Formerly es algo que ocurrió antes, como cuando una estrella del pop cambió su nombre por un garabato, pasó a ser conocido como The Artist Formerly Known as Prince. Pero formalmente viene de formal, o elegante, como el baile de graduación.
Former está en la raíz de former, refiriéndose a algo que ocurrió antes. Si te cambiaras el nombre, te llamarían antes como lo que fuera tu nombre. No es sólo para las estrellas del pop. Si quieres una palabra que signifique en el pasado o antes, formerly encaja:
Películas, libros, programas de televisión, los medios periodísticos antes conocidos como periódicos, podcasts, vídeos de YouTube, museos reales, tweets: todos ellos forman parte del ruido. (Slate)
Erskine Bowles, antiguo jefe de gabinete del presidente Bill Clinton, dijo: «Me preocupa que vaya a fracasar». (Business Week)
En la raíz de formal está formal, un adjetivo que describe algo siguiendo la costumbre, las normas o las ceremonias. Puede que hables formalmente durante tu discurso, pero que después charles informalmente con todo el mundo. Formalmente describe algo oficial:
Delaware pasó años probando y afinando su sistema antes de ponerlo en marcha formalmente en todo el estado. (Washington Post)
El actual consejo se disolverá formalmente en los próximos días. (Time)
Recuerda de dónde proceden estas dos palabras y las tendrás claras: antiguamente, y formalmente.