Este día en la historia de los Yankees: La pelota de Big Mac se compra por más dinero que la de Babe

Bienvenidos al relanzamiento de Este Día en la Historia de los Yankees. Como la temporada baja ha comenzado mucho antes de lo que nadie esperaba, el equipo de Pinstripe Alley ha decidido continuar con el programa revivido en su nuevo formato. Estos posts diarios destacarán dos o tres momentos clave de la historia de los Yankees en una fecha determinada, además de reconocer a los jugadores nacidos en ese día. Espero que disfrutes de este viaje por el carril de la memoria con nosotros

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Este día en la historia de los Yankees (12 de enero)

Hace 22 años

El dibujante de cómics Todd McFarlane gana el récord de 70 jonrones de Marc McGwire -en su último swing en su último at-bat de la temporada 1998- por 3,05 millones de dólares en una subasta. La inversión de McFarlane costó más de 24 veces el anterior récord pagado por una pelota de béisbol; la bola que Babe Ruth bateó para su primer jonrón en el Yankee Stadium se vendió por 123.500 dólares. En las décadas transcurridas desde la compra por parte de McFarlane, el valor de la pelota de jonrón de McGwire ha descendido hasta los 250.000 dólares, mucho más cerca del precio de la pelota de Ruth que del precio original de la de McGwire.

La depreciación de la pelota tiene probablemente tanto que ver con la desilusión general de la era de los esteroides como con el hecho de que la marca de McGwire fue superada por el total de 73 jonrones de Barry Bonds en 2001. Aun así, esa pelota se vendió por unos míseros 450.000 dólares a, de nuevo, Todd McFarlane, que pretendía proteger su inversión inicial vinculando la segunda compra a la primera.

Como se cita en el New York Times, Joshua Leland Evans, fundador y presidente de la casa de subastas Leland, comentó la distancia entre los mercados de las pelotas de McGwire y Bonds. Dijo: «Creo que ésta no tuvo el garbo que tuvo la pelota de McGwire. McGwire rompió el récord de Roger Maris que se mantuvo durante 37 años. Este fue demasiado corto en duración».

Más extraño aún que las sumas récord pagadas por una maltrecha esfera de cuero, hilo y corcho fueron los personajes y las circunstancias que rodearon la venta. Más allá de la predecible personalidad única del tercer multimillonario artista de la serie de cómics The Amazing Spider-Man, estalló una batalla legal sobre quién era realmente el dueño de la bola de Bonds y tenía derecho a venderla. Alex Popov y Patrick Hayashi eran las dos partes que reclamaban el balón, y el caso era lo suficientemente convincente como para terminar con su propio documental. Up for Grabs, de 2004, es un breve, pero valioso, vistazo cómico al caso de derecho de propiedad entre el hombre que atrapó el jonrón de Bonds, y el que salió de la grada de née Pac-Bell con él.

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El ex Yankee, y actual agente libre, Iván Nova cumple hoy 34 años. Mientras que él era intermitentemente bastante bien en pinstripes, Nova ha visto mejores días, ya que era totalmente bruto en 2020 – y no en el buen sentido. Con más de 40 millones de dólares en el banco, la carrera de Nova parece estar en la etapa crepuscular, ya que todas las señales recientes apuntan a que está totalmente frito – o al menos, bien hecho. Aunque es un pitcher capaz de inducir una preponderancia de las pelotas de tierra, su material en retroceso, y por lo tanto las tasas de caminatas y ponchados, le han impedido recientemente producir incluso resultados pasables.

La primera ronda de los Yankees en 1971, Terry Whitfield, cumple hoy 68 años. Llegó a las ligas mayores con los Yankees, aunque por poco tiempo, ya que jugó sólo 31 partidos entre 1974 y 1976. Tras dejar los Bombers, Whitfield se convirtió en un elemento básico de los Giants, los Seibu Lions de la Liga del Pacífico de Japón y, posteriormente, de los Dodgers durante la siguiente década.

Juan Bonilla, sin relación con Bobby, celebra hoy su 65º cumpleaños. Producto de un desarrollo de jugadores estilísticamente similar a las prácticas éticas de pesca, los Yankees atraparon y liberaron repetidamente a Bonilla durante su carrera de seis años en las Grandes Ligas. Aunque los Yankees lo reclutaron en 1977 con la 606ª elección global, su selección fue anulada, y no volvería al club hasta la conclusión de cuatro años en las menores, y tres temporadas en las grandes ligas con los Padres. Más tarde, recibió un puñado de convocatorias durante dos temporadas diferentes con los Yankees, separadas por un período de un año con Baltimore.