¡Tengo una triste noticia para todos los rebeldes que esperan liarse un porro con una camiseta! El cáñamo es en realidad el «primo sobrio» de la marihuana. El cáñamo industrial contiene sólo una pequeña cantidad del componente psicoactivo del cannabis. Así que el único subidón que obtendrás de la tela de cáñamo es la altura moral en la que te mantendrás al saber que estás usando una tela sostenible!
De hecho, el cáñamo industrial es el equivalente de la moda del hermano aburrido que quiere quedarse en casa cada fin de semana y tejer calcetines para divertirse. Así que, básicamente, ¡el cáñamo es mi amigo ideal! Pero a pesar de sus aburridas propiedades, la asociación del cáñamo con el chico malo del cannabis le ha dado una mala reputación durante mucho tiempo.
Tampoco ayuda el hecho de que en los últimos años la ropa de cáñamo se haya asociado con ropa holgada de estilo grunge en tonos caqui. No es que haya nada malo en la ropa hippie desaliñada si resulta que eres un hippie desaliñado, pero la tendencia ciertamente no ha hecho mucho para mejorar la imagen del cáñamo entre la población en general.
¿Pero puede el tejido de cáñamo redimir su imagen? Muchos piensan que sí. Y los beneficios medioambientales del cultivo del cáñamo, combinados con sus características duraderas como tejido, hacen que muchos esperen que se pueda utilizar en prendas de vestir que se sientan y se vean muy bien, incluso para los estándares más altos (juego de palabras).
Entonces, ¿qué es el cáñamo?
El cáñamo tiene una historia muy larga de uso como fibra, de hecho, se ha cultivado durante miles de años y en casi todos los continentes. Se ha utilizado en prendas de vestir, cuerdas y velas; de hecho, se rumorea que la palabra «lona» deriva de «cannabis».
El cáñamo es un tipo de «fibra de líber», lo que significa que es una de las numerosas fibras naturales derivadas de los tallos de plantas como el lino, el yute y la ortiga. El tejido tiene varias ventajas naturales, como mantenerte caliente en invierno, fresco en verano e incluso protegerte de los rayos UV.
La fibra producida a partir del cáñamo puro tiene una textura similar a la del lino. También se puede mezclar con otras fibras naturales para crear tejidos con la durabilidad del cáñamo y la suavidad del algodón o el bambú.
¿Pero por qué todo el alboroto sobre la pequeña hoja verde? ¿Es realmente diferente de otras fibras naturales?
¿Qué hace que el tejido de cáñamo sea una opción sostenible?
No es casualidad que el cáñamo lleve el apodo de hierba. El cáñamo, una planta de crecimiento denso, ahoga literalmente a cualquier planta competidora. Esto significa que no son necesarios los duros herbicidas químicos. El cáñamo también reduce de forma natural las plagas, por lo que no suelen ser necesarios los pesticidas. Sorprendentemente, también devuelve entre el 60 y el 70% de los nutrientes que toma del suelo.
El cáñamo no sólo es respetuoso con la tierra, sino que además requiere muy poca agua, sobre todo si se compara con el algodón, que, según Slate, utiliza «alrededor de un 50% más de agua por temporada que el cáñamo». Pero eso no es todo. Según el mismo artículo, «cuando se añade el procesamiento a la ecuación, el algodón utiliza más de cuatro veces más agua que el cáñamo».
El cáñamo también requiere una cantidad relativamente pequeña de tierra para su cultivo. Según la Guía de Textiles Sostenibles, esto significa que puede producir hasta el doble de fibra por hectárea que el algodón.
Sin embargo, es importante ser consciente de que el cáñamo no siempre es sinónimo de ecológico, ya que muchos agricultores siguen utilizando fertilizantes perjudiciales para el medio ambiente. Cuando opte por el cáñamo, asegúrese de que es orgánico y estudie a fondo la marca a la que piensa comprar.
Así que desde una perspectiva medioambiental, los beneficios del cáñamo son bastante claros. Pero, ¿cómo se compara una vez que empezamos a procesar el producto en bruto para convertirlo en un tejido?
¿Cómo se convierte el cáñamo en un tejido?
El tejido de cáñamo está hecho de las largas hebras de fibra que componen el tallo de la planta. Estas fibras se separan de la corteza mediante un proceso llamado «enriado». A continuación, estas fibras se hilan para producir un hilo continuo que puede tejerse en una tela.
Las distintas etapas de este proceso pueden realizarse de forma orgánica mediante un proceso mecánico que no requiere productos químicos. Sin embargo, muchas empresas producen ahora el tejido de cáñamo químicamente, en un proceso mucho más intensivo para el medio ambiente, pero más rápido y barato de crear. A menudo se puede saber que un tejido de cáñamo ha pasado por este proceso intensivo si está etiquetado como «viscosa de cáñamo», que normalmente implica el mismo procesamiento dañino con productos químicos tóxicos que la viscosa normal. Algunas empresas pueden utilizar el proceso de lyocell, menos impactante, por lo que vale la pena volver a comprobarlo antes de comprar algo hecho de cáñamo.
El impacto de la tela tampoco se detiene una vez que ha sido tejida. Una vez creado el tejido, puede ser teñido, lo que también puede tener diversos resultados medioambientales, dependiendo de la técnica utilizada.
Así que la fase de producción es un poco menos clara. Aunque el cáñamo es un cultivo sostenible, debemos asegurarnos de que el proceso que se utiliza para convertir la planta en un tejido es de bajo impacto. Los productores tienen la responsabilidad de garantizar que su proceso de fabricación tenga en cuenta el medio ambiente, sus trabajadores y los consumidores, además de la rentabilidad.
Entonces, ¿cuál es el veredicto?
La buena noticia es que el cáñamo constituye un cultivo altamente sostenible y de bajo impacto que puede convertirse en tejido de forma sostenible. Sin embargo, es importante asegurarse de que las empresas no se limitan a hacer un «lavado verde» de su cáñamo. ¿Te preguntas por dónde empezar a buscar?
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