El hecho de que la adicción sea crónica significa que la recaída suele formar parte de la enfermedad. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) compara las tasas de recaída de la adicción con las de otras enfermedades crónicas y recidivantes, como el asma, la hipertensión y la diabetes de tipo I, estimando que se sitúan entre el 40 y el 60 por ciento. La recaída es la vuelta al abuso de sustancias después de un tiempo sin drogas o alcohol.
La recaída se considera un aspecto común de la enfermedad de la adicción y, por lo tanto, no indica fracaso. Cuando una persona lucha contra la adicción a sustancias que alteran la mente, los circuitos cerebrales se ven alterados por el abuso repetido de alcohol o drogas. Las vías implicadas en la forma en que una persona siente placer y procesa las recompensas, el control de los impulsos, la memoria y la toma de decisiones se ven alteradas por el abuso de sustancias. Con el uso repetido, la química del cerebro y estas vías se modifican, y se crea una dependencia de la sustancia. Una vez que se establece una dependencia física, los síntomas de abstinencia y los antojos de drogas pueden ser efectos secundarios comunes si la droga se retira o se deja de consumir repentinamente. Una persona que lucha contra la drogodependencia puede no sentirse «normal» sin la interacción de la droga en el cerebro. Volver a consumir drogas o alcohol puede parecer una buena manera de volver a lo que parece normal, frenar los síntomas de abstinencia y combatir los fuertes antojos. La recaída puede ser entonces una forma de automedicación.
La dependencia puede ser un signo de adicción, ya que los individuos que luchan contra la adicción suelen ser dependientes de la sustancia de la que abusan; sin embargo, la dependencia en sí misma no constituye una adicción. La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) informó de que 21,5 millones de estadounidenses mayores de 11 años sufrieron un trastorno por uso de sustancias en el año anterior a la encuesta de 2014.
La recaída se considera una parte normal de la recuperación de la adicción y debe entenderse como un peldaño en ese camino y no como el final del mismo. La recaída suele indicar que es necesario reiniciar o ajustar el tratamiento. La recaída puede variar en su intensidad y duración también, y hay varias maneras para que una persona disminuya los episodios y la gravedad de la recaída a través de programas de tratamiento, métodos terapéuticos y un sistema de apoyo fuerte.
Ciertos desencadenantes pueden aumentar las posibilidades de que una persona pueda recaer.
Entender cuáles pueden ser estos desencadenantes comunes puede ayudar a alguien a evitar o minimizar la recaída en respuesta a ellos.
Los programas de tratamiento reducen las tasas de recaída
La adicción tiene factores tanto psicológicos como físicos que hay que tener en cuenta, y ambos deben manejarse durante el tratamiento para fomentar una recuperación con menos episodios de recaída y menos significativos. La estabilidad física suele alcanzarse a través de la desintoxicación médica, ya que el objetivo inicial del tratamiento es eliminar las drogas o el alcohol de forma segura del cuerpo y el cerebro de la persona, al tiempo que se minimizan los posibles efectos secundarios de la abstinencia.
La desintoxicación se centra principalmente en el aspecto físico de la adicción, pero para evitar las recaídas es necesario considerar y tratar los aspectos emocionales y conductuales. La terapia cognitiva conductual (TCC) es una herramienta eficaz para mejorar el tratamiento y ayudar a reducir las recaídas, ya que la revista Psychiatric Clinics of North America afirma que las tasas de abstinencia pueden aumentar con el uso de métodos de TCC. Las terapias conductuales ayudan a la persona a ser más autosuficiente y capaz de superar las posibles situaciones de estrés que puedan surgir. La TCC explora la forma en que los pensamientos de una persona se relacionan con las acciones, y la terapia puede diseñar formas de modificar los patrones de pensamiento negativos, afectando así positivamente al comportamiento.
El estrés es un desencadenante común de las recaídas. Al aprender formas de hacer frente a los factores de estrés tanto externos como internos con la TCC, los individuos pueden ser capaces de evitar una posible recaída. Los estudios publicados en la revista Psychiatric Times han indicado que la TCC puede realmente ayudar a mejorar los circuitos neurobiológicos del cerebro de una persona. La depresión, la ansiedad y las fluctuaciones del estado de ánimo son efectos secundarios comunes de la adicción y el síndrome de abstinencia, y la TCC puede ayudar a suavizar algunos de estos síntomas enseñando estrategias para gestionarlos.
