Al final, Lincoln conmutó las sentencias de muerte de 264 prisioneros, pero permitió la ejecución de 39 hombres. Sin embargo, » el 23 de diciembre, suspendió la ejecución de uno de los condenados después de que Sibley telegrafiara que una nueva información le hacía dudar de la culpabilidad del prisionero». Así, el número de condenados se redujo a los treinta y ocho definitivos.
Incluso la clemencia parcial dio lugar a protestas de Minnesota, que persistieron hasta que el Secretario del Interior ofreció a los minnesotanos blancos «una compensación razonable por las depredaciones cometidas.» A los republicanos no les fue tan bien en Minnesota en las elecciones de 1864 como antes. Ramsey (por entonces senador) informó a Lincoln de que un mayor número de ahorcamientos habría dado lugar a una mayoría electoral más amplia. Se dice que el Presidente respondió: «No podía permitirme colgar a los hombres por los votos».
EjecuciónEditar
El Ejército ejecutó a los 38 prisioneros restantes en la horca el 26 de diciembre de 1862, en Mankato, Minnesota. Sigue siendo la mayor ejecución masiva en un solo día de la historia de Estados Unidos.
La ejecución en masa se llevó a cabo públicamente en una sola plataforma de andamio. Después de que los cirujanos del regimiento declararan muertos a los prisioneros, fueron enterrados en masa en una trinchera en la arena de la orilla del río. Antes de ser enterrados, un desconocido apodado «Dr. Sheardown» posiblemente quitó parte de la piel de los prisioneros.
Al menos tres líderes sioux escaparon a Canadá. Las tropas de Minnesota cruzaron la frontera con la recompensa de Minnesota Little Six y Medicine Bottle fueron drogados, secuestrados y llevados a través de la frontera a los Estados Unidos. Fueron llevados a Fort Snelling en 1865 y colgados. Hoja Pequeña logró evadir la captura.
Secuelas médicasEditar
Debido a la gran demanda de cadáveres para el estudio anatómico, varios médicos quisieron obtener los cuerpos después de la ejecución. La tumba fue reabierta por la noche y los cuerpos fueron distribuidos entre los médicos, una práctica común en la época. William Worrall Mayo recibió el cuerpo de Maȟpiya Akan Nažiŋ (Está en las nubes), también conocido como «Nariz cortada».
Mayo llevó el cuerpo de Maȟpiya Akan Nažiŋ a Le Sueur, Minnesota, donde lo diseccionó en presencia de colegas médicos:77-78 Después, hizo limpiar, secar y barnizar el esqueleto. Mayo lo guardó en una caldera de hierro en el despacho de su casa. Sus hijos recibieron sus primeras lecciones de osteología basándose en este esqueleto.:167 A finales del siglo XX, los restos identificables de Maȟpiya Akan Nažiŋ y de otros dakotas fueron devueltos por la Clínica Mayo a una tribu dakota para que los volvieran a enterrar en virtud de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos.
InternamientoEditar
El resto de los dakotas condenados fueron recluidos en prisión ese invierno. La primavera siguiente fueron trasladados al Campamento McClellan en Davenport, Iowa, donde fueron encarcelados desde 1863 hasta 1866. En el momento de su liberación, un tercio de los prisioneros había muerto de enfermedad. Los supervivientes fueron enviados con sus familias a Nebraska. Sus familias ya habían sido expulsadas de Minnesota.
Durante su encarcelamiento en Camp Kearney, la prisión dakota dentro de Camp McClellan, los misioneros presbiterianos intentaron encubrir a los dakotas al cristianismo y hacer que abandonaran sus creencias y prácticas culturales y espirituales nativas.
En 1864, el cambio de mando en el campamento permitió un enfoque más indulgente con los dakotas. Aprovechando la fascinación del público en general, comenzaron a fabricar artículos ornamentales, como anillos para los dedos, abalorios, peces de madera, hachas y arcos y flechas, y los vendieron para cubrir sus necesidades dentro del campo de internamiento, como mantas, ropa y alimentos. También enviaron mantas, ropa y dinero a sus familias que habían sido exiliadas a la fuerza a la reserva de Crow Creek en Dakota del Sur. Además de los paquetes, mantuvieron los lazos familiares comunicándose a través del correo postal. Los especuladores explotaron el fanatismo del público utilizando a los dakotas como espectáculos, vendiendo sesiones de visualización de dos horas, obligando a los dakotas a participar en carreras públicas con caballos y pagándoles por sus ceremonias de baile.
