Inicios y avances (1998-2001)Editar
Mendes comenzó su carrera como actriz después de que un representante de talentos viera su foto en la carpeta de un amigo. Su primer papel en el cine fue el de una de las integrantes de un grupo de jóvenes que se pierden en la América media en la película de terror directa a vídeo Children of the Corn V: Fields of Terror. Mendes quedó decepcionado con su actuación y pronto contrató a un profesor de interpretación. Posteriormente, asumió los papeles de una dama de honor en la comedia Una noche en el Roxbury (1998), con Will Ferrell y Chris Kattan, el de un ama de llaves en la película familiar de fantasía Mi hermano el cerdo (1999), con Scarlett Johansson, y el de una malograda estudiante de cine en la película de slasher Leyendas urbanas: Final Cut (2000).
Mendes apareció en el thriller de acción de Steven Seagal Exit Wounds (2001), que recaudó más de 73 millones de dólares en todo el mundo. Según Mendes, su voz fue doblada en el montaje, y un productor le dijo que «no sonaba lo suficientemente inteligente». Sin embargo, su éxito llegó más tarde, en 2001, con su interpretación de la amante de un policía corrupto en el thriller policiaco de Antoine Fuqua Training Day, junto a Denzel Washington y Ethan Hawke. Describió su papel como «fundamental» en su carrera, afirmando que la motivó a seguir adelante como actriz, ya que antes de obtenerlo estaba «aburrida» haciendo películas «horribles y cursis». Día de entrenamiento fue un éxito de taquilla, con una recaudación de 104,5 millones de dólares.
Exposición mundial (2002-2009)
Su papel en Día de entrenamiento la llevó a conseguir papeles en películas más grandes y Mendes pronto se estableció como actriz de Hollywood. Aunque su único estreno en 2002 fue la comedia policíaca All About the Benjamins, en la que interpretaba a la novia de un estafador, Mendes tuvo papeles en cuatro películas de estudio estrenadas a lo largo de 2003. 2 Fast 2 Furious la asoció con Paul Walker y Tyrese Gibson, interpretando a un agente del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos que trabaja de forma encubierta para un notorio señor de la droga argentino. La película dio a Mendes una exposición mucho más amplia, recaudando más de 236 millones de dólares en todo el mundo. La película de acción del oeste Once Upon a Time in Mexico la protagonizó junto a Antonio Banderas y Salma Hayek, en el papel de la hija de un narcotraficante mexicano. Aunque las críticas fueron variadas, la película recaudó 98,1 millones de dólares.
Mendes se reunió con Denzel Washington en el thriller Out of Time, en el que interpretaba a la futura ex esposa de un respetado jefe de policía. La película tuvo un éxito comercial moderado, y Roger Ebert, en su crítica de la película, describió el papel de Mendes como un «personaje curiosamente indulgente, que siente poco rencor por el extravío y aparentemente todavía le gusta; quizás habría habido más suspense si ella estuviera furiosa con él». Su última película de 2003 fue la comedia Stuck on You, con Matt Damon y Greg Kinnear, en la que interpretaba a una aspirante a actriz. En su siguiente película, Hitch (2005), interpretó el interés amoroso de un asesor profesional de citas (Will Smith), lo que la convirtió en uno de los primeros actores de minorías en protagonizar una comedia romántica. USA Today la describió como «su mejor papel en la pantalla hasta la fecha», y Detroit Free Press comentó: «Smith y Mendes están magníficos juntos. Él eleva tanto su juego que se diría que ella ha tenido tantos buenos papeles como Smith». Hitch recaudó 368,1 millones de dólares en su estreno mundial. En 2005, Mendes también protagonizó las películas poco vistas The Wendell Baker Story y Guilty Hearts.
