Una ale es un estilo particular de cerveza que se define, básicamente, por la levadura utilizada durante el proceso de fermentación. Las ales tienden a ser más sabrosas, destacando los sabores frutales, mientras que, en comparación, las lagers tienden a ser más crujientes.
Dentro de la categoría de las ales hay muchos subestilos populares que incluyen muchas de las cervezas más populares del mercado actual. Esto incluye a las ales pálidas, las porters, las stouts y las cervezas de trigo.
¿Qué es una ale?
Las cervezas Ale se elaboran con levadura que tiende a flocular o reunirse en la parte superior del tanque de fermentación durante el proceso de elaboración. Esta es la principal diferencia entre una ale y una lager, ya que las lagers utilizan una levadura de fermentación inferior que produce ese sabor más crujiente en la cerveza final.
Estas levaduras de fermentación superior utilizadas para producir ales también prefieren temperaturas más cálidas. El rango variará, generalmente entre 60 y 72 F (15 a 22 C). Las levaduras Lager reaccionan mejor a temperaturas 20 grados más frías que éstas.
Aunque la mayoría de las cervezas no requieren envejecimiento, las ales son aún mejores cuando no se envejecen o se envejecen durante muy poco tiempo. Si se envejece una cerveza, no suele durar más de unas pocas semanas.
Las cervezas son las más antiguas
La elaboración de cerveza no es nada nuevo. Desde hace más de 4.000 años, la cerveza ha sido elaborada por casi todas las civilizaciones humanas, aunque no fue hasta el año 1000 d.C. cuando se introdujo el lúpulo en el proceso. Dentro de la vida de la cerveza, las cervezas se encuentran entre las más antiguas.
Hasta principios del siglo XVI no se introdujeron las cervezas rubias y hasta entonces todas las cervezas eran cervezas. Incluso en Alemania, un país ahora famoso por producir grandes pilsners y otras lagers, las ales eran las únicas cervezas producidas hasta ese momento.
Las características de una ale
Aunque hay más estilos de ale que de lager, la ale como categoría de cerveza tiene algunas características comunes.
- Las ale tienden a ser cervezas sabrosas, más robustas y complejas.
- Las ale tienden a ser más afrutadas y aromáticas.
- Muchas ales tienen una nota amarga más fuerte o IBU.
Cómo servir una Ale
Las cervezas son generalmente mejores cuando se sirven cerca de la temperatura ambiente. Sin embargo, hay demasiados estilos de cerveza como para justificar una recomendación tan general.
Para desglosarlo un poco más, podemos mirar las muchas sugerencias disponibles en las guías de cerveza de hoy en día. Hay una tendencia entre todas ellas: cuanto más ligera (tanto en color como en sabor) sea la cerveza, más fría debe servirse.
A la hora de decidir a qué temperatura debe servirse una cerveza, siempre es mejor dejarse llevar por el instinto y encontrar la temperatura que mejor se adapte a los gustos personales.