Fortalezas del siglo IV, ruinas verdes y buceos hipster: El fin de semana de 4 días en Tiflis, Georgia

Hay tres preguntas que oirás repetidamente cuando planees tu viaje a Tiflis, Georgia.

La primera: «¿Eso está cerca de Atlanta?». A lo que usted responderá: «Georgia, el país, no el estado».

La segunda: «Oh. ¿Dónde está eso exactamente?» Tras lo cual dirás: «En Europa. Pero alejada de la mayor parte de ella. Al noreste de Turquía. Al sur de Rusia».

Y finalmente: «¿Qué hay que hacer en Tiflis?»

Y por eso también estás aquí. Has oído que comparan a Tiflis con Berlín o incluso con Belgrado, pero Georgia no se parece en nada a Alemania, aunque quizá se parezca un poco más a Serbia.

Sí, está muy lejos, por lo que probablemente pasarás más de cuatro días en Georgia en total, caminando por las montañas del Cáucaso y sorbiendo vino qvevri elaborado bajo tierra en jarras de arcilla. Muchos de los compañeros de viaje que conocerá estarán en algún punto de su estancia de un mes, dada toda la recreación en el pequeño país. Pero cuatro días en Tiflis son una buena base para esta escapada más épica, y un fácil complemento a un viaje en euros o a unas vacaciones en Turquía.

¿Por qué visitar Tiflis?

Una ciudad de grandes contrastes, Tiflis mantiene los sentidos alerta: en yuxtaposición con las fortalezas del siglo IV se encuentran la arquitectura Art Nouveau y bizantina, las ruinas modernas y la reciente incorporación de numerosas estructuras que hacen temblar la cabeza: piense en edificios con forma de tubo metálico, puentes de cristal danzantes y bancos estilo Jenga. A la vuelta de cada esquina, se encuentran callejones verdes y llenos de cafés, iglesias ortodoxas antiguas y nuevas, y colorido arte callejero. La comida es pesada, pero nunca se ralentizará dada la abundancia de masa, queso, carne y especias. (Además, Tiflis es extremadamente asequible y atrae a jóvenes creativos que la han convertido en una de las capitales hipster más animadas del mundo. Tiene una vida nocturna clandestina que hay que tener en cuenta, y sus mejores hoteles (e incluso albergues) son espacios de reunión cuidadosamente diseñados donde se puede escuchar música en directo, comprar marcas locales o reunirse con los amigos para tomar una pinta. Así que para resumirlo todo: Su fin de semana largo abarcará todo un espectro de vistas, sonidos, sabores y mucho más. Los georgianos son extremadamente hospitalarios, y Tiflis tiene una corriente cosmopolita que la atraviesa, a pesar de su aislamiento de todas las demás capitales culturales a las que puede dar prioridad, hasta ahora.

Cómo llegar a Tiflis

La mala noticia es que todavía no se puede encontrar un vuelo directo desde Estados Unidos a Tiflis. La buena noticia es que varias compañías aéreas pueden llevarte hasta allí con una conexión si empiezas en uno de los principales centros de Estados Unidos, como D.C., Chicago o Nueva York, y ninguna de esas conexiones te llevará demasiado lejos. Busque en particular los vuelos de Turkish Airlines, Emirates Airlines, Qatar Airways, AirFrance y Lufthansa.

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Donde alojarse

Nuestro primer voto se lo lleva el Hotel Stamba, en el barrio bohemio de Vera. Te quedarás boquiabierto con este lugar y tu cartera no notará la diferencia. Han destruido una antigua imprenta y la han convertido en uno de los crisoles y lugares de encuentro más preciados de Tiflis. La primera impresión es un atrio de cinco plantas de altura, que deja a la vista el armazón de la imprenta y le atrae a la biblioteca del vestíbulo (donde puede sacar un vinilo para su habitación) o al ala del comedor. Sólo en esa extensión de comedores y cafés, verá a georgianos de todas las edades y expresiones charlando con amigos, así como a viajeros de todo el mundo. Trabajan con sus ordenadores portátiles en el Café Stamba; toman cócteles en el Pink Bar; o se relajan en el delicioso patio con vistas a la granja vertical Space Farm, de la que Stamba obtiene la mayoría de sus hierbas, frutas y verduras (como parte de su compromiso con la sostenibilidad). Por encima de todo esto están las coloridas habitaciones, decoradas con paredes de ladrillo e impregnadas de luz, que parecen más una casa diseñada por expertos que un hotel. Aquí no hay racionalización; Stamba es creativo, ecléctico, original y, lo mejor de todo, barato. No nos alojaríamos en ningún otro sitio. (Dicho esto, considere los otros hoteles y hostales del Grupo Adjara como alternativas, ya que el grupo está haciendo grandes progresos en el ascenso de Tiflis como capital cosmopolita. No cabe duda de que visitarás el albergue Fabrika como destino turístico en primer lugar, así que si el presupuesto te preocupa, puedes conseguir una habitación doble privada con baño allí por sólo 60 dólares la noche.

