GOBIERNO Y COMERCIO OTOMANO

REGIMENTO OTOMANO

Al igual que sus rivales, los safávidas persas y los mogoles indios, los otomanos establecieron una monarquía absoluta que mantenía el poder con una sofisticada burocracia influenciada por el estado militar mongol y un sistema legal basado en la ley musulmana que se apoyaba tanto en el poder militar como en el económico para mantener el control. Uno de sus grandes retos fue conciliar el igualitarismo islámico con su gobierno autocrático.

El gobierno otomano podía ser arbitrario y despótico pero tolerante y justo. Los súbditos debían pagar impuestos y someterse a la autoridad, pero se premiaba el mérito. Aunque las comunidades armenias y judías estaban segregadas, el cristianismo, el judaísmo y otras religiones eran toleradas y no se exigía a la gente que se conformara. Martín Lutero dictaminó elogiando a los otomanos. «El turco… gobierna muy civilmente, preserva la paz y castiga a los criminales»

Los otomanos pudieron mantenerse en el poder tanto tiempo como lo hicieron, al menos en parte, porque se apoyaron en personas de fuera para ocupar puestos en el ejército y la burocracia. De esta manera fueron capaces de mantener una sana distancia entre ellos y la población local. Al estar conectados con la población local, era más probable que los militares y la burocracia permanecieran leales y bajo el control de los gobernantes otomanos.

Sitios web y recursos: El Imperio Otomano y los turcos: The Ottomans.org theottomans.org ; Ottoman Text Archive Project – University of Washington courses.washington.edu ; Wikipedia article on the Ottoman Empire Wikipedia ; Encyclopædia Britannica article on the Ottoman Empire britannica.com ; American Travelers to the Holy Land in the 19th Century Shapell Manuscript Foundation shapell.org/historical-perspectives/exhibitions ; Ottoman Empire and Turk Resources – University of Michigan umich.edu/~turkis ; Turkey in Asia, 1920 wdl.org ; Wikipedia article on the Turkish People Wikipedia ; Turkish Studies, Turkic republics, regions, and peoples at University of Michigan umich.edu/~turkish/turkic ; Türkçestan Orientaal’s links to Turkic languages users.telenet.be/orientaal/turkcestan ; Turkish Culture Portal turkishculture.org ; ATON, the Uysal-Walker Archive of Turkish Oral Narrative at Texas Tech University aton.ttu.edu ; The Horse, the Wheel and Language, How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes shaped the Modern World», David W Anthony, 2007 archive.org/details/horsewheelandlanguage ; Artículo de Wikipedia sobre los nómadas euroasiáticos Wikipedia

Por qué tuvo éxito el Imperio Otomano

El Imperio Otomano organizó la sociedad en torno al concepto de millet, o comunidad religiosa autónoma. El «Pueblo del Libro» no musulmán (cristianos y judíos) debía impuestos al gobierno; a cambio, se les permitía gobernarse según su propia ley religiosa en asuntos que no concernían a los musulmanes. De este modo, las comunidades religiosas pudieron conservar gran parte de su identidad y autonomía.

Según la BBC: «Hubo muchas razones por las que el Imperio Otomano tuvo tanto éxito: 1) Alto grado de centralización; 2) El poder siempre se transfería a una sola persona, y no se dividía entre príncipes rivales; 3) El Imperio Otomano fue gobernado con éxito por una sola familia durante 7 siglos. 4) Sistema educativo dirigido por el Estado; 5) La religión estaba incorporada a la estructura del Estado, y el sultán era considerado «el protector del Islam». 6) Sistema judicial dirigido por el Estado; 7) Despiadado en el trato con los líderes locales; 8) El ascenso a los puestos de poder dependía en gran medida del mérito; 9) Creó alianzas entre grupos políticos y raciales; 10) Unidos por la ideología islámica; 11) Unidos por el código guerrero islámico con el ideal de aumentar el territorio musulmán a través de la Yihad; 12) Unidos por las estructuras organizativas y administrativas islámicas; 13) Muy pragmáticos, tomaban las mejores ideas de otras culturas y las hacían suyas; 14) Fomentaban la lealtad de otros grupos religiosos; 15) El poder y la riqueza privados estaban controlados; 16) Ejército muy fuerte; 17) Fuerte ejército basado en la esclavitud; 18) Expertos en el desarrollo de la pólvora como herramienta militar; 19) El ethos militar impregnaba toda la administración.