Mendes en la 66ª edición del Festival de Cine de Venecia
En la comedia romántica Trust the Man (2006), Mendes actuó junto a David Duchovny, Billy Crudup, Julianne Moore y Maggie Gyllenhaal, interpretando lo que The A.V. Club describió como una «insípida sexópata». La muy criticada Ghost Rider (2007), basada en el personaje de Marvel Comics, contaba con Mendes como interés amoroso del personaje titular (Nicolas Cage). La película funcionó bien comercialmente, abriendo en lo más alto de la taquilla norteamericana, con unos ingresos de más de 45 millones de dólares; finalmente hizo más de 228 millones de dólares en todo el mundo. Actuó junto a Joaquin Phoenix y Mark Wahlberg en el thriller We Own the Night (también de 2007), como la novia del hermano de un capitán de la policía de Nueva York. El crítico Peter Travers consideró que la película era «desafiante y refrescante» y señaló que «la chispa es natural» en Mendes. En 2007, también protagonizó las películas Live! y Cleaner, que pasaron desapercibidas para el público, e hizo un cameo no acreditado en la comedia Knocked Up.
En 2008, Mendes asumió el papel de una vendedora de perfumes en Saks Fifth Avenue en la comedia femenina The Women, junto a Meg Ryan, Annette Bening, Debra Messing y Jada Pinkett Smith. Aunque fue un éxito comercial, The Women fue rechazada por la crítica, y Mendes fue nominada al premio Golden Raspberry a la peor actriz por su interpretación. También interpretó a la mujer fatal Sand Saref en The Spirit (2008), basada en el cómic homónimo de Will Eisner. Recibió críticas mediocres de los críticos, que la consideraron melodramática, poco original y sexista. Su único estreno en 2009 fue el drama criminal Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans, que la reunió con Nicolas Cage, interpretando a una prostituta y, de nuevo, a su interés amoroso. Aunque la película tuvo una audiencia limitada en los cines, fue aclamada y apareció en muchas listas de las diez mejores del año.
Papeles recientes y parón (década de 2010)Editar
Mendes en el estreno en el TIFF de 2012 de The Place Beyond the Pines
Mendes se reunió con sus anteriores colaboradores Will Ferrell y Mark Wahlberg para la comedia de acción The Other Guys (2010), en la que interpretó a la esposa de un apacible contable de la policía de Nueva York (Ferrell). Fue un éxito comercial, recaudando 170,4 millones de dólares en todo el mundo. En 2010, también interpretó a la compañera de trabajo y al interés amoroso de un hombre comprometido en el drama romántico Last Night, de Massy Tadjedin, junto a Keira Knightley y Sam Worthington. Aunque al principio se mostró reacia a protagonizarlo, pues le preocupaba que el personaje «careciera de originalidad» y fuera «demasiado seductor», aceptó interpretar el papel tras reunirse con Tadjedin; dijo: «Fue estupendo conectar con una directora y hablar de esta mujer y no cosificarla como la otra, sino darle una vida real y honesta. Gracias a Dios que lo hice»
En 2011, Mendes apareció en un cameo no acreditado en Fast Five, retomando su papel de 2 Fast 2 Furious. En 2012, protagonizó la comedia dramática Girl in Progress, como una madre soltera que cría a su hija de catorce años, y el drama de fantasía artística Holy Motors, como Kay M, un papel originalmente escrito para Kate Moss. Mientras que Girl in Progress le valió a Mendes una nominación a los premios ALMA como actriz de cine favorita, describió Holy Motors como «lo más genial y creativo que he hecho nunca». En The Place Beyond the Pines (también de 2012), un drama dirigido por Derek Cianfrance y junto a Ryan Gosling y Bradley Cooper, Mendes interpretó a la antigua amante de un doble de motocicleta. La película tuvo un éxito comercial moderado, y Entertainment Weekly, en su crítica, describió su actuación como «tranquilamente desgarradora». También visitó Sierra Leona y apareció en el documental de la PBS Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide, que se emitió en octubre de 2012.
En 2013, Mendes apareció en la película de comedia de la HBO Clear History, en el papel de una mujer que antes tenía un cuerpo pesado, y en 2014, protagonizó el papel de una intérprete de un espectáculo de cabaret en el debut como director de Ryan Gosling, Lost River, que compitió en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes. Este sería su último papel como actriz, ya que finalmente se retiró para centrarse en la crianza de sus hijos con Gosling.