Golondrina, cualquiera de las aproximadamente 90 especies de la familia de aves Hirundinidae (orden Passeriformes). Unas pocas, incluida la golondrina de ribera, se denominan golondrinas (véase golondrina de mar; véase también golondrina de mar, véase charrán). Las golondrinas son pequeñas, con alas estrechas y puntiagudas, pico corto y patas pequeñas y débiles; algunas especies tienen la cola bifurcada. El plumaje puede ser liso o marcado con azul o verde metálico; los sexos se parecen en la mayoría de las especies.
Las golondrinas pasan mucho tiempo en el aire, capturando insectos; se encuentran entre las aves paseriformes más ágiles. Para anidar, las golondrinas pueden utilizar un agujero o hendidura en un árbol, excavar en un banco de arena o enyesar barro en una pared o saliente para albergar de tres a siete huevos blancos, a veces moteados.
Las golondrinas se dan en todo el mundo excepto en las regiones más frías y en las islas más remotas. Las especies de zonas templadas incluyen migrantes de larga distancia. La golondrina común (Hirundo rustica) migra prácticamente por todo el mundo; una especie americana, llamada golondrina común, puede veranear en Canadá e invernar en Argentina. Entre las 10 especies de Petrochelidon, que hacen nidos de barro en forma de frasco, se encuentra la golondrina de acantilado (P. pyrrhonota), el ave de la Misión de San Juan Capistrano, en California; al igual que otras golondrinas, tiene un fuerte instinto de búsqueda.
Stephen Dalton-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.