Influencias, estructura y objetivos del Imperio Otomano

Según la BBC: «Aunque el Imperio Otomano estuvo ampliamente influenciado por las creencias y costumbres de los pueblos que incorporó, las influencias más significativas provinieron del Islam. La élite gobernante ascendió en la jerarquía de las madrazas estatales (escuelas religiosas) y las escuelas de palacio. Se les formó para que se preocuparan por las necesidades del gobierno y tuvieran en cuenta las restricciones de la ley islámica.

«En su estructura, la élite gobernante reflejaba un mundo de orden y jerarquía en el que los ascensos y el estatus se recompensaban por méritos. Así, el nacimiento y la genealogía, la aristocracia o la tribu eran casi irrelevantes para el éxito en el sistema. Sólo un puesto, el de sultán, estaba determinado por el nacimiento.Suleiman – una edad de oro |::|

Según la BBC: «Los gobernantes otomanos tenían una política a muy corto plazo. Rechazaron la idea de desarrollar el territorio e invertir en él para obtener ganancias en algún momento en el futuro; la tierra y los pueblos fueron explotados hasta el punto de agotamiento y luego más o menos abandonados en favor de nuevos terrenos. Esta política significaba que el Imperio Otomano dependía de la expansión continua para su estabilidad. Si no crecía, era probable que se hundiera.

Organización y gobierno otomanos

Bajo los otomanos, una jerarquía se extendía desde el sultán a través de los gobernadores hasta el jefe de aldea o de barrio. Los pachás otomanos eran como los gobernadores ingleses en la India y Malasia. Consideraban sus destinos como un exilio entre salvajes.

En la cúspide del sistema jerárquico otomano se encontraba el sultán, que actuaba en los ámbitos político, militar, judicial, social y religioso, bajo diversos títulos. En teoría, sólo era responsable ante Dios y la ley divina: la seriat islámica (en árabe, sharia ), de la que era el principal ejecutor. Todos los cargos eran ocupados por su autoridad, y todas las leyes eran emitidas por él en forma de firman (decreto). Era el comandante militar supremo y tenía el título oficial de todas las tierras. Durante la expansión otomana en Arabia a principios del siglo XVI, Selim I también adoptó el título de califa, indicando así que era el gobernante musulmán universal. Aunque teocrático y absoluto en teoría y en principio, los poderes del sultán eran limitados en la práctica. Había que tener en cuenta las actitudes de los miembros importantes de la dinastía, los estamentos burocráticos y militares y los líderes religiosos.

Tres características eran necesarias para ser aceptado en la clase dirigente: La fe islámica, la lealtad al sultán y el cumplimiento de las normas de comportamiento de la corte otomana. El último requisito excluía efectivamente a la mayoría de los turcos comunes, cuya lengua y modales eran muy diferentes a los de los otomanos. El idioma de la corte y del gobierno era el turco otomano, una lengua híbrida muy formalizada que incluía préstamos persas y árabes. Con el tiempo también se emplearon griegos, armenios y judíos al servicio del Estado, normalmente en funciones diplomáticas, técnicas o comerciales.*

La conducción diaria del gobierno y la formulación de la política estaban en manos del diván, un consejo de ministros relativamente pequeño dirigido por el ministro principal, el gran visir. La entrada a los edificios públicos en los que se reunía el diván -y que en el siglo XVII se convirtió en la residencia del gran visir- se llamaba Bab-i Ali (Puerta Alta o Sublime). En la correspondencia diplomática, el término Puerta era sinónimo de gobierno otomano, un uso que reconocía el poder ejercido por el gran visir.*

El gobierno otomano y el Islam

Los otomanos controlaban la Kaaba
El lugar más sagrado del Islam La Turquía otomana era un estado islámico. Era la sede del califato musulmán y los guardianes de los lugares sagrados islámicos de La Meca, Medina y Jerusalén, así como de las rutas de peregrinación del Hajj. Los turcos se consideraban defensores del mundo y la cultura islámicos suníes frente a la cristiandad en el oeste y el islam chií en el este. Muchas de sus campañas militares se organizaron bajo la bandera de la yihad.

