Los superestados de Nineteen Eighty-Four se basan de forma reconocible en el mundo que Orwell y sus contemporáneos conocían, aunque distorsionado en una distopía. Oceanía, por ejemplo, sostiene el crítico Alok Rai, «es un país conocido», porque, aunque es un régimen totalitario situado en una realidad alternativa, esa realidad sigue siendo reconocible para el lector. El estado de Oceanía comprende conceptos, frases y actitudes que se han reciclado – «sin parar»- desde que se publicó el libro. Son el producto, dice Fabio Parascoli, de «la insensatez y la falta de visión de la humanidad». Pero también son, según el crítico Craig L. Carr, lugares en los que «las cosas han ido horrible e irremediablemente mal».
Cada estado es autosuficiente y está encerrado en sí mismo: la emigración y la inmigración están prohibidas, así como el comercio internacional y el aprendizaje de lenguas extranjeras. Winston sospecha, además, que la guerra existe por el bien del Partido, y se pregunta si se está llevando a cabo, y que las bombas que diariamente caen sobre Londres podrían haber sido lanzadas por el propio Partido «sólo para mantener a la gente asustada», considera.
Se le dice al lector, a través de Winston, que el mundo no siempre ha sido así, y que, de hecho, una vez fue mucho mejor; en una ocasión con Julia, ella produce una barra de chocolate anticuado -que el Partido emitió sabía «como el humo de una hoguera de basura»- y le trajo recuerdos de la infancia de antes de la creación de Oceanía.
Craig Carr sostiene que, al crear Oceanía y los otros estados en guerra, Orwell no estaba prediciendo el futuro, sino advirtiendo de un posible futuro si las cosas seguían así. En otras palabras, también era algo que podía evitarse. Carr continúa
Es muy fácil coger hoy Diecinueve Ochenta y Cuatro, notar que el año que ha llegado a simbolizar la historia ya ha pasado, darse cuenta de que Oceanía no está con nosotros, y responder triunfalmente a la advertencia de Orwell diciendo: «¡No lo hicimos!». Es fácil, en otras palabras, suponer que la amenaza que Orwell imaginó y el peligro político que previó han pasado.
Interpretaciones contemporáneasEditar
El economista Christopher Dent ha argumentado que la visión de Orwell sobre Oceanía, Eurasia y Eastasia «resultó ser sólo parcialmente cierta. Muchos de los estados totalitarios de la posguerra han caído, pero es evidente una división tripolar del poder económico y político mundial». Esta se divide, sugiere, entre Europa, Estados Unidos y Japón. El académico Christopher Behrends, por su parte, ha comentado que la proliferación de bases aéreas estadounidenses en Gran Bretaña en la década de 1980 se hace eco de la clasificación de Orwell del país como base aérea en el teatro europeo. El crecimiento de organizaciones supraestatales como la Organización de Estados Americanos, argumenta el jurista Wolfgang Friedmann, «se corresponde con los superestados del 1984 de Orwell… se pasaría de los equilibrios de poder de numerosos estados nacionales grandes y pequeños al equilibrio de poder más masivo y potencialmente más destructivo entre dos o tres bloques de superpotencias». Del mismo modo, en 2007 el Comité de Escrutinio Europeo de la Cámara de los Comunes del Reino Unido argumentó que el objetivo declarado por la Comisión Europea de convertir a Europa en un «socio mundial» debería entenderse como «¡Europa como potencia mundial!», y lo comparó con la Eurasia de Orwell. El comité también sugirió que el germen de los superestados de Orwell podría encontrarse ya en organizaciones como, no sólo la UE, sino la ASEAN y el ALCA. Además, el comité sugirió que las largas guerras que entonces libraban las fuerzas estadounidenses contra los enemigos que ayudaron a crear originalmente, como en Baluchistán, eran también signos de un superestado germinal al estilo de 1984. Lynskey escribe cómo, en 1949, cuando Orwell estaba enfermo, pero con Diecinueve Ochenta y Cuatro terminada, «el orden de la posguerra tomó forma. En abril, una docena de naciones occidentales formaron la OTAN. En agosto, Rusia detonó con éxito su primera bomba atómica en la estepa kazaja. En octubre, Mao Zedong estableció la República Popular de China …Oceanía, Eurasia, Eastasia.»
Las investigaciones en la América de la posguerra sobre el comunismo doméstico, conocidas como macartismo, han sido comparadas con el proceso por el que los estados de Mil novecientos ochenta y cuatro reescriben su historia en un proceso que el filósofo político Joseph Gabel etiquetó como «dominio del tiempo». Del mismo modo, los intentos de Winston y Julia por ponerse en contacto, y esperar a que lo hagan, con miembros de la organización secreta llamada la Hermandad se han comparado con la estrategia política de la Kremlinología, por la que las potencias occidentales estudian los diminutos cambios en el gobierno ruso en un intento de prever los acontecimientos. La guerra permanente de bajo nivel de los Estados es similar, dice el académico Ian Slater, a la de Vietnam, salvo que en la imaginación de Orwell la guerra es interminable. Oceanía, sugiere Rai, en su laberíntica burocracia, era comparable al gobierno laborista de la posguerra, que se encontró con el control de lo que él denomina el «extenso aparato de dirección y control económico» que se había creado al principio de la Segunda Guerra Mundial para regular el suministro. También Londres, tal y como la describe Winston, encaja perfectamente, según Rai, con la ciudad de la posguerra:
Intentó sacar algún recuerdo de la infancia que le dijera si Londres siempre había sido así. ¿Siempre existieron estas vistas de casas del siglo XIX en ruinas, con los laterales apuntalados con tablones de madera, las ventanas parcheadas con cartón y los tejados de chapa ondulada, y los muros de los jardines caídos en todas direcciones? Y los lugares bombardeados, donde el polvo de yeso se arremolinaba en el aire y la hierba de sauce se arrastraba sobre los montones de escombros; y los lugares donde las bombas habían despejado un terreno más grande y habían surgido sórdidas colonias de viviendas de madera como gallineros.
En una reseña del libro en 1950 Symons señala que el mundo arenoso e incómodo de Oceanía era directamente relacionable con los lectores de Orwell: la comida, el té sin leche y el duro alcohol eran los productos básicos del racionamiento en tiempos de guerra, que en muchos casos había continuado después de la guerra. El crítico Irving Howe sostiene que, desde entonces, otros acontecimientos y países -Corea del Norte, por ejemplo- han demostrado lo cerca que puede estar Oceanía. Oceanía es, sugiere, «a la vez irreal e ineludible, una creación basada en lo que conocemos, pero no del todo reconocible». Lynskey sugiere que el himno de Oceanía, Oceania, Tis For Thee, es una referencia directa a Estados Unidos (de «America (My Country, ‘Tis of Thee)»), como también, postula, el uso del signo del dólar como denominador de la moneda oceánica.