En un nuevo estudio, los investigadores realizaron un meta-análisis y una revisión de estudios de todo el mundo para estimar la prevalencia mundial de la enfermedad celíaca e identificar posibles variaciones en la prevalencia entre diferentes regiones y poblaciones. La prevalencia se refiere a la proporción de individuos que tienen una condición en o durante un período de tiempo determinado. Un meta-análisis es un método estadístico utilizado para combinar datos de estudios de investigación para resumir los resultados de múltiples estudios.
Los autores revisaron 96 estudios publicados entre enero de 1991 y marzo de 2016 de Asia, Europa, África, América del Sur, América del Norte y Australia. El diagnóstico de la enfermedad celíaca se basó en un análisis de sangre positivo específico para la enfermedad celíaca, en una biopsia del intestino delgado que revelara anomalías o en una combinación de ambos.
Los resultados del meta-análisis encontraron que la prevalencia actual de la enfermedad celíaca en el mundo era del 1,4% basada en los análisis de sangre y del 0,7% basada en los resultados de la biopsia. La prevalencia de la enfermedad celíaca era del 0,4% en Sudamérica, del 0,5% en África y Norteamérica, del 0,6% en Asia y del 0,8% en Europa y Oceanía. La prevalencia fue mayor en las mujeres que en los hombres, y fue significativamente mayor en los niños que en los adultos. En conclusión, la prevalencia de la enfermedad celíaca varía con el sexo, la edad y la localización.