Permanecer en el tratamiento durante toda la duración del programa es importante para evitar posibles recaídas.
Esto asegura que las nuevas estrategias y mecanismos de afrontamiento estén firmemente establecidos antes de ser reintroducidos en la vida cotidiana. La duración del tratamiento se ha correlacionado directamente con la abstinencia y la recuperación continuas, según informa Psych Central, y los que son capaces de permanecer en el tratamiento durante más tiempo tienen más probabilidades de evitar una recaída en el futuro. Cuanto más tiempo permanezca una persona en tratamiento, más se afianzan los hábitos nuevos y saludables, y más puede sanar el cerebro.
Los medicamentos también pueden ser útiles durante el tratamiento de la adicción para regular el estado de ánimo, gestionar el síndrome de abstinencia y mantener las ansias de droga al mínimo. Por ello, suelen ser una parte vital de un programa de tratamiento completo. Los programas integrales de tratamiento del abuso de sustancias suelen incluir tanto métodos terapéuticos como farmacológicos para promover y mantener la recuperación, al tiempo que trabajan para minimizar las recaídas y los desencadenantes del consumo de los gestores.
Los métodos holísticos mejoran la calidad de vida en general
La holística se refiere a la «persona completa». Los métodos de tratamiento holístico trabajan para mejorar la calidad de vida general de la persona, incluyendo los aspectos físicos, espirituales y emocionales de la vida y la convivencia. Cuando las personas se sienten bien físicamente, son más capaces de manejar bien las cosas emocionalmente. Por lo tanto, una nutrición equilibrada y unos niveles saludables de actividad física pueden ayudar a una persona a evitar sentir la necesidad de recurrir a las drogas o al alcohol.
El insomnio y la fatiga son efectos secundarios típicos de la adicción y el síndrome de abstinencia, y no dormir lo suficiente puede ser un desencadenante potencial de una recaída, publica la Oficina de Servicios de Alcoholismo y Abuso de Sustancias de Nueva York (OASAS). Un esfuerzo físico regular y una dieta equilibrada pueden mejorar la calidad del sueño de una persona, al igual que establecer y cumplir un horario estructurado de sueño, alimentación y ejercicio. Esto puede ayudar a reeducar al cuerpo para que duerma mejor.
El ejercicio también puede servir como herramienta preventiva para la recaída, ya que la revista Frontiers in Psychology informa de que el ejercicio aeróbico regular puede hacer menos probable que una persona consuma, o vuelva a consumir, drogas. El ejercicio no sólo mejora el sueño, sino que también puede servir para mejorar la química y los circuitos cerebrales. El ejercicio puede ser una salida saludable para que las personas reduzcan el estrés y proporcionen nuevas formas de sentir placer sin drogas ni alcohol. Además, el ejercicio regular puede mejorar el aspecto físico de una persona y, por lo tanto, mejorar la imagen de sí misma y la autoestima.
Las drogas y el alcohol agotan los nutrientes necesarios del cuerpo y dificultan el funcionamiento óptimo del cerebro. Cuando las personas abusan regularmente de las drogas o el alcohol, es probable que no coman de forma sana y equilibrada. Esta falta de ingesta nutricional adecuada puede hacer que algunos de los sistemas corporales, así como la salud mental de la persona, se deterioren y no funcionen correctamente. Al mejorar el equilibrio de vitaminas y minerales esenciales en el cuerpo con hábitos alimenticios saludables, se puede prevenir la recaída, ya que se reduce el estrés, se minimizan los antojos, se mejora el sueño y se restauran las funciones cerebrales y corporales, publica Today’s Dietician.
Además del sueño, la nutrición adecuada y el ejercicio, hay varios métodos de medicina complementaria que pueden ayudar a una persona a evitar la recaída al trabajar para mejorar el bienestar general. Estos incluyen:
- Yoga: Las técnicas de respiración y estiramiento pueden practicarse en cualquier lugar y en cualquier momento para ayudar a controlar el estrés, reducir los posibles antojos y mejorar la salud mental.
- Meditación de atención plena: Este concepto enseña a las personas a ser más conscientes de sí mismas y, por tanto, a ser más capaces de reconocer y hacer frente a los posibles desencadenantes de la recaída.
- Acupuntura: Esto implica el uso de agujas por parte de un profesional capacitado para mejorar el flujo de energía en el cuerpo, mejorando las funciones corporales y reduciendo potencialmente los antojos.