Los otomanos mejoraron mucho la Gran Mezquita que rodea la Kaaba en La Meca. Cada año presidían el Hajj con gran pompa y formalidad y organizaban una gran caravana de peregrinación desde Damasco a La Meca y la utilizaban como una oportunidad para mostrar su autoridad sobre el mundo musulmán y su destreza en el mantenimiento de los Lugares Sagrados.

Los otomanos eran relativamente devotos pero el Islam no era un pilar de su autoridad como lo había sido en las dinastías árabes-musulmanas que debían su legitimidad a su relación con el Profeta. La élite religiosa era de origen mixto y se formaba en las escuelas religiosas de Estambul de forma similar a los jenízaros. Los más poderosos eran los muftíes, que asesoraban al sultán en cuestiones religiosas. Pero en general los religiosos no tenían mucho poder.

Justicia otomana

Los sultanes gobernaban según el Corán y la sharia (ley islámica) y los códigos civiles que trataban los asuntos penales y financieros. Aun así, el sultán tenía derecho a emitir fermans, o edictos, sobre temas no contemplados en el Corán. Estas leyes, a su vez, influyeron en las leyes de otras naciones.

Suleyman el Magnífico, también conocido como Suleyman «legislador», racionalizó el sistema legal otomano. Los otomanos ayudaron a desarrollar el sistema de tribunales islámicos y a definir la sharia tal y como podía aplicarse en un entorno formal. Bajo el sistema del millet, los cristianos eran juzgados bajo sus propias leyes.

Los jueces eran nombrados y pagados por el gobierno. Ellos y el personal jurídico que los apoyaba estaban organizados como la burocracia local otomana. Los jueces no sólo presidían los casos, sino que resolvían las disputas y supervisaban las transacciones financieras, y a veces actuaban como portavoces del sultán.

Burocracia otomana

El poder otomano se administraba con una «eficiencia burocrática, sin parangón en un estado de la época». El imperio era esencialmente un estado burocrático con diferentes regiones bajo el paraguas de un único sistema administrativo y económico. La élite administrativa procedía principalmente de conversos al islam de los Balcanes y el Cáucaso que eran esclavos en la casa del sultán y eran reclutados y entrenados como jenízaros. Así se aseguraba que su lealtad estaba con el sultán y no con la población local. Se animaba a la población local a participar en el gobierno, pero por lo general no se les otorgaban cargos con mucho poder.

En la cúspide de la burocracia otomana se encontraba el gran visir, un funcionario que sólo respondía ante el sultán y que a menudo era el verdadero poder detrás del trono. Por debajo de él había otros visires que controlaban el ejército, la administración pública y los gobiernos regionales. Los más altos funcionarios formaban un consejo que se reunía en el palacio del sultán y decidía la política, se reunía con los embajadores extranjeros y respondía a las peticiones. A veces, el sultán asistía a estas reuniones, pero la mayoría de ellas estaban presididas por el gran visir.

Los burócratas de bajo nivel estaban formados principalmente por secretarios que elaboraban documentos y funcionarios que llevaban los registros financieros (la mayoría de los cuales aún existen y están cuidadosamente archivados). Se esperaba que los súbditos cumplieran sus órdenes y peticiones. Si no lo hacían, se llamaba a las fuerzas de seguridad.

El sistema de méritos en la administración otomana

Ogier Ghiselin de Busbecq escribió en «Las cartas turcas, 1555-1562»: «Entre los turcos no se hace ninguna distinción por el nacimiento; la deferencia que se hace a un hombre se mide por la posición que ocupa en el servicio público. No hay lucha por la precedencia; el lugar de un hombre está marcado por los deberes que cumple. Al hacer sus nombramientos, el Sultán no tiene en cuenta ninguna pretensión de riqueza o rango, ni las recomendaciones o la popularidad, sino que considera cada caso por sus propios méritos y examina cuidadosamente el carácter, la capacidad y la disposición del hombre cuyo ascenso está en cuestión. Los hombres ascienden en el servicio por sus méritos, un sistema que garantiza que los puestos sólo se asignen a los competentes. Cada hombre en Turquía lleva en su propia mano su ascendencia y su posición en la vida, que puede hacer o estropear como quiera.

