10/01/2003
¿Fumar formaldehído le parece una buena idea?
Por Barb Garrison, M.S., CHMM, CET
Pues no lo es. «Fry», «sherms», «wetstick», «amp» y «fry sticks» son términos comunes para referirse a los cigarrillos de marihuana, a los cigarros mezclados con marihuana o a los cigarrillos o cigarros de tabaco empapados en líquido de embalsamamiento que ha sido mezclado con PCP (clorhidrato de fenciclidina), un anestésico de décadas de antigüedad con propiedades alucinógenas. Al parecer, el formaldehído, el metanol, el alcohol etílico y otros disolventes que se encuentran en el líquido de embalsamamiento son buenos para disolver la PCP de modo que la droga pueda ser fumada.
El consumo de marihuana sumergida en líquido de embalsamamiento con PCP se registró por primera vez a principios de la década de 1970. Desde entonces, las fumadas han ocupado periódicamente los titulares locales y nacionales. Los consumidores fuman sherms porque son un viaje barato que les hace sentir omniscientes, omnipotentes y, en general, desconectados de la realidad.
La PCP intensifica los efectos de los depresores con los que se mezcla y puede provocar alucinaciones, experiencias aterradoras «fuera del cuerpo», deterioro de la coordinación motora, depresión, ansiedad extrema, desorientación, paranoia, comportamiento agresivo y violencia, convulsiones y parada respiratoria. Los efectos físicos pueden incluir fiebre alta, tos, neumonía, bronquitis, anorexia, daños cerebrales, daños pulmonares, inflamación y llagas en la garganta, la nariz y el esófago, ataques al oído, presión arterial alta, daños renales, destrucción del tejido muscular, coma, convulsiones y muerte.
Se sabe que los fumadores de alevines de larga duración murmuran para sí mismos mientras caminan de forma extraña. Estos individuos con problemas de alevosía también abandonan sus hábitos de aseo personal y aparecen sucios y desaliñados. El líquido de embalsamar que se acumula en la columna vertebral puede provocar el deterioro de la misma y parece detener el proceso de maduración.
¿Dónde consiguen los traficantes el líquido de embalsamar? Según un estudio de la Comisión de Texas sobre el Abuso de Alcohol y Drogas (TCADA), el líquido suele proceder de personas que trabajan en hospitales, morgues gubernamentales y, de forma preocupante, en funerarias. Según el estudio, se extraen pequeñas cantidades de líquido de bidones de 55 galones. Cuando se preguntó a los directores de funerarias independientes y de cadenas sobre los robos o desvíos de líquido de embalsamamiento, informaron de que no se había producido tal actividad en sus respectivos establecimientos. Sin embargo, dos participantes en el estudio informaron de robos en las funerarias y del líquido de embalsamamiento.
Por supuesto, la forma más fácil de obtener líquido de embalsamamiento es comprarlo a una empresa de suministros químicos. Al igual que ocurre con otros productos químicos peligrosos, existen pocos controles sobre la venta y distribución de líquidos de embalsamamiento. ¿Qué puede hacer usted para ayudar a controlar la disponibilidad del líquido de embalsamamiento?
- Mantenga una estrecha vigilancia sobre la cantidad de líquido de embalsamamiento que tiene a mano para asegurarse de que no se «extravíe»
- Si recibe llamadas telefónicas de personas que quieren comprar formaldehído, no les ofrezca ninguna ayuda. Es posible que ocasionalmente reciba llamadas de mujeres que quieren usar formaldehído para fortalecer sus uñas. NO venda ni dé formaldehído a personas ajenas al sector funerario por ningún motivo.
- Hable con su personal. Hacerles saber que está rastreando el uso de productos químicos de embalsamamiento frenará a aquellos que puedan estar desviando el líquido a los distribuidores y hará que todos estén más atentos.