- Terapia de masaje: El tacto se utiliza para aumentar el flujo sanguíneo y mejorar los sistemas físicos del cuerpo, lo que puede mejorar las funciones mentales.
Los métodos holísticos y complementarios ayudan a reducir las recaídas al adoptar un enfoque integral de la persona. Como resultado, estos métodos pueden ser muy útiles en el tratamiento de la adicción y la recuperación a largo plazo.
El aspecto ambiental de la recuperación
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) estima que aproximadamente 8,9 millones de adultos estadounidenses (mayores de 12 años) sufren tanto un trastorno por uso de sustancias como un trastorno de salud mental de algún tipo.
Las condiciones médicas o de salud mental subyacentes pueden ser un potencial desencadenante de recaídas. Si se trabaja para tratar ambos trastornos, la recuperación puede ser sostenida. Los modelos de tratamiento integrado que tratan simultáneamente los trastornos concurrentes son ideales para ayudar a controlar ambos trastornos y, por lo tanto, fomentar una recuperación a largo plazo de ambos problemas. Las drogas y el alcohol pueden parecer un alivio temporal para los síntomas de la enfermedad mental; sin embargo, en realidad, el abuso de sustancias interfiere con el tratamiento de la enfermedad mental y, en última instancia, empeora los síntomas. Al tratar ambos trastornos al mismo tiempo, los síntomas pueden mejorar y se puede evitar la recaída.
El entorno y el sistema de apoyo de una persona desempeñan un papel importante en la recuperación y en evitar la recaída. Las sesiones de asesoramiento y terapia familiar pueden ayudar a los seres queridos a comprender mejor la enfermedad de la adicción y a aprender a reconocer los posibles desencadenantes de la recaída y a ayudar a prevenirlos. Las habilidades de comunicación y la dinámica familiar en general mejoran a través de la terapia familiar. El apoyo de la familia puede ser muy beneficioso durante la recuperación, y un entorno de apoyo es una buena base para minimizar el estrés y los posibles desencadenantes de la recaída.
Rodearse de personas comprometidas con la recuperación también es importante, ya que estas personas pueden proporcionar una presión de grupo saludable y ofrecer un apoyo continuo. Los grupos de apoyo entre iguales y los programas de 12 pasos pueden proporcionar un apoyo duradero a lo largo de la recuperación. Los estudios publicados en la revista Addiction mostraron que las personas que recibieron ayuda para la adicción al alcohol y participaron en un grupo de apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA) tenían menos probabilidades de recaer.
Consejos para prevenir y minimizar las recaídas
Una recaída después de completar el tratamiento no significa que el tratamiento haya fracasado o incluso que sea absolutamente necesario volver a un tratamiento intensivo. Sin embargo, sí significa que es necesario volver a algún tipo de tratamiento. Si se produce una recaída, deben tomarse medidas para reducir la gravedad y la duración del episodio de recaída. A menudo, un modelo o método de tratamiento diferente puede ser aconsejable para evitar que el evento de recaída continúe o avance. Reconocer que el estrés es un desencadenante común de las recaídas, y aprender a manejar y reconocer los posibles factores estresantes y a mantener regulado el estado de ánimo, puede ser de ayuda.
A continuación se ofrecen algunos consejos útiles para reducir o evitar las recaídas:
- Duerma lo suficiente.
- Consuma una dieta equilibrada baja en azúcares refinados y alta en proteínas y carbohidratos complejos.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Considere métodos holísticos para controlar el estrés de forma natural, como el yoga y la meditación.
- Evite la cafeína.
- Asista a todas las sesiones de terapia y asesoramiento.
- Únase a un grupo de apoyo y asista a las reuniones con regularidad.
- Tomar los medicamentos o suplementos prescritos según las indicaciones.
- Someterse a una evaluación médica y psicológica completa para asegurarse de que también se controla cualquier trastorno concurrente.
- Evitar a las personas, los lugares o las cosas que estén relacionados con el consumo previo de drogas o alcohol.
- Rodéese de gente positiva y que le apoye.
- Tome una iniciativa creativa, como pintar, esculpir, escribir, bailar o tocar un instrumento.
- Sea autosuficiente y trate de no esperar demasiado de los demás.
- Mantenga la mente ocupada.
- Pida ayuda cuando la necesite.