¿Es vegano el Crisco? ¿Contiene lácteos o manteca de cerdo?

A veces, con los alimentos procesados, es difícil saber de qué están hechos. Yo diría que este es definitivamente el caso de la manteca vegetal, también conocida como Crisco. El hecho de que se llame manteca «vegetal» me hizo suponer que probablemente sea vegana, pero no lo supe con certeza hasta hace poco.

Entonces, ¿el Crisco es vegano? El Crisco se considera generalmente vegano. Está hecho de aceite de palma hidrogenado y otros aceites vegetales y no contiene manteca de cerdo, grasa animal ni productos lácteos. Aunque el Crisco no contiene ingredientes de origen animal, está muy procesado y algunos veganos lo evitan por razones de salud.

A continuación expondré exactamente de qué está hecho el Crisco, por qué algunos veganos lo evitan por razones de salud y si el aceite de palma del Crisco se produce de forma ecológica.

¿De qué está hecho el Crisco?

Estos son los ingredientes de la manteca vegetal de Crisco, extraídos del sitio web de la empresa en enero de 2020:

Aceite de soja, aceite de palma totalmente hidrogenado, aceite de palma, mono y diglicéridos, TBHQ y ácido cítrico (antioxidantes).

Aunque Crisco se elaboraba anteriormente con aceites parcialmente hidrogenados, la receta se ha modificado para eliminar todas las grasas trans del producto.

Ahora la manteca se elabora con una mezcla de aceites vegetales que incluye aceite de palma totalmente hidrogenado, que no contiene grasas trans.

¿Contiene Crisco manteca de cerdo o grasa animal?

Crisco no contiene manteca de cerdo ni otras grasas animales.

Aunque el término «manteca» incluía históricamente la manteca de cerdo y otras grasas animales, hoy en día se refiere casi exclusivamente a la manteca vegetal, de la cual Crisco es la marca líder.

¿Contiene Crisco productos lácteos?

Crisco no contiene mantequilla, nata ni ningún producto lácteo. La grasa de Crisco proviene de aceites vegetales.

¿Son veganos los mono y diglicéridos de Crisco?

Uno de los ingredientes de Crisco que puede hacer dudar a algunos veganos son los mono y diglicéridos. Se trata de un ingrediente que puede proceder de fuentes vegetales o animales, por lo que es difícil saber con certeza cuál es.

Sin embargo, el Grupo de Recursos Vegetarianos (VRG) ha incluido los mono y diglicéridos como «típicamente veganos» en su lista de ingredientes. El VRG ha realizado una investigación sobre el tema, que demostró que la mayoría de los mono- y diglicéridos provienen del aceite de soja o de palma, no de la grasa animal.

Considerando que la mayoría de los mono- y diglicéridos son veganos y que el resto de los ingredientes son veganos, la mayoría de los veganos se sentirán cómodos asumiendo que Crisco está libre de ingredientes de origen animal.

Por qué Crisco es vegano

Para ser vegano, un producto no debe contener productos de origen animal ni incluir animales en su proceso de producción.

Como se ha señalado anteriormente, por lo que podemos decir, la producción de Crisco no implica animales o subproductos animales en ningún momento. Por lo tanto, es vegano.

¿Qué tan insalubre es el Crisco?

La mayor preocupación que la mayoría de los veganos tendrán con el Crisco es sólo desde una perspectiva de salud. La manteca vegetal está muy procesada. No es un «alimento integral», ¡eso es seguro!

Pero la mayor preocupación por la salud de Crisco ha sido específicamente la grasa trans. ¿El Crisco actual contiene grasas trans?

El Crisco solía contener grasas trans.

Crisco es conocido por contener aceites vegetales hidrogenados y, en el pasado, grasas trans.

Aunque hay debates sobre los riesgos para la salud asociados a las grasas saturadas, es bastante unánime que las grasas trans deben evitarse si es posible. Se ha demostrado que cualquier consumo de grasas trans aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.

Algunas grasas trans se encuentran de forma natural en la carne y los productos lácteos, y ésta es una de las razones para evitar estos productos animales. Hasta hace poco, las grasas trans también eran comunes en los alimentos procesados.

Productos como Crisco, junto con la mantequilla de cacahuete y otros alimentos procesados, a menudo incluían «aceites vegetales parcialmente hidrogenados». Pero este proceso de «hidrogenación parcial» también crearía grasas trans.

A partir de 2015, la FDA determinó que los aceites parcialmente hidrogenados ya no eran «generalmente reconocidos como seguros» (GRAS). A partir de mediados de 2018, ya no estaba permitido añadir aceites parcialmente hidrogenados a los alimentos. La fecha de cumplimiento final para completar esta transición fue el 1 de enero de 2020.

Hoy ya no verás «aceite parcialmente hidrogenado» en los ingredientes de Crisco. Sólo verá «aceite de palma totalmente hidrogenado» mezclado con otros aceites vegetales para conseguir la consistencia adecuada. Por lo tanto, Crisco ya no contiene grasas trans, hasta donde yo sé.

Otras preocupaciones de salud con Crisco

Aunque las preocupaciones sobre las grasas trans en Crisco son obsoletas, todavía no es un alimento saludable. Considere que el Crisco es:

– Alto en calorías. El Crisco es 100% grasa, y esto lo hace muy calórico. Puede añadir bastantes calorías a su dieta sin llenarle. Esto puede llevarle a ingerir más calorías de las que necesita y a ganar peso si lo consume regularmente.
– Bajo en nutrientes. El Crisco es bajo en vitaminas y otros micronutrientes, haciendo que todas las calorías sean bastante «vacías» nutricionalmente hablando.

Una dieta vegana saludable debe minimizar los alimentos procesados, y eso incluiría el Crisco. Un poco no debería hacerte mucho daño, pero

¿Es el aceite de coco una alternativa saludable al Crisco?

Una de las recomendaciones comunes que verás como reemplazo del Crisco es el aceite de coco. Dado que el aceite de coco es una grasa saturada, es sólido a temperatura ambiente, como el Crisco, por lo que puede ser utilizado para fines similares.

El aceite de coco sigue siendo un alimento procesado -no es un coco entero, después de todo- pero podría decirse que es menos procesado que el Crisco. No está hidrogenado.

Muchas personas destacan los beneficios del tipo especial de grasa que se encuentra en el aceite de coco, los triglicéridos de cadena media (MCT). Se dice que el aceite de coco tiene beneficios para la pérdida de peso, la piel, el cabello y otros aspectos de la salud.

Sin embargo, se ha demostrado que el aceite de coco aumenta el colesterol LDL («colesterol malo») junto con el HDL («colesterol bueno»). Y algunas autoridades afirman que las afirmaciones comunes sobre la salud del aceite de coco son exageradas.

Desde el punto de vista de la repostería, el aceite de coco puede no tener las mismas características que el Crisco. El aceite de coco puede ser inconstante para los panaderos inexpertos. Además, puede añadir un sabor a coco que no siempre se desea. Aun así, es una opción que atrae a muchos.

También puede consultar opciones como la mantequilla vegana para untar y en barra de Earth Balance (enlaces de Amazon). Pero dudo que eso sea significativamente más saludable