La familia imperial fue enviada a vivir bajo arresto domiciliario en Siberia. En abril y mayo de 1918, los miembros de la familia Romanov fueron trasladados a la Casa Ipatiev, una casa de comerciantes en Ekaterimburgo.
Después de la revolución, en junio estalló la guerra civil entre el ejército «rojo» bolchevique y las fuerzas rusas «blancas» antibolcheviques. En julio, el ejército blanco avanzaba hacia Ekaterimburgo.
Se ordenó a las autoridades locales que impidieran el rescate de los Romanov y, tras una reunión secreta del Soviet de Ekaterimburgo, se condenó a muerte a la familia imperial.
En la noche del 16 de julio de 1918, se ordenó a la familia que se vistiera y bajara al sótano de la Casa Ipatiev, donde fueron alineados como si posaran para una fotografía familiar. Allí fueron fusilados por un pelotón y muertos a bayonetazos por las tropas bolcheviques.
Los restos de la familia fueron descubiertos en una fosa común en los Montes Urales en 1991. Las posteriores pruebas de ADN confirmaron la identidad de Nicolás, Alexandra y tres de sus hijas.
Los restos de Alexei y de una de sus hermanas siguieron siendo un misterio hasta 2007, cuando se descubrió una segunda fosa cerca de la fosa común más grande. La fosa contenía los restos de dos esqueletos parcialmente quemados, que, según las pruebas de ADN realizadas posteriormente, pertenecían a Alexei y a una de sus hermanas, probablemente Anastasia o María.
Anastasia Romanov
Después de la ejecución del zar Nicolás, corrió el rumor de que su hija menor, Anastasia Romanov, podría haber escapado al sombrío destino de su familia. La leyenda persistió durante casi un siglo, inspirando numerosos libros y películas. A lo largo de los años, decenas de mujeres se presentaron afirmando ser la princesa Romanov.
La impostora de Anastasia más conocida fue Anna Anderson, una joven sacada de un canal en Berlín, Alemania, en 1920 tras un intento de suicidio. Anderson fue enviada a un asilo donde dijo a sus compañeros que era la Gran Duquesa Anastasia.
Sus afirmaciones recibieron la atención del público, aunque la mayoría de los miembros de la extensa familia Romanov creían que era una impostora. Una investigación privada financiada por el hermano de la zarina Alexandra en 1927 descubrió que Anna Anderson era en realidad una trabajadora de una fábrica polaca llamada Franziska Schanzkowska con un historial de enfermedad mental.