Fumar
Más de 20.000 habitantes de Illinois mueren cada año como consecuencia del consumo de cigarrillos. De hecho, el tabaquismo mata a más estadounidenses que el SIDA, el alcohol, los accidentes de tráfico, los asesinatos, los suicidios, las drogas y los incendios juntos.
Sin embargo, el tabaquismo es la causa prevenible más importante de enfermedad y muerte en los Estados Unidos. Por eso, desde 1976, la Sociedad Americana del Cáncer ha patrocinado el Great American Smokeout. Este evento, que se celebra cada año el tercer jueves de noviembre, anima a los fumadores a dejar el hábito durante al menos un día.
«La evidencia es abrumadora de que dejar de fumar tiene beneficios inmediatos para la salud», dijo el Dr. John R. Lumpkin, director de salud del estado. «Los que dejan los cigarrillos podrán respirar más fácilmente y su presión sanguínea, pulso y niveles de oxígeno volverán a la normalidad».
Un informe publicado por el Cirujano General de EE.UU. ofrece una visión de quiénes han dejado de fumar y de los beneficios para la salud que ahora disfrutan:
Más de 38 millones de estadounidenses han dejado de fumar.
- Las mujeres son más propensas que los hombres a intentar dejar de fumar. Sin embargo, una proporción igual de hombres y mujeres han dejado de fumar entre uno y cuatro años. Los hombres son más propensos que las mujeres a dejar de fumar durante cinco o más años.
- Los negros son más propensos que los blancos a intentar dejar de fumar. Sin embargo, los blancos son más propensos que los negros a dejar de fumar durante uno o más años.Según un estudio publicado en el Journal of the American MedicalAssociation, los hispanos dejan de fumar en menor proporción que la población general.
- Los fumadores más jóvenes (de 20 a 44 años) son más propensos que los mayores a intentar dejar de fumar. Sin embargo, el consumo de tabaco entre los adolescentes no ha disminuido desde 1980. Aproximadamente el 90% de los fumadores se inician antes de los 18 años; la edad media de un nuevo fumador es de 13 años.
- Las personas con estudios universitarios tienen más probabilidades que las que no los tienen de intentar dejar de fumar y de no fumar durante uno o más años.
- No deje de intentarlo. Los fumadores suelen intentar dejar de fumar más de una vez antes de conseguirlo: El 70 por ciento de los exfumadores hizo uno o dos intentos; el 22 por ciento hizo tres, cuatro o cinco intentos; y el 9 por ciento lo dejó seis o más veces antes de lograrlo.
Viven más tiempo.
- Después de 15 años, el riesgo de muerte de los exfumadores vuelve a ser casi el mismo que el de las personas que nunca han fumado.
- Los hombres que dejan de fumar entre los 35 y los 39 años añaden una media de cinco años a su vida; las mujeres pueden añadir tres años. Incluso los hombres y mujeres que dejan de fumar entre los 65 y los 69 años añaden un año a la esperanza de vida.
Están más sanos.
- Después de 10 años, el riesgo de cáncer de pulmón de los exfumadores desciende hasta la mitad del de los que siguen fumando. El riesgo sigue disminuyendo cuanto más tiempo se permanece sin fumar.
- Los exfumadores que no han fumado durante muchos años tienen menos probabilidades de morir de enfermedades pulmonares crónicas, como el enfisema, que los que siguen fumando.
- Un año después de dejar de fumar, la tasa de exceso de enfermedades cardíacas se reduce a la mitad. Después de 15 años de abstinencia, el riesgo es similar al de las personas que nunca han fumado.
- De cinco a 15 años después de dejar de fumar, el riesgo de accidente cerebrovascular de los exfumadores vuelve al nivel de los que nunca han fumado.
- Los exfumadores son simplemente más sanos que los que siguen fumando. Tienen menos días de enfermedad, menos quejas de salud y menos tasas de bronquitis y neumonía. Las personas que dejan de fumar también son más propensas a hacer ejercicio con regularidad.
Hay beneficios únicos para las mujeres que dejan de fumar.
- Si todas las mujeres dejaran de fumar durante el embarazo, se podría evitar alrededor del 5 por ciento de las muertes de recién nacidos.
- Las mujeres que dejan de fumar antes de quedarse embarazadas o durante el primer trimestre del embarazo reducen el riesgo de tener un bebé de bajo peso al nacer al de las mujeres que nunca han fumado.
- Las fumadoras tardan más en quedarse embarazadas que las no fumadoras. Las mujeres que dejan de fumar antes de intentar quedarse embarazadas tienen las mismas probabilidades de quedarse embarazadas que las mujeres que nunca han fumado.