Leonid Andronov /

El primer día se puede hacer un recorrido a pie por el casco antiguo (se puede terminar con una copa de vino, si se quiere). Esta iglesia hace que las de Sioni y Metekhi, del siglo XIII, parezcan de primer año, y podrá visitarlas también, además de mezquitas, iglesias armenias y sinagogas. Es un escaparate de la encrucijada cultural y religiosa de Georgia. Obtendrá una panorámica tras subir a la fortaleza de Narikala, del siglo IV, y paseará por el barrio nocturno de Shardeni, así como por la bulliciosa Plaza de la Libertad. Observará las casas de baños de azufre (no se preocupe; las visitará más tarde) y cruzará el Puente de la Paz, de cristal y con una década de antigüedad. Teniendo en cuenta las manejables tres o cuatro horas que requieren estos recorridos, es una forma perfecta de conocer la historia de Georgia mientras se orienta.

Día 2: Visita a los rincones hipster

En su día de exploración del casco antiguo, probablemente se preguntará «¿qué demonios es todo este bombo y platillo de que Tiflis es un centro cultural joven y cool?». Eso es lo que descubrirás en el segundo día, en el que te librarás de cualquier guía turístico. Explorarás principalmente los barrios vecinos de Vorontsovi y Vera, al norte del casco antiguo, que están separados por el río Mtkvari (Kura).

Prepara algo de tiempo para relajarte detrás del albergue Fabrika, entre la clase joven creativa de la ciudad. No es sólo una escena de mochileros, sino que verás que es un auténtico lugar de encuentro para locales y visitantes. También puedes echar un vistazo a las tiendas que se alinean en este patio, donde se vende ropa, arte y mucho más de fabricación local. El resto del día deberá pasarlo a pie girando por todos los callejones, rebotando entre las ruinas (que en cinco o diez años serán probablemente bulliciosos abrevaderos), y dejándose caer por los cafés, bares, galerías y tiendas de reciente apertura. Este día podrá apreciar la yuxtaposición de lo viejo y lo nuevo de Tiflis, especialmente en comparación con el paseo histórico del primer día.

Si le apetece salir por la noche, está en la ciudad adecuada. Consulta los horarios de Bassiani (uno de los clubes más famosos del mundo, que se encuentra en una antigua piscina para practicar techno y house) o Mtkvarze (discoteca y house). Deberían tener algo que te convenga, o al menos, algo que no puedas encontrar en tu país.

Día 3: Haz una excursión por la región vinícola

Se dará cuenta de las numerosas opciones de excursiones de un día desde Tiflis en sitios como GetYourGuide, que le llevarán por las montañas, los lagos e incluso a Armenia. No puede equivocarse con ninguna de ellas, aunque también debería guardar la mayoría de esas cosas para visitas más prolongadas y para pasar la noche, ya que ha volado hasta aquí para saborear la experiencia. Dicho esto, su mejor opción para una excursión de un día desde Georgia es una excursión enológica por la región de Kakheti, con opciones de excursión en grupo y con conductor privado. Nosotros decimos que hay que derrochar en la privada: el almuerzo privado con los anfitriones locales y el encanto individual (o dos o tres) que experimentará de cada anfitrión serán inimitables en las excursiones más grandes.

Pasará el día aprendiendo sobre las prácticas qvevri, por las que los vinicultores fermentan su producto bajo tierra en vasijas de arcilla. (Este es el famoso vino georgiano de color naranja del que seguro ha oído hablar. Es naranja porque los productores incluyen la piel de la uva en el proceso de fermentación). Tendrá como telón de fondo las montañas del Cáucaso, visitará bodegas lo suficientemente pequeñas como para caber en una casa familiar y lo suficientemente grandes como para albergar el segundo túnel del vino más largo del mundo. (Por cierto, se trata de la Bodega Khareba). Es un día completo, y no querrás pasarlo conduciendo por tu cuenta (ya que probablemente estarás zumbado).

Día 4: Remojarse en el azufre

Sólo tienes medio día para pasar, así que haz que sea un colofón relajante al fin de semana de exploración a fondo. Reserve con antelación en cualquiera de los baños termales de la ciudad, ya sean privados o conjuntos con su acompañante. Incluso puede programar masajes en cada habitación, y debería hacerlo. (Aunque es probable que sea un gigantesco hombre georgiano el que se encargue de fregar, tome nota). Hay unos cuantos baños muy próximos entre sí, justo en el borde del casco antiguo. Chreli Abano, Abanotubani y Gulo’s son los favoritos. Se recomienda dedicar unas dos horas a esta actividad, o menos si se dispone de poco tiempo. No olvide reservar con antelación, porque la demanda es alta. (Su hotel estará encantado de llamar en su nombre.)

Cinco restaurantes que probar en Tiflis

Shavi Lomi: comida georgiana moderna, escondida tras una puerta de arte callejero. Ni siquiera sabrás que has pasado por este delicioso oasis con poca luz desde la calle. Pero no te lo pierdas.

Maspindzelo: Comida tradicional, pero amplia. Pida despacio, porque esos platos son más grandes y llenan más de lo que piensa.

Machakhela: Pastelería tradicional georgiana, hinchada a la perfección. (Y cubiertos de queso, carne, huevos, etc.)

Strada Marjanishvili: con todos los platos, este trío de restaurantes de alta cocina combina las tradiciones asiáticas y americanas.

g.Vino Wine Bar: Dos locales que ofrecen lo mejor del vino georgiano (maridado con comida local, pero por supuesto).

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