Mucha gente asocia el feta con Grecia, y con razón: el feta se elabora en Grecia desde hace miles de años. Incluso se cree que el feta se describe en la Odisea de Homero. El feta ha sido registrado como producto con Denominación de Origen Protegida (DOP), por lo que, según la legislación de la Unión Europea, el único feta auténtico es el que se elabora en Grecia.
Sin embargo, muchos países balcánicos y otros (como Francia, Israel y Estados Unidos) también producen feta, aunque según la normativa de la UE sobre la Denominación de Origen Protegida, debería llamarse queso «estilo feta» o recibir otro nombre.
¿Qué es el feta?
Dondequiera que se haga el feta en el mundo o como quiera que se le llame, las características básicas del feta no cambian: es salado y picante con una textura cremosa y desmenuzable. Es un queso sencillo pero con un sabor increíble. Sin embargo, hay ligeras variaciones en el sabor y la textura, dependiendo del tipo de leche que se utilice (de vaca, de oveja o de cabra) y de dónde se elabore el feta.
Tradicionalmente, el feta es un queso de leche de oveja. A menudo, se mezcla algo de leche de cabra. El feta se clasifica entre el 45 y el 60 por ciento de leche de oveja o de cabra. Con menos frecuencia y de forma mucho menos tradicional, la leche de vaca puede utilizarse para hacer un queso tipo feta. Las fetas más sabrosas se curan en una salmuera y se envejecen de cuatro a seis semanas, lo que básicamente encurte el queso e intensifica su sabor salado y picante. Puede encontrar el feta en bloques cuadrados envasados con la salmuera o ya desmenuzado sin ningún líquido.
¿Cuáles son las variedades?
Es imposible decir con precisión a qué sabe cada feta de un país diferente, pero estas pautas generales pueden ser útiles a la hora de comprar feta. Al igual que muchos tipos de queso, la mejor manera de encontrar su feta favorito es probar muchas marcas diferentes.
- Feta griego: Tradicionalmente se elabora con leche de oveja, aunque a veces se le añade un poco de leche de cabra. Salado y picante, con sabor a limón, y normalmente rico y cremoso, aunque las versiones con más leche de cabra tienden a ser más desmenuzables. Lamentablemente, este queso puede ser difícil de conseguir debido a las restricciones de la leche no pasteurizada y a la gran demanda en su propio país.
- Feta francés: Elaborado en la mayoría de los casos con leche de oveja, a veces con el exceso de leche de oveja que no se utiliza para elaborar el roquefort. El feta francés suele ser suave y cremoso. En Francia también se elaboran algunos feta de leche de cabra, que pueden ser ligeramente más secos y picantes.
- Feta búlgaro: Elaborado con leche de oveja. Textura más cremosa, pero la salinidad varía. A veces tiene un poco de sabor a hierba o a «oveja» mezclado con un final de levadura y picante.
- Feta israelí: Con mucho sabor, cremoso y normalmente no demasiado salado. Suele elaborarse con leche de oveja.
- Feta americano: Puede elaborarse con leche de oveja, de cabra o incluso de vaca. Por lo general, el sabor predominante es picante y la textura es menos cremosa y más desmenuzable.
También puede encontrar feta de Italia, Alemania, Dinamarca y Australia.
¿Cuánto dura?
El feta es un queso estupendo para tener siempre en la nevera porque rara vez se estropea (y se puede utilizar como aperitivo rápido, o ponerlo en tantos platos como la pizza, la pasta y las ensaladas para darle más sabor). Mantenga el feta en su salmuera en un recipiente tapado y se mantiene fresco durante semanas o incluso meses. Si el feta sabe demasiado salado, aclárelo con agua antes de servirlo.