«Los que reciben los más altos cargos del Sultán son en su mayoría hijos de pastores o pastoras, y lejos de avergonzarse de su parentesco, en realidad se enorgullecen de él, y consideran un motivo de jactancia el hecho de que no deban nada al accidente del nacimiento; pues no creen que las altas cualidades sean naturales o hereditarias, ni piensan que puedan transmitirse de padres a hijos, sino que son en parte un don de Dios, y en parte el resultado de una buena formación, una gran laboriosidad y un celo incansable; Argumentando que las altas cualidades no descienden de un padre a su hijo o heredero, al igual que el talento para la música, las matemáticas o similares; y que la mente no deriva su origen del padre, por lo que el hijo debe ser necesariamente como el padre en el carácter, nuestro emana del cielo, y de ahí se infunde en el cuerpo humano. Entre los turcos, por lo tanto, los honores, los altos cargos y las magistraturas son las recompensas de la gran habilidad y el buen servicio. Si un hombre es deshonesto, o perezoso, o descuidado, permanece en el fondo de la escala, un objeto de desprecio; ¡para tales cualidades no hay honores en Turquía!

«Esta es la razón por la que tienen éxito en sus empresas, por la que se enseñorean de los demás, y por la que extienden diariamente los límites de su imperio. Estas no son nuestras ideas, con nosotros no hay lugar para el mérito; el nacimiento es la norma para todo; el prestigio del nacimiento es la única clave para el avance en el servicio público.»

El gobierno local otomano

Los gobiernos provinciales estaban organizados como corporaciones jerárquicas con divisiones, departamentos y ramas sucesivamente más pequeñas. Los gobernadores tenían su propia burocracia que era como una versión en miniatura del gobierno estatal. Dentro de las grandes provincias había gobiernos regionales (equivalentes a los gobiernos de los países). que a su vez tenían sus propias burocracias. El deber principal de estos gobiernos era recaudar impuestos.

Había impuestos sobre la importación y exportación de bienes, sobre el comercio y la artesanía urbanos y sobre la producción agrícola. Los no musulmanes pagaban un impuesto de capitación en función de la riqueza. Los musulmanes no pagaban impuestos personales. A menudo realizaban pagos del zakat islámico. Este dinero sostenía las escuelas religiosas y los servicios sociales.

En las ciudades había policía, otras fuerzas de seguridad, bomberos, limpiadores de calles y faroleros. Las fundaciones religiosas y las organizaciones benéficas apoyadas por los pagos del zakat musulmán dirigían y mantenían escuelas, hospitales, albergues y mezquitas. Debido a la escasa amenaza de ataques, las murallas de las ciudades se derribaron o cayeron en desuso.

Sistema de iqta otomano

Los otomanos gobernaban utilizando el sistema de iqta, un método de división de la tierra y de pago de tributos e impuestos que fue ideado por los mongoles. La tierra se dividía en feudos no hereditarios. Estos feudos eran concedidos por el sultán a un señor conocido como pachá por diversas razones (normalmente por distinguirse en la guerra o por proporcionar regalos o mujeres para su harén).

Los pachás eran gobernadores en el sistema iqta. Su principal responsabilidad era recaudar impuestos y registrar los ingresos. Se consideraban a sí mismos como mini-sultanes. En un documento comenzaba «el pachá, cuya gloria es alta como el Cielo, rey de reyes, que son como estrellas, corona de la cabeza real, la sombra del Proveedor, culminación de la realeza… mar de benevolencia y humanidad, mina de las joyas de la generosidad, fuente del recuerdo del valor…»

En comparación con el feudalismo, la desventaja de la iqta era que los pashas se veían animados a enriquecerse rápidamente y a acaparar su botín, ya que la tierra no acababa necesariamente en manos de sus descendientes. Esto llevaba a gravar en exceso a los súbditos, a «escatimar» en las obligaciones militares y a la negligencia. La ventaja es que las tierras se concedían en cierta medida por méritos y se minimizaban las intrigas y guerras entre pachás.

Ver mongoles

Economía del Imperio Otomano

Los otomanos dominaban el comercio en la Ruta de la Seda y el Mediterráneo. Formaban un monopolio con Venecia y comerciaban con países tan diversos como Baviera, Austria y Polonia. Los bienes producidos en el Imperio Otomano para los que había demanda en Europa incluían el café de Yemen, el azúcar de Egipto, el grano de Túnez y Argelia, el algodón de Palestina, la seda del Líbano y los textiles de Siria.

