Y, sin embargo, no se trata de una historia conmovedora sobre un retrasado mental. Ese cubículo es demasiado pequeño y limitante para Forrest Gump. La película es más bien una meditación sobre nuestro tiempo, vista a través de los ojos de un hombre que carece de cinismo y toma las cosas exactamente como son. Obsérvelo con atención y entenderá por qué se critica a algunas personas por ser «demasiado inteligentes a medias». Forrest es inteligente por lo justo.
Tom Hanks puede ser el único actor que podría haber interpretado el papel.
No puedo pensar en nadie más como Gump, después de ver cómo Hanks lo convierte en una persona tan digna, tan recta. La actuación es un impresionante acto de equilibrio entre la comedia y la tristeza, en una historia rica en grandes risas y silenciosas verdades.
Forrest es hijo de la dueña de una pensión de Alabama (Sally Field) que trata de corregir su postura haciéndole llevar aparatos, pero que nunca critica su mente. Cuando llaman a Forrest «estúpido», su madre le dice: «Estúpido es lo que hace un estúpido», y Forrest resulta ser incapaz de hacer algo menos profundo. Además, cuando por fin se le caen los aparatos ortopédicos de las piernas, resulta que puede correr como el viento.
Así es como consigue una beca de fútbol universitario, en una historia de vida que acaba convirtiéndose en un gag recurrente sobre su buena suerte. Gump, el héroe del fútbol, se convierte en Gump, el ganador de la Medalla de Honor en Vietnam, y luego en Gump, el campeón de ping-pong, Gump, el capitán de un barco camaronero, Gump, el accionista millonario (obtiene acciones de una nueva «empresa frutícola» llamada Apple Computer), y Gump, el hombre que atraviesa Estados Unidos corriendo y luego vuelve sobre sus pasos.
Podría argumentarse que, con su coeficiente intelectual de 75, Forrest no acaba de entender todo lo que le ocurre. No es así. Entiende todo lo que necesita saber, y el resto, según sugiere la película, es sólo un excedente. Incluso entiende todo lo que es importante sobre el amor, aunque Jenny, la chica de la que se enamora en la escuela primaria y de la que nunca se desenamora, le dice: «Forrest, no sabes lo que es el amor». Para entonces ya es una stripper.
La película es ingeniosa al llevar a Forrest en su recorrido por la historia reciente de Estados Unidos. El director, Robert Zemeckis, tiene experiencia con la magia que pueden hacer los efectos especiales (sus créditos incluyen las películas de «Regreso al futuro» y «¿Quién engañó a Roger Rabbit?»), y aquí utiliza la prestidigitación visual computarizada para colocar a Gump en situaciones históricas con personas reales.