Kansas City Kansas City. Esta fotografía de 1906 muestra «The Junction» en las calles Ninth y Main en Kansas City. Como residente de la ciudad y editor del Independent, Creel habría estado íntimamente familiarizado con esta escena callejera.
George E. Creel fue periodista, político y escritor. Como presidente del Comité de Información Pública durante la Primera Guerra Mundial, Creel trató de influir en la opinión pública y obtener apoyo en el país y en el extranjero para el esfuerzo bélico.
George Creel nació el 1 de diciembre de 1876 en el condado de Lafayette, Missouri. Fue el segundo de los tres hijos de Henry y Virginia Fackler Creel. Hijo privilegiado de propietarios de esclavos del sur, Henry Creel fue incapaz de adaptarse a la vida de agricultor tras la Guerra Civil. Dilapidó su herencia en intentos fallidos de explotación agrícola y se convirtió en alcohólico. Virginia Creel dirigió una pensión en Kansas City para mantener a la familia, pero después de que fracasara los Creel se trasladaron a Odessa, Missouri.
Años más tarde, Creel escribió en su autobiografía: «Nuestra pobreza nos unió, porque el amor era todo lo que teníamos para darnos, y la determinación de justificar los sacrificios y las esperanzas desarrolló las ambiciones y las energías.» La admiración de Creel por el trabajo duro y el sacrificio de su madre le llevó a apoyar el sufragio femenino más tarde en su vida porque, escribió, «sabía que mi madre tenía más carácter, cerebro y competencia que cualquier hombre que haya vivido».
Aunque no terminó la escuela secundaria, Creel se unió al Kansas City World como reportero en 1898. Más tarde fue despedido por negarse a escribir una historia que avergonzaría públicamente a un prominente hombre de negocios después de que la hija de éste se fugara con un empleado de la familia.
Creel se trasladó brevemente a la ciudad de Nueva York, pero regresó a Kansas City cuando su amigo Arthur Grissom le propuso publicar su propio periódico, el Independent. Poco después del lanzamiento del periódico en 1899, Grissom se marchó y Creel se convirtió en el único editor y redactor. Utilizó el Independent para promover la reforma política y los derechos de las mujeres y los trabajadores. En 1909, Creel vendió el Independent y se trasladó a Denver, Colorado, donde trabajó para el Denver Post y, más tarde, para el Rocky Mountain News como escritor editorial.
Al igual que en Kansas City, Creel impulsó la reforma en Denver. El alcalde Henry J. Arnold nombró a Creel comisionado de policía de la ciudad, pero la agresiva campaña de Creel para librar a Denver de la delincuencia disgustó a mucha gente y fue despedido.
Woodrow Wilson
Woodrow Wilson.El presidente Woodrow Wilson nombró a George Creel presidente del Comité de Información Pública durante la Primera Guerra Mundial.
Propaganda de guerra.Este cartel es un ejemplo de propaganda de guerra. El cartel es un anuncio de Pershing’s Crusaders, una película producida por el Comité de Información Pública. La película es un relato documental de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
Reunión para el préstamo de la libertad.Esta imagen muestra a la popular estrella de cine Douglas Fairbanks pidiendo a una multitud de oyentes que compren bonos de la libertad en abril de 1918. Tanto los famosos como los que no lo eran fueron llamados a dar discursos patrióticos y charlas al público con el fin de recaudar dinero para apoyar el esfuerzo bélico.
Casa Blanca.Esta fotografía muestra a George Creel de pie frente a la Casa Blanca en Washington, DC, en algún momento de la Primera Guerra Mundial.
En 1912 Creel se casó con la actriz Blanche Bates y la pareja tuvo dos hijos: George, Jr. y Frances. Cinco años más tarde, cuando los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial, el presidente Woodrow Wilson pidió a Creel que presidiera el Comité de Información Pública (CPI), una agencia federal independiente de carácter temporal.
El objetivo del CPI era influir en las opiniones del público estadounidense sobre la guerra mediante el uso de propaganda en revistas, películas, periódicos, emisiones de radio, carteles, comunicados de prensa y oradores públicos. Creel y el CPI fueron criticados por los periodistas por publicar relatos exagerados de los acontecimientos y por ocultar noticias malas o poco favorecedoras sobre la guerra mediante la censura de la prensa.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial en 1918, el CPI se disolvió y Creel volvió a la vida privada. Se trasladó a California y escribió varios libros en la década de 1920.
En 1934 Creel volvió a la política con una candidatura fallida contra el escritor Upton Sinclair en las primarias demócratas para gobernador de California. Al año siguiente, el presidente Franklin D. Roosevelt le nombró presidente de la Junta Consultiva Nacional para la Administración de Progreso de Obras (WPA). Creel también fue comisionado de Estados Unidos para la Exposición Internacional Golden Gate de 1939 en San Francisco y ayudó a México a establecer su propio Ministerio de Información Pública y Propaganda.
Póster de la WPA. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, el presidente Franklin D. Roosevelt creó numerosas agencias federales para ayudar a aliviar el desempleo y otros problemas acuciantes del país. Roosevelt nombró a George Creel presidente de la Junta Consultiva Nacional para la Administración del Progreso de las Obras (WPA). La WPA puso a trabajar a miles de estadounidenses en proyectos de servicio público, como carreteras, edificios públicos e incluso proyectos artísticos.
Este cartel es un ejemplo de uno de los miles producidos por los artistas que trabajaron para la WPA durante la Gran Depresión.
Tras la muerte de Blanche en 1941, Creel se casó con Alice May Rosseter. Creel continuó escribiendo libros durante su jubilación, incluyendo sus memorias Rebelde en libertad: Recuerdos de cincuenta años atestados. El 2 de octubre de 1953 murió en San Francisco, California. Está enterrado en el cementerio de Mount Washington en Independence, Missouri.