Según la BBC: «Estambul se convirtió no sólo en una capital política y militar, sino que debido a su posición en el cruce de Europa, África y Asia, en uno de los grandes centros comerciales del mundo. Otra ciudad importante era Bursa, que era un centro del comercio de la seda. Algunas de las conquistas posteriores de los otomanos estaban claramente destinadas a darles el control de otras rutas comerciales. Entre las mercancías que se comercializaban estaban: 1) Seda y otras telas; 2) Almizcle; 3) Ruibarbo; 4) Porcelana de China; 5) Especias como la pimienta; 6) Colorantes como el índigo.

«La fuerza económica del Imperio también se debió en gran medida a la política de Mehmet de aumentar el número de comerciantes y artesanos en el Imperio. Primero animó a los comerciantes a trasladarse a Estambul, y más tarde reasentó por la fuerza a los comerciantes de los territorios capturados, como Caffa. También animó a los comerciantes judíos de Europa a emigrar a Estambul y establecerse allí. Los gobernantes posteriores continuaron con estas políticas». |::|

Los otomanos y la gente dentro del imperio pudieron prosperar simplemente porque el bien podía moverse con relativa libertad y seguridad en un área tan grande. Se dedicó mucha atención a asegurarse de que el grano y otros productos alimenticios y suministros llegaran a Estambul y se pusieran a disposición de las masas a precios asequibles.

El control del comercio por parte del Imperio Otomano

Después de 1405 se cerró la Ruta de la Seda entre Europa y China. Los turcos otomanos tomaron el control de las rutas comerciales en Oriente Medio. Incluso las noticias de China eran escasas. Dentro de China, los emperadores habían cerrado sus fronteras a los extranjeros.

Marika Sardar, de la Universidad de Nueva York, escribió: «Las conquistas otomanas de los siglos XVI y XVII les permitieron el control de muchos puertos y el acceso exclusivo al Mar Negro, del que estaban excluidos incluso los barcos rusos, y el comercio entre las provincias aumentó enormemente. Al ser la mayor ciudad de Asia occidental o de Europa, Estambul era el centro natural de este comercio. El Cairo se convirtió en el principal centro de distribución de café yemení y de telas y especias indias, y fue productor de alfombras. Los empresarios de Alepo y Bursa vendían seda a los mercaderes otomanos, venecianos, franceses e ingleses, y los tejidos norteafricanos eran populares en toda la región. Damasco era una parada importante en la ruta de peregrinación a La Meca y Medina, y abastecía de mercancías a las caravanas que se dirigían a esas ciudades y a sus residentes.

El Imperio Otomano tenía una economía dual en el siglo XIX que consistía en un gran sector de subsistencia y un pequeño sector comercial de tipo colonial vinculado a los mercados europeos y controlado por intereses extranjeros. Los primeros ferrocarriles del imperio, por ejemplo, fueron construidos por inversores extranjeros para llevar los cultivos comerciales de los valles costeros de Anatolia -tabaco, uvas y otras frutas- a Esmirna (Izmir) para su procesamiento y exportación. El coste de mantener un ejército moderno sin una reforma profunda de las instituciones económicas hizo que los gastos fueran superiores a los ingresos fiscales. Los fuertes préstamos de los bancos extranjeros en la década de 1870 para reforzar el tesoro y la concesión de nuevos préstamos para pagar los intereses de los anteriores crearon una crisis financiera que en 1881 obligó a la Puerta a ceder la administración de la deuda otomana a una comisión que representaba a los inversores extranjeros. La comisión de la deuda recaudaba los ingresos públicos y transfería los ingresos directamente a los acreedores en Europa.*

El imperio otomano y el comercio del café

Disfrutando del café en la Palestina otomanaEl imperio otomano se hizo con el comercio del café cuando se apoderó del Yemen. Los cafés más antiguos que se conocen fueron abiertos en Constantinopla en 1554 por dos comerciantes. Además de lugares para pasar el rato fueron conocidos como «escuelas de la cultura». En esta época, Al-Makha (Mocha), en Yemen, era el centro del comercio del café.