Durante su encarcelamiento, los dakotas continuaron luchando por su legítima compensación de las tierras cedidas por el tratado, así como por su libertad, incluso consiguiendo la ayuda de guardias de campo y colonos simpatizantes para que les ayudaran. En abril de 1864, los dakotas encarcelados ayudaron a pagar el viaje del misionero Thomas Williamson a Washington, D.C. para argumentar a favor de la liberación de los prisioneros. Recibió una audiencia receptiva en el presidente Lincoln, pero sólo unos pocos dakotas serían liberados, en parte debido a una condición que Lincoln había hecho con los congresistas de Minnesota que seguían rechazando la clemencia. Los dakotas restantes serían finalmente liberados dos años después por el presidente Andrew Johnson en abril de 1866. Ellos, junto con sus familias de la Reserva Crow Creek, fueron reubicados en la Reserva Santee Sioux en Nebraska.
Internamiento en Pike IslandEditar
Durante este tiempo, más de 1600 mujeres, niños y ancianos dakotas fueron retenidos en un campo de internamiento en Pike Island, cerca de Fort Snelling, Minnesota. Las condiciones de vida y de salubridad eran deficientes, y las enfermedades infecciosas afectaron al campo, matando a más de trescientos. En abril de 1863, el Congreso de Estados Unidos abolió la reserva, declaró nulos todos los tratados anteriores con los dakotas y emprendió los trámites para expulsar a los dakotas por completo de Minnesota. Para ello, se impuso una recompensa de 25 dólares por cabellera a cualquier dakota que se encontrara libre dentro de los límites del estado. La única excepción a esta legislación se aplicó a 208 mdewakanton, que habían permanecido neutrales o habían ayudado a los colonos blancos en el conflicto.
En mayo de 1863, los supervivientes dakotas fueron obligados a subir a barcos de vapor y reubicados en la reserva de Crow Creek, en el sureste del territorio de Dakota, un lugar azotado por la sequía en ese momento. Muchos de los supervivientes de Crow Creek se trasladaron tres años después a la Reserva Santee Sioux.
Relatos de primera manoEditar
Existen numerosos relatos de primera mano de estadounidenses europeos sobre las guerras y las incursiones. Por ejemplo, la recopilación de Charles Bryant, titulada Indian Massacre in Minnesota, incluía estas descripciones gráficas de los acontecimientos, tomadas de una entrevista con Justina Krieger:
El Sr. Massipost tenía dos hijas, jóvenes damas, inteligentes y realizadas. Los salvajes las asesinaron brutalmente. La cabeza de una de ellas fue encontrada después, separada del cuerpo, atada a un anzuelo y colgada de un clavo. Su hijo, un joven de veinticuatro años, también fue asesinado. El Sr. Massipost y un hijo de ocho años escaparon a New Ulm.:141
La hija del Sr. Schwandt, enceinte , fue abierta, según se supo después, el niño fue tomado vivo de la madre, y clavado en un árbol. El hijo del Sr. Schwandt, de trece años, que había sido golpeado por los indios hasta morir, como se suponía, estaba presente y vio toda la tragedia. Vio cómo sacaban al niño vivo del cuerpo de su hermana, la señora Waltz, y lo clavaban en un árbol del patio. Luchó algún tiempo después de que los clavos lo atravesaran. Esto ocurrió en la mañana del lunes 18 de agosto de 1862.:300-301
S.P. Yeomans, editor del Sioux City Register, hacia el 30 de mayo de 1863, escribió sobre las consecuencias de que los Dakota derrotados fueran enviados a sus nuevos hogares.
El barco de vapor antes favorito, Florence», escribió, «llegó a nuestro dique el martes; pero en lugar de las caras alegres del Capt. Throckmorten y del secretario Gorman, vimos las de unos extraños; y en lugar de su habitual cargamento de mercancías para nuestros comerciantes, estaba abarrotado de proa a popa, y de la bodega a la cubierta del huracán, de viejas indias y papoos, unos 1.400 en total, los restos no combativos de los Santee Sioux de Minnesota, de camino a su nuevo hogar….
Los dakota han mantenido vivos sus propios relatos de los acontecimientos sufridos por su pueblo.
Continuación del conflictoEditar
Después de la expulsión de los dakota, algunos refugiados y guerreros se abrieron camino hacia las tierras lakota. Las batallas entre las fuerzas del Departamento del Noroeste y las fuerzas combinadas lakota y dakota continuaron hasta 1864. En las operaciones de 1863 contra los sioux en Dakota del Norte, el coronel Sibley, con 2.000 hombres, persiguió a los sioux hasta el territorio de Dakota. El ejército de Sibley derrotó a los lakota y los dakota en cuatro grandes batallas: la batalla de Big Mound, el 24 de julio de 1863; la batalla de Dead Buffalo Lake, el 26 de julio de 1863; la batalla de Stony Lake, el 28 de julio de 1863; y la batalla de Whitestone Hill, el 3 de septiembre de 1863. Los sioux se retiraron aún más, pero se enfrentaron a la Expedición India del Noroeste de Sully en 1864. El general Alfred Sully dirigió una fuerza desde cerca de Fort Pierre, Dakota del Sur, y derrotó decisivamente a los sioux en la batalla de Killdeer Mountain el 28 de julio de 1864 y en la batalla de Badlands el 9 de agosto de 1864. Al año siguiente, la Expedición India del Noroeste de Sully de 1865 operó contra los sioux en el territorio de Dakota.
