Golfo de Guinea, parte del Océano Atlántico tropical oriental frente a la costa occidental africana, que se extiende hacia el oeste desde el Cabo López, cerca del Ecuador, hasta el Cabo de Palmas en la longitud 7° oeste. Sus principales afluentes son los ríos Volta y Níger.
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La costa del Golfo de Guinea forma parte del borde occidental de la placa tectónica africana y se corresponde notablemente con el margen continental de Sudamérica que va desde Brasil hasta las Guayanas. La coincidencia entre la geología y la geomorfología de estas dos costas constituye una de las confirmaciones más claras de la teoría de la deriva continental.
La plataforma continental del Golfo de Guinea es casi uniformemente estrecha y se ensancha hasta 100 millas (160 km) sólo desde Sierra Leona hasta el archipiélago de Bijagós, Guinea-Bissau, y en la bahía de Biafra. El río Níger ha construido un gran delta de lodos del Holoceno (es decir los que tienen menos de 11.700 años de antigüedad)- y sólo aquí se altera seriamente el encaje entre las placas tectónicas africana y sudamericana.
La única región volcánica activa es el arco insular alineado con el Monte Camerún (13.353 pies ) en la costa de la República de Camerún; las islas de este arco (Bioko , Príncipe, São Tomé y Annobón) se extienden 450 millas (724 km) mar adentro hacia el suroeste.
Toda la costa norte del golfo está bañada por el flujo hacia el este de la Corriente de Guinea, que se extiende 250-300 millas (400-480 km) mar adentro desde Senegal hasta la Bahía de Biafra. Las aguas tropicales del golfo están separadas del flujo hacia el Ecuador de las corrientes frías de Benguela y Canarias por regiones frontales muy marcadas frente a los ríos Congo y Senegal, respectivamente. La corriente de Benguela, al girar hacia el oeste, forma la corriente ecuatorial del sur al sur de la corriente de Guinea y en sentido contrario.
El agua tropical cálida del golfo de Guinea tiene una salinidad relativamente baja debido a los efluentes fluviales y a las elevadas precipitaciones a lo largo de la costa. Estas aguas cálidas están separadas de las más profundas, más salinas y más frías, por una termoclina poco profunda, una capa de agua entre los niveles superior e inferior que suele estar a menos de 30 metros de profundidad. El afloramiento costero, y por tanto una rica producción de vida vegetal y animal, se produce estacional y localmente frente a las costas centrales del golfo de Ghana y Costa de Marfil.
La variedad de la flora y la fauna marinas del Golfo de Guinea es limitada si se compara con la del Atlántico tropical occidental y, sobre todo, con el ámbito biogeográfico del Indo-Pacífico. Esta relativa pobreza biológica se debe a (1) la falta de ecosistemas de arrecifes de coral debido a la baja salinidad y a la alta turbidez del agua de la corriente de Guinea y (2) la regresión climática a condiciones frías durante la época del Mioceno (es decir, hace entre 23 y 5,3 millones de años), durante la cual había muchos menos refugios para las especies tropicales de animales y plantas en el Atlántico que en la región del Indo-Pacífico.
Debido a que la mayor parte de la costa es de baja altitud, sin puertos naturales, y está separada en gran medida de la tierra seca del interior por un cinturón de arroyos y lagunas infestados de manglares fangosos, los pueblos costeros africanos no han aceptado normalmente con facilidad la navegación en el golfo. Los grupos situados en Costa de Marfil y Ghana, donde la costa es menos irregular y la pesca costera es relativamente productiva, constituyen una excepción. Los recursos naturales del golfo incluyen yacimientos de petróleo en alta mar y depósitos de minerales duros dentro de la plataforma continental.