Una de las quejas más comunes que tienen los propietarios tanto a los veterinarios como a los de urgencias es «¡¡mi mascota tiene lombrices!!» La mayoría de las veces los propietarios notan gusanos reales en las heces de su mascota o simplemente que su mascota ha comenzado a tener diarrea. Hay varios tipos diferentes de gusanos que pueden afectar a su mascota, y algunos de ellos también pueden afectarle a usted o a sus hijos. Es importante mantener a su mascota en un programa de desparasitación y prevención mensual.
Gusanos redondos
Uno de los gusanos más comunes que vemos son los gusanos redondos. Los perros se infectan de cuatro maneras diferentes. Pueden ingerir los huevos del gusano en el suelo. También pueden infectarse al comer un animal infestado de ascárides. Por último, pueden infectarse amamantando a una madre infectada o incluso en el útero si la madre está infectada.
Los gatos están infestados por una especie diferente de lombriz. Estas se propagan al comer tierra o al asearse de la suciedad de ellos mismos. También se propagan al comer animales infestados con los gusanos o al amamantar a una madre infectada. En ambos casos de lombrices, los síntomas son prácticamente los mismos. Tanto los perros como los gatos suelen padecer diarrea. Pueden provocar el vómito de los gusanos, que puede ser bastante impresionante ya que algunos gusanos alcanzan una longitud de 7 pulgadas. También pueden hacer que los animales pierdan peso y desarrollen una apariencia de barriga.
Si esto no es lo suficientemente malo, los gusanos también pueden infectar a usted o a sus hijos. Se pueden desarrollar tres problemas distintos: larva migratoria visceral, larva migratoria ocular y larva migratoria neural. En otras palabras, los gusanos intentan desarrollar los órganos internos, los ojos o el cerebro. Al morir, las larvas causan una inflamación extrema y daños en los tejidos que afectan a los ojos, el tracto gastrointestinal y, en el peor de los casos, el sistema nervioso central. Todo esto se puede prevenir fácilmente. Hable con su veterinario sobre el desarrollo de un plan para combatir estos parásitos.
Los gusanos látigo
Los gusanos látigo son otro parásito que infecta tanto a los gatos como a los perros. Los gusanos látigo son mucho más pequeños que otros tipos de gusanos. Prefieren vivir en el intestino grueso del animal. La vía más común de infestación es la ingestión de tierra infectada con los huevos maduros. El contacto directo con las heces frescas no es una fuente de infección, ya que los huevos tardan de dos a cuatro semanas en madurar en el suelo. Una infestación importante provoca una diarrea sanguinolenta con gran cantidad de mucosidad. En las infestaciones graves, algunos animales presentan una debilidad creciente y decreciente y una deshidratación grave. Los felinos rara vez sufren síntomas de infestación. Las hembras del gusano látigo sólo ponen huevos de forma intermitente, por lo que un resultado fecal negativo no significa que su mascota no tenga una infestación. A diferencia de los ascárides, los ascárides no infectan fácilmente a los humanos.
Los ascárides
Los ascárides son otro parásito común que infecta a nuestras mascotas. Prefieren vivir en el intestino delgado. Los anquilostomas se alimentan de sangre. Los caninos se infestan tanto por comer huéspedes infectados como por amamantarse como bebés de una perra infectada. También pueden infectarse a través de la tierra contaminada. Los gatos se infectan por contacto con tierra infectada o por comer huéspedes infectados, como las cucarachas. Los signos más comunes con una infestación incluyen anemia, diarrea, tos, y pueden causar una alta mortalidad en los cachorros. Los cachorros y gatitos pueden presentar síntomas a las dos o tres semanas de nacer. Los anquilostomas también pueden infectar a las personas. En las personas causan una inflamación cutánea de las larvas. Las personas infectadas han notado una extremada picazón en la piel. Para evitar que su mascota se infecte, consulte a su veterinario para que le indique un programa de desparasitación adecuado. Todos estos parásitos son fácilmente prevenibles.
Tapeworm
Los perros y los gatos también pueden sufrir una tenia conocida como dipylidium caninum. Esta lombriz solitaria tiene un modo completamente diferente de infectar a nuestras mascotas: la transmiten las pulgas. Las larvas de las pulgas se comen los huevos de la tenia. Los huevos se convierten en tenias inmaduras, que se contagian a su mascota cuando ésta se come a la pulga mientras pica a los molestos bichos. La lombriz solitaria se adhiere entonces al revestimiento interior del tracto gastrointestinal y comienza a crecer. Los signos más comunes que observan los propietarios son la pérdida de peso, la diarrea y la presencia de segmentos de tenia en forma de arroz en las cacas del animal. Las personas también pueden infectarse al comer accidentalmente las pulgas. Los signos en las personas incluyen dolor abdominal, diarrea, segmentos de tenia (arroz) y pérdida de peso.
Hay otros tipos de tenia que pueden ser contraídos por nuestras mascotas. Todos ellos son del género Taenia. Tienen diversos medios de transmisión, pero la mayoría se contagia por el consumo de carne de cerdo, ternera o roedores sin cocinar. Los gusanos inmaduros comienzan a madurar en el intestino. Pueden alcanzar una longitud de hasta cinco metros. Una vez maduros, los segmentos de la lombriz solitaria se rompen y liberan los huevos. Los huevos eclosionan en el intestino del huésped y pasan al sistema circulatorio. De ahí pasan al hígado y luego a la cavidad abdominal. A continuación, forman un quiste en el interior de la cavidad abdominal donde esperan a que el huésped sea devorado por un depredador.
Taenia también puede infectar a los humanos. Tanto el quiste inmaduro como los huevos de Taenia solium pueden infectar a las personas. Dependiendo de la forma que se contraiga, los síntomas pueden variar, pero son graves. Hay un tercer género de tenia, Echinococcus, que también puede infectar a perros, gatos y humanos. Afortunadamente, es muy poco frecuente. También puede causar enfermedades graves en las personas. Todas las especies de tenias son sensibles a la desparasitación, así que, una vez más, hable de un régimen preventivo con su veterinario. Estos son los culpables más comunes que afectan a perros y gatos. Cada uno de estos gusanos es diferente, pero muchos causan síntomas comunes. Cada uno de estos parásitos es también completamente prevenible. Tómese el tiempo necesario para discutir un régimen de desparasitación adecuado con su veterinario. Un buen plan de desparasitación es eficaz tanto para mantener a su mascota sana como para reducir el coste de su cuidado. Por otra parte, después de desparasitar a una mascota infectada, considere la posibilidad de confinarla en un área pequeña y fácil de limpiar durante uno o dos días. Los gusanos pueden ensuciar los muebles y las alfombras. El cuidado adecuado también evita que usted contraiga gusanos… ¡qué asco!