Con la pandemia del coronavirus (COVID-19) que está cambiando gran parte del mundo y de nuestra vida cotidiana, muchas personas buscan nuevas formas de llenar ese tiempo que suelen dedicar a salir con los amigos, ver deportes en directo o asistir a eventos sociales. La lectura se ha convertido rápidamente en uno de los medios más eficaces de evasión y disfrute en estos días, así que ¿qué mejor momento para que los aficionados al anime y al manga se sumerjan en el mundo de las novelas ligeras?
Al igual que el manga, las novelas ligeras también representan el material de origen de una gran cantidad de anime, pero este último sólo ha comenzado a ponerse de moda en Occidente en los últimos cinco a diez años. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre ambos medios? Mientras que el manga se desarrolla en el clásico formato de cómic o novela gráfica, las novelas ligeras son más parecidas a un libro estándar: todo palabras con sólo unas pocas imágenes a toda página dispersas. Entre los animes clásicos adaptados a partir de novelas ligeras se encuentran Full Metal Panic! y Boogiepop, junto con series populares actuales como Ascendance of a Bookworm, Sword Art Online y Konosuba. Como verás, muchas series de LN van más allá de las historias de sus adaptaciones al anime y aportan más detalles y desarrollo de personajes que no siempre se pueden plasmar por completo en episodios de 20 o 30 minutos.
Sin más preámbulos, veamos algunas series de novelas ligeras que los lectores de todo el mundo pueden disfrutar – incluso si ya han visto sus respectivos animes.
Monogatari
Un clásico sobrenatural. La serie de novelas abarca la friolera de 25 volúmenes y sigue en marcha; en el momento de escribir este artículo, los primeros 18 volúmenes han sido publicados oficialmente en inglés por Vertical Press. Ya sea el aclamado anime, el manga, las novelas ligeras o los audiolibros, cada versión de Monogatari es como volver a experimentarla por primera vez.
Las novelas del autor Nisio Isin presentan todas las aventuras de Koyomi Araragi después de ser atacado por un vampiro y posteriormente acaba ayudando a muchas amigas en sus propios encuentros con aberraciones, fantasmas, bestias y muchas otras formas de Yōkai. Hitagi Senjougahara, de lengua ácida, el presidente de la clase Tsubasa Hanekawa y el resto del elenco están en su momento más ingenioso y profundamente auto-reflexivo al tratar con los fenómenos sobrenaturales y su significado en sus vidas diarias.
Spice & Wolf
Otra serie de anime ampliamente aclamada, Spice & Wolf sigue las aventuras y las ingeniosas bromas del comerciante ambulante Kraft Lawrence y la diosa pagana de los lobos Holo. Él sueña con establecerse algún día y abrir su propia tienda, mientras que ella sueña con volver a su ciudad natal de Yoitsu, que no ha visto en cientos de años.
El anime de Spice & Wolf terminó después de sólo dos temporadas, cubriendo los volúmenes 1-5 de las novelas ligeras. Sin embargo, eso está lejos de ser la historia completa, ya que las novelas de Isuna Hasekura abarcan 22 volúmenes, así como una serie de cuatro libros spinoff llamada Wolf & Parchment. Al leer las novelas, por fin podrás ver en su totalidad cómo termina la historia de viaje de Lawrence y Holo y disfrutar mucho más de sus maquinaciones -hacia los demás y entre ellos- a lo largo del camino.
Sword Art Online: Progressive
La famosa serie de acción/aventura de Reki Kawahara es conocida por los aficionados al anime y al manga de todo el mundo. El experto jugador Kazuto «Kirito» Kirigaya es uno de los 10.000 jugadores online que están atrapados en un juego de realidad virtual llamado Sword Art Online, en el que hay que superar los 100 niveles del juego para poder escapar. Si mueren en el juego, también mueren en la vida real.
Las novelas progresivas representan una reescritura casi completa del arco argumental original de Aincrad, ya que las aventuras de Kirito y Asuna transcurren en cada piso del juego. Con un amplio elenco de nuevos personajes -tanto amigos como enemigos- y cada piso aportando su propio conjunto de desafíos, Progressive proporciona un desarrollo de personajes mucho más fluido y nuevas y fascinantes subtramas a medida que Kirito y Asuna se abren paso, lenta pero seguramente, por el mundo de SAO.
Classroom of the Elite
El thriller psicológico Classroom of the Elite está ambientado en la Escuela Metropolitana de Nutrición Avanzada de Tokio, establecida por el gobierno, donde se selecciona a un grupo de estudiantes escogidos con la esperanza de que se conviertan en los mejores y más brillantes miembros del mundo laboral. La historia sigue al tranquilo pero misterioso Kiyotaka Ayanokouji mientras las clases luchan entre sí en diversas pruebas creativas que ponen a prueba los límites de sus capacidades de pensamiento y deducción.
El anime, a pesar de tener una buena acogida, solo se emitió durante una temporada en el verano de 2017 sin que haya señales de una segunda temporada en el horizonte. Por suerte, las novelas ligeras de Syougo Kinugasa llegan hasta el volumen 15 en Japón -el anime cubrió los volúmenes 1 a 3- y la traducción al inglés de Seven Seas Entertainment llega hasta el volumen 4 y sigue en marcha.
The Irregular at Magic High School
Con la reciente noticia de que el anime de The Irregular at Magic High School va a tener por fin una segunda temporada, no hay mejor momento para profundizar en los 30 -sí, 30- volúmenes que componen la serie de novelas ligeras. Ambientada en el año 2095, en el que la magia ha sido aceptada como una práctica de base tecnológica, el protagonista, Tatsuya Shiba, y su hermana, Miyuki, están matriculados en una academia de alto nivel. Sin embargo, gracias a las estrictas reglas de la escuela, Miyuki es colocada en el prestigioso Curso 1, mientras que Tatsuya, a pesar de ser un experto en muchas formas de magia, es colocado en el indeseable Curso 2.
