Una estufa de pellets normalmente consta de estos componentes, ya sean básicos o complejos:
- Una tolva
- Un sistema de sinfín
- Dos ventiladores: de combustión y de convección
- Una caja de fuego: pozo de combustión y sistema de recogida de cenizas, a veces revestido con paneles de fibra cerámica
- Varios dispositivos de seguridad (interruptor de vacío, sensores de calor)
- Un controlador
Para funcionar correctamente, una estufa de pellets utiliza electricidad y puede conectarse a una toma de corriente estándar. Una estufa de pellets, al igual que una estufa de carbón automática, es un calentador consistente que consume combustible que se alimenta uniformemente desde una tolva rellenable al recipiente de combustión (una cuenca perforada de hierro fundido o acero), a través de un sistema motorizado. El distribuidor más utilizado es un sistema de sinfín que consiste en una longitud de metal en espiral encerrada en un tubo. Este mecanismo está situado por encima del caldero de combustión o ligeramente por debajo y guía una porción de combustible de pellets desde la tolva hacia arriba hasta que cae en el caldero de combustión para que se produzca la combustión.
Los sistemas de ventilación son necesarios para un rendimiento limpio y económico. La llama producida se concentra y es intensa en la pequeña área del caldero de combustión, ya que un ventilador de combustión introduce aire en el fondo del caldero de combustión, a la vez que fuerza los gases de escape hacia la chimenea. Mientras que algunas estufas de pellets estarán calientes al tacto (especialmente en la ventana de visualización), la mayoría de los fabricantes utilizan una serie de intercambiadores de calor de hierro fundido o de acero que se extienden a lo largo de las zonas trasera y superior de la cámara de combustión visible. Con un ventilador de convección, el aire de la habitación circula a través de los intercambiadores de calor y se dirige al espacio vital. Este método permite una eficiencia mucho mayor que el calor radiante de una estufa de leña o carbón alimentada a mano, y en la mayoría de los casos hará que la parte superior, los lados y la parte trasera de la estufa estén como mucho calientes al tacto. Junto con el aire de convección, un ventilador de escape expulsa el aire de la cámara de combustión a través de una ventilación especial hecha específicamente para el combustible de pellets. Este ciclo de circulación es también una parte integral del sistema de combustión, ya que la llama concentrada a alta temperatura sobrecalentará rápidamente el hogar. Los posibles problemas asociados al sobrecalentamiento son el fallo de los componentes eléctricos y el desplazamiento de las llamas hacia el tubo del sinfín, provocando un incendio en la tolva. Como salvaguarda, todas las estufas de pellets están equipadas con sensores de calor, y a veces con sensores de vacío, que permiten que el controlador se apague si se detecta una condición insegura. Para el mantenimiento diario, se recomienda un aspirador de cenizas. Son similares a los aspiradores de taller, pero están diseñados para la eliminación de materiales de ceniza. Estas aspiradoras están disponibles con un kit de estufa de pellets que permite la limpieza de las zonas interiores de la estufa, lo que mejora la eficiencia.
Las estufas de pellets pueden encenderse manualmente o mediante un encendedor automático. La pieza de encendido se asemeja a la bobina de calentamiento del encendedor eléctrico de un coche. La mayoría de los modelos tienen encendido automático y pueden equiparse fácilmente con termostatos o mandos a distancia.
Estufa de maízEditar
Una estufa de maíz está diseñada para la combustión de granos enteros de maíz sin cáscara y es similar a una estufa de pellets. La principal diferencia entre una estufa de pellets y una estufa de maíz dedicada es la adición de una barra de agitación de metal dentro del caldero o un sistema de eliminación de cenizas activo. Su diseño varía ligeramente, pero suele consistir en un tallo metálico largo con varillas más pequeñas soldadas en un ángulo perpendicular, con el fin de agitar el caldero al girar. Un sistema activo de eliminación de cenizas consiste en unos sinfines situados en el fondo del recipiente de combustión que evacuan las cenizas y los clinkers. Durante un ciclo de combustión normal, el contenido de azúcar del maíz (y otros biocombustibles similares) hace que las cenizas se peguen, formando una masa dura. La varilla metálica de agitación rompe estas masas, provocando una combustión mucho más consistente. Aunque hay demanda para crear estufas capaces de quemar múltiples combustibles con ajustes mínimos, algunas estufas de pellets no están diseñadas para remover el combustible y no pueden quemar combustible de maíz.