Los conflictos continuaron. En dos años, la invasión de los colonos en las tierras de los lakotas desencadenó la Guerra de Nube Roja; el deseo de Estados Unidos de controlar las Colinas Negras en Dakota del Sur llevó al gobierno a autorizar una ofensiva en 1876 en lo que se llamaría la Guerra de las Colinas Negras. En 1881, la mayoría de los sioux se habían rendido a las fuerzas militares estadounidenses. En 1890, la masacre de Wounded Knee puso fin a toda la resistencia efectiva de los sioux.
Minnesota después de la guerraEditar
El valle del río Minnesota y las zonas de praderas de las tierras altas circundantes fueron abandonados por la mayoría de los colonos durante la guerra. Muchas de las familias que huyeron de sus granjas y hogares como refugiados nunca regresaron. Sin embargo, tras la Guerra Civil estadounidense, la zona fue repoblada. A mediados de la década de 1870, volvió a ser utilizada y desarrollada por los americanos europeos para la agricultura.
El gobierno federal restableció la Reserva India de los Sioux Bajos en el lugar de la Agencia de los Sioux Bajos, cerca de Morton. No fue hasta la década de 1930 cuando los Estados Unidos crearon la reserva india Upper Sioux, más pequeña, cerca de Granite Falls.
Aunque algunos dakotas se habían opuesto a la guerra, la mayoría fueron expulsados de Minnesota, incluidos los que intentaron ayudar a los colonos. El jefe sioux de Yankton, golpeado por la caña, desplegó a algunos de sus guerreros para ayudar a los colonos, pero no fue juzgado lo suficientemente amistoso como para que se le permitiera permanecer en el estado inmediatamente después de la guerra. En la década de 1880, varios dakotas habían regresado al valle del río Minnesota, especialmente las familias Good Thunder, Wabasha, Bluestone y Lawrence. Se les unieron familias dakotas que habían estado viviendo bajo la protección del obispo Henry Benjamin Whipple y del comerciante Alexander Faribault.
A finales de la década de 1920, el conflicto comenzó a pasar al ámbito de la tradición oral en Minnesota. Los relatos de los testigos presenciales se comunicaron de primera mano a los individuos que sobrevivieron hasta los años 70 y principios de los 80. Las historias de individuos inocentes y familias de granjeros pioneros en apuros que fueron asesinados por los dakotas han permanecido en la conciencia de las comunidades de las praderas del centro-sur de Minnesota. Los descendientes de los 38 dakotas asesinados, y su gente, también recuerdan la guerra y que su pueblo fue despojado de sus tierras y enviado al exilio en el oeste.
Durante el levantamiento se formó la Batería de Nuevo Ulm bajo la ley de la milicia para defender el asentamiento de los sioux. Esa milicia es la única de la época de la Guerra Civil que queda en los Estados Unidos en la actualidad. Muchos de los colonos de Nuevo Ulm habían emigrado desde una comunidad alemana de Ohio. En 1862, al enterarse del levantamiento, sus antiguos vecinos de Cincinnati compraron un obús de montaña de 10 libras y lo enviaron a Minnesota. El general Sibley regaló a la batería uno de los obuses de 6 libras de Fort Ridgely. Hoy en día esos cañones están en posesión del Museo del Condado de Brown.
Se devolvió la tierraEditar
El 12 de febrero de 2021, el gobierno de Minnesota y la Sociedad Histórica de Minnesota transfirieron la propiedad de la mitad de las tierras cercanas a la Batalla de la Agencia Lower Sioux a la Comunidad Lower Sioux. La Sociedad Histórica de Minnesota poseía aproximadamente 115 acres de tierra, mientras que el gobierno estatal poseía cerca de 114 acres. Sobre la devolución de sus tierras, el presidente de Lower Sioux, Robert Larsen, dijo: «No sé si ha sucedido alguna vez que un estado devuelva la tierra a una tribu. pagaron por esta tierra una y otra vez con su sangre, con sus vidas. No es una venta; la han pagado los que ya no están aquí».