El café turco se hizo tan popular en Estambul que las mujeres podían divorciarse de sus maridos si no podían mantener el ibrik , o la olla, llena. Turquía nunca cultivó su propio café, y la bebida sólo fue popular cuando el imperio otomano era lo suficientemente rico como para importar grandes cantidades de granos. Los soldados turcos lo bebieron mientras asediaban Viena en 1683.

Los otomanos, a su vez, introdujeron el café en Europa. Los comerciantes venecianos llevaron el primer cargamento de café de Turquía a Italia a finales del siglo XVI. En 1618, los ingleses y los holandeses habían instalado fábricas de café en Al-Makha (Mocha), en Yemen, y se hicieron ricos cuando las cafeterías se pusieron de moda a finales del siglo XVII.

Comercio y producción de seda otomana

Nazanin Hedayat Munroe, del Metropolitan Museum Art, escribió: «Bursa fue la primera capital del estado otomano (1326-65) y ya era un importante entrepôt en la ruta comercial euroasiática, lo que permitía a los otomanos funcionar como intermediarios en el comercio de seda cruda. Los capullos o el hilo de seda sin teñir producidos en las provincias septentrionales del Irán safávida de Gilan y Mazandaran pasaban por estos territorios; se pesaban en balanzas controladas por el gobierno y se cobraba un impuesto adicional sobre los materiales adquiridos por los comerciantes europeos (que eran en su mayoría italianos). El declive de la exportación de seda cruda iraní a mediados del siglo XVI debido a las luchas políticas instigó el inicio de la sericultura doméstica en el estado otomano, y a partir de ese momento hubo una mayor variedad de la calidad de la seda y una competencia más feroz por el mercado europeo.

«Los talleres de tejido otomanos de Bursa estaban bien establecidos en el siglo XV, y producían la mayoría de los terciopelos de lujo otomanos (çatma) y las sedas con fondo metálico (seraser o kemha) tanto para la exportación como para los mercados nacionales. Las estructuras de tejido compuesto, formadas por dos urdimbres y dos o más tramas complementarias (seraser o taqueté), siguieron siendo la estructura de patrones preferida, mientras que se añadieron al repertorio estructuras como las lampas (kemha), que combinaban tejidos de sarga y satén. Los talleres textiles bajo control de la corte en Estambul se centraban en la producción de telas de oro y plata (seraser) para su uso como vestimenta y mobiliario en el palacio imperial y prendas honoríficas (hil’at) (2003.416a-e) entregadas a los cortesanos y embajadores extranjeros. Las sedas tejidas compradas por mercaderes europeos solían acabar en palacios o iglesias de toda Europa como prendas seculares o eclesiásticas (06.1210) que llevaban los altos funcionarios o se utilizaban para envolver reliquias. \^/

«A medida que el poder central del Estado otomano en Estambul empezó a decaer a finales del siglo XVII, los talleres y encargos reales comenzaron a flaquear. Los textiles, antes protegidos por las leyes suntuarias y producidos exclusivamente para el uso de la corte, empezaron a aparecer en el bazar para su venta a cualquiera que pudiera permitírselo. La clase media ascendente comenzó a apropiarse de la vestimenta y el estilo de la aristocracia, mientras que los talleres privados se hicieron cargo de gran parte de la producción de sedas.» \^/

Fuentes de imágenes: Wikimedia Commons

Fuentes de texto: Internet Islamic History Sourcebook: sourcebooks.fordham.edu «World Religions» editado por Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, Nueva York); » Arab News, Jeddah; Islam, a Short History de Karen Armstrong; A History of the Arab Peoples de Albert Hourani (Faber and Faber, 1991); Encyclopedia of the World Cultures editado por David Levinson (G.K. Hall & Company, Nueva York, 1994). Encyclopedia of the World’s Religions» editada por R.C. Zaehner (Barnes & Noble Books, 1959); Metropolitan Museum of Art metmuseum.org National Geographic, BBC, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Smithsonian magazine, The Guardian, BBC, Al Jazeera, Times of London, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, Associated Press, AFP, Lonely Planet Guides, Library of Congress, Compton’s Encyclopedia y varios libros y otras publicaciones.

Última actualización septiembre 2018