El melanoma cutáneo es un tumor maligno de la piel que se desarrolla a partir de células pigmentarias productoras de melanina conocidas como melanocitos. El desarrollo del melanoma es un proceso multifactorial. Los factores externos, la predisposición genética o ambos pueden causar daños en el ADN de las células del melanoma. Las mutaciones genéticas pueden producirse de novo o pueden transferirse de generación en generación. El factor de riesgo ambiental más importante es la radiación UV, tanto natural como artificial. Otros factores de riesgo son el tipo de piel, la etnia, el número de nevos melanocíticos, el número y la gravedad de las quemaduras solares, la frecuencia y la duración de la exposición a los rayos UV, la ubicación geográfica y el nivel de concienciación sobre el melanoma maligno (MM) y sus factores de riesgo.1
El melanoma representa sólo entre el 1% y el 2% de todos los tumores, pero es conocido por su incidencia en rápido aumento.2 Los individuos de raza blanca que residen en zonas soleadas de Norteamérica, el norte de Europa, Australia y Nueva Zelanda parecen tener el mayor riesgo de desarrollar un melanoma.3 La incidencia global del MM entre 2004 y 2008 fue de 20,8 individuos por cada 100.000 personas.4 En Europa Central, se diagnosticaron entre 10 y 12 individuos por cada 100.000 personas con melanoma, y entre 50 y 60 individuos por cada 100.000 personas en Australia. En 2011, el riesgo de ser diagnosticado de melanoma a lo largo de la vida era del 1% en Europa Central y del 4% en Australia.2 La incidencia del melanoma es menor en poblaciones con tipos de piel más oscuros (es decir, africanos, asiáticos). En algunas partes del mundo, la incidencia general y/o la gravedad del melanoma han disminuido en las últimas décadas, lo que posiblemente refleja una mayor concienciación de la población.5
El MM cutáneo es un cáncer de piel agresivo que tiene consecuencias fatales si se diagnostica tarde. Sin embargo, las posibilidades de supervivencia aumentan drásticamente cuando el melanoma se detecta a tiempo. La recopilación y el análisis de datos sobre una determinada enfermedad conducen a una mejor comprensión de la misma y fomentan el desarrollo de estrategias de prevención. La investigación epidemiológica ayuda a mejorar la atención al paciente midiendo la ocurrencia de un evento e investigando la relación entre la ocurrencia de un evento y los factores asociados; al hacerlo, la investigación epidemiológica permite directamente una mejor comprensión de la enfermedad y promueve enfoques preventivos y terapéuticos eficaces.6
Aunque los factores de riesgo del melanoma están bien establecidos, la investigación epidemiológica actual muestra que falta información sobre la exposición a los rayos UV y su asociación con esta enfermedad en muchas partes del mundo, incluida Europa Central. El objetivo de este estudio fue investigar los factores conductuales y sociodemográficos asociados al desarrollo del MM en la República Checa y Alemania.
Materiales y métodos
Este estudio hospitalario de casos y controles se llevó a cabo en los mayores departamentos de dermatología de la República Checa (Clínica de Dermatología y Venereología, Tercera Facultad de Medicina, Universidad Carolina, Praga) y de Alemania (Departamento de Dermatología y Alergología, Universidad Ludwig Maximilian, Munich). Los datos de la República Checa y Alemania no se evaluaron por separado. Estos 2 países fueron elegidos como población de muestra representativa de Europa Central.
Población de estudio
La población de estudio incluyó a 207 pacientes (103 hombres; 104 mujeres) con edades comprendidas entre los 31 y los 94 años que fueron diagnosticados consecutivamente de MM (casos). Los pacientes con melanoma lentiginoso acral fueron excluidos del estudio debido a la teoría generalmente aceptada de que esta afección no está relacionada con la exposición a los rayos UV. El diagnóstico de melanoma se basó en el examen histopatológico. La población del estudio también incluyó 235 controles seleccionados al azar (110 hombres y 125 mujeres) de los mismos dos centros de estudio que habían sido hospitalizados debido a otros diagnósticos dermatológicos sin antecedentes de cáncer de piel. Entre los pacientes a los que se pidió que participaran en el estudio, las tasas de participación fueron del 83% entre los casos y del 62% entre los controles.
Evaluación
Se evaluaron diversos factores sociodemográficos y factores relacionados con la exposición a los rayos UV mediante la administración de un cuestionario estructurado que fue completado por los 442 pacientes.
Se construyeron cuatro modelos estadísticos relativos a las variables. El modelo básico, que formó parte de todos los modelos posteriores, incluyó la edad, el sexo, la educación y los antecedentes de tumores cutáneos. Las variables incluidas en el modelo biológico fueron el color de los ojos (claro frente a oscuro) y el tipo de piel de Fitzpatrick (I-V). Las variables incluidas en el modelo de estilo de vida fueron el uso de protección solar (nunca y rara vez; a menudo; siempre; siempre y repetidamente), la exposición al sol durante el trabajo (sí/no) y las vacaciones en el mar (nunca, rara vez, regularmente, más de una vez al año). La variable del modelo de exposición fue el número de quemaduras solares durante la infancia y la adolescencia (ninguna, de 1 a 5 veces, de 6 a 10 veces, ≥11 veces).
En cada modelo se incluyeron las características sociodemográficas (sexo, edad, educación) y la incidencia previa de tumor cutáneo. Aunque no hubo diferencias estadísticamente significativas en la incidencia de melanoma asociadas al sexo y la edad, esas variables se mantuvieron en los modelos para controlar el impacto de otras variables por sexo y edad.
Se añadieron otras variables en el modelo una por una, y se probó la razón de verosimilitud paso a paso. Sólo las variables que mejoraron el ajuste del modelo se mantuvieron en el modelo final. También se comprobó el impacto de las variables en las variables dependientes; las variables que no tenían un impacto significativo en las variables dependientes se dejaron fuera del modelo.
Análisis estadístico
La asociación entre los factores de riesgo y el MM se evaluó mediante una regresión logística multivariante. En total, se incluyeron 4 modelos en los resultados, que se presentaron como odds ratios (OR) e intervalos de confianza (IC) del 95%. Se eligió un nivel de significación de α=.05. Para todos los análisis se utilizó el programa estadístico Stata 11.
Resultados
Los datos descriptivos de los 442 pacientes encuestados se muestran en la Tabla 1. Los resultados de la regresión logística en todos los modelos estudiados se muestran en la Tabla 2.
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