Magic High School avergüenza a la «luz» de las novelas ligeras con su gran densidad de construcción del mundo y descripciones basadas en la ciencia de la magia y la tecnología. Su tono excepcionalmente formal también le da una experiencia más auténtica del entorno japonés.
Attack on Titan: Lost Girls
Una de las series de anime y manga más queridas y aclamadas de la última década. Attack on Titan es una de las pocas series que ha llegado a alcanzar una gran popularidad y ha atraído a nuevos fans al mundo del anime. Con sádicas escenas de acción al minuto e impactantes revelaciones sobre los personajes y el mundo en el que habitan, los fans sólo pueden esperar con ansia la cuarta y última temporada que llegará en otoño de 2020.
La novela ligera Lost Girls es un conjunto de tres historias secundarias que proporcionan más profundidad y antecedentes a dos de los personajes femeninos más fuertes de la serie: Mikasa Ackerman y Annie Leonhart. Las historias son cortas pero fascinantes, por lo que esta novela es una opción sólida para pasar el tiempo mientras se espera la cuarta temporada.
Arifureta: From Commonplace to World’s Strongest
Si bien las opiniones sobre la primera temporada de Arifureta estaban divididas, la razón por la que la serie era muy esperada en primer lugar era la serie de novelas ligeras de Ryo Shirakome, ampliamente disfrutada. Comienza como un típico isekai: Hajime Nagumo, un chico normal y corriente, es acosado a menudo en clase y desea vivir en otro mundo. De repente, su deseo se cumple y Hajime y sus compañeros de clase son transportados a un reino de fantasía medieval en el que se les pide que se conviertan en guerreros y salven a la raza humana de la extinción.
Las novelas ligeras destacan por la excelente construcción del mundo de Shirakome, el humor a carcajadas y los momentos genuinamente conmovedores en los que Hajime soporta duras luchas para sobrevivir. Tras convertirse en el luchador más fuerte del mundo, se enfrenta a dilemas morales cada vez más difíciles a medida que se desvelan los misterios que rodean al mundo. Sin duda, las novelas son la experiencia Arifureta por excelencia.
Quiero comerme tu páncreas
No dejes que el título te asuste. Quiero comerme tu páncreas es una historia desgarradora de un protagonista sin nombre que encuentra accidentalmente el diario secreto de su compañera de clase, Sakura Yamauchi, que se está muriendo de una enfermedad pancreática. Nadie fuera de su familia lo sabe, y ella le hace prometer que no se lo contará a nadie. A través de sus subsiguientes aventuras, florece una improbable amistad a medida que la desbordante positividad de Sakura y su entusiasmo por la vida comienzan a influir en el callado y distante protagonista.
Después de que la novela se publicara en Japón en 2015, Páncreas recibió posteriormente adaptaciones al manga y al cine, todas las cuales han recibido traducciones oficiales al inglés. Esta es una historia maravillosa para compartir incluso con amigos que no saben lo que es el anime. Sólo hay que advertirles de que necesitarán pañuelos de papel.
Boogiepop
Considerados ampliamente como el precursor de la novela ligera en Japón, los cuentos sobrenaturales de Boogiepop han inspirado a autores de todo el mundo desde su publicación original en la década de 1990. Escrita de una manera intencionadamente vaga que pide al lector que resuelva partes de la historia junto a los personajes, se centra en una leyenda urbana sobre un shinigami angelical llamado Boogiepop que supuestamente pone fin a la miseria de las personas al borde de la muerte. Como ocurre con la mayoría de las leyendas urbanas, los rumores y la realidad pretenden ser cosas muy diferentes.
Las novelas han recibido múltiples publicaciones y adaptaciones al anime, la más reciente el anime Boogiepop & Others que se emitió a principios de 2019. Las seis primeras novelas se combinaron en dos ediciones ómnibus y fueron traducidas al inglés por Seven Seas, por lo que es una forma ideal de experimentar esta serie enormemente influyente.
WorldEnd
El título completo de la serie es WorldEnd: ¿Qué haces en el fin del mundo? ¿Estás ocupado? ¿Nos salvarás? 500 años después de que la raza humana fuera llevada casi a la extinción por un grupo de bestias creadas por los humanos llamadas Los Diecisiete, las razas supervivientes -la mayoría de ellas antropomórficas- viven ahora juntas en un grupo de islas que flotan en el cielo. Su mejor esperanza para derrotar a las bestias es un pequeño grupo de chicas jóvenes con habilidades y armas especiales, pero también con trágicas historias de fondo.
Esta infravalorada joya no funcionó bien al principio en Japón, y el autor Akira Kareno suplicó después a los fans que le ayudaran a aumentar las ventas para poder seguir escribiendo más allá de los dos primeros volúmenes. No sólo se completó la historia -sólo cinco volúmenes, afortunadamente cortos para los estándares de las novelas ligeras- sino que también recibió una adaptación al anime y las novelas se tradujeron completamente al inglés. Si te sobran pañuelos de papel de Páncreas, fuiste inteligente al planearlo.
Joe Ballard es un editor de CBR con sede en Peoria, Illinois, y un incurable amante del anime. El anime se inyectó por primera vez en sus venas cuando era adolescente gracias a la emisión de Dragon Ball y Yu Yu Hakusho en el programa Midnight Run de Toonami. Desde que se graduó en la Universidad Estatal de Illinois con una licenciatura en inglés, su trayectoria le ha llevado de servir helados al negocio de la música, a las relaciones públicas y a escribir sobre anime y cultura pop. Sueña con probar algún día todos los platos que aparecen en Food Wars.
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