Gregor Mendel (1822-1884) :: CSHL DNA Learning Center

Johann Gregor Mendel nació en el pueblo silesio de Heinzendorf, actualmente Hyncice en la República Checa. Sus padres eran campesinos y reconocieron muy pronto el intelecto de su hijo. Mendel pudo permanecer en la escuela y seguir una vida académica. Su hermana, Theresia, sacrificó parte de su dote para que Mendel pudiera recibir una educación.
En 1843, Mendel ingresó como novicio en el monasterio agustino de Brno (en la actual República Checa). En su autobiografía, Mendel dijo que, a diferencia de otros clérigos, no se sentía llamado a la Iglesia: «mis circunstancias decidieron mi elección vocacional». Mendel tuvo una buena vida en el monasterio; formó parte de los círculos culturales y científicos de la zona. Además, el monasterio le envió a la escuela para que continuara su educación.
Mendel tenía muchos intereses, y mientras estaba en la Universidad de Viena (1851-1853) estudió física con Christian Doppler, y tomó cursos de química y zoología. Como parte de sus deberes monasteriales, Mendel enseñó ciencias en las escuelas locales, y fue recordado como un amable y buen profesor.
Los experimentos genéticos que Mendel realizó con plantas de guisante le llevaron ocho años (1856-1863). Publicó sus resultados en 1865, y sus leyes de la herencia genética le hicieron pasar a la historia como el Padre de la Genética.
A lo largo de los años, Mendel sirvió lealmente al monasterio, y en 1868, Mendel se convirtió en el Abad, prelado del monasterio de Brno. Sus responsabilidades como prelado hicieron que Mendel tuviera menos tiempo para dedicarse a sus investigaciones científicas. Mendel se tomó en serio su cargo de prelado; era consciente de la deuda que tenía con el monasterio por el apoyo a sus intereses académicos. En la última década de su vida, Mendel se vio envuelto en una disputa cívica sobre los impuestos que se cobraban al monasterio. La disputa causó malestar entre el monasterio y las autoridades civiles y no se resolvió durante la vida de Mendel.
Ahora existe en Brno un museo de Mendel donde se recuerda su vida.