iStock/lattapicturesCongratulations! Has encontrado a The One, la persona con la que quieres pasar el resto de tu vida, y estás listo para hacer la pregunta. ¿Qué vas a hacer ahora? Comprar un anillo, por supuesto. Eso es lo que se supone que debes hacer, ¿no?
Bueno, sí, pero ¿por qué? No me malinterpretes: Los anillos son preciosos. Estoy muy contento de que las propuestas incluyan anillos de compromiso y no tarjetas de compromiso. Pero si estás dispuesto a hacer cualquier cosa por tu futura esposa, ¿por qué dar un anillo?
En realidad, es una tradición que se remonta a los antiguos egipcios, que creían que los círculos eran símbolos de eternidad. Las parejas casadas se intercambiaban anillos hechos con juncos trenzados. Se llevaban en el dedo anular de la mano izquierda, que al parecer tenía una vena que llegaba directamente al corazón, más tarde llamada Vena amoris. (Si estás buscando a tu alma gemela, ten cuidado con las señales de que tu pareja sólo te ve como una aventura.
Adelante, en el siglo II a.C., se cree que los antiguos romanos iniciaron la tradición de los anillos de compromiso en lugar de dar a la novia dinero o un objeto de valor. Pero su simbolismo no tenía tanto que ver con el amor como con la propiedad. Según Plinio el Viejo, el novio primero daba a la novia un anillo de oro para que lo llevara durante la ceremonia de esponsales y en eventos especiales, y luego un anillo de hierro para que lo llevara en casa, lo que significaba su acuerdo legal vinculante con su propiedad.
En la actualidad, más del 80% de las novias estadounidenses reciben anillos de compromiso de diamantes.
Los diamantes no aparecieron en los anillos de compromiso hasta siglos después. Uno de los primeros usos registrados de un anillo de compromiso de diamantes fue en 1477. El archiduque Maximiliano de Austria le propuso matrimonio a María de Borgoña con un anillo engastado con finas piezas planas de diamantes en forma de «M». Esto sentó un glamuroso precedente para la nobleza europea, que añadió más gemas preciosas a sus joyas. La Edad Media también vio el auge de los «anillos de pose», anillos grabados con poemas y frases de amor romántico.
Todo cambió cuando se descubrieron diamantes en Sudáfrica. En 1880, Cecil Rhodes fundó la DeBeers Mining Company con otros inversores. En una década, controlaban el 90% de la producción mundial de diamantes y convirtieron los anillos de compromiso de diamantes en algo más que una campaña publicitaria. Una vez terminada la Gran Depresión, la agencia publicitaria de la empresa, N.W. Ayer & Son, lanzó su famoso eslogan «Un diamante es para siempre» y animó a los hombres a gastar el salario de dos meses en la roca. A principios de la década de 1940, los anillos de compromiso se convirtieron en la principal línea de joyería en la mayoría de los grandes almacenes.
Ahora más del 80 por ciento de las novias estadounidenses tienen anillos de compromiso de diamantes. Según un informe de Jewelers of America, las parejas gastaron una media de 4.000 dólares en un anillo de compromiso en 2012. Puede resultar caro, pero es mucho más romántico que los primeros rituales de apareamiento: Un hombre de las cavernas ataba cuerdas de hierba trenzada alrededor de las muñecas, los tobillos y la cintura de su pareja elegida, para someter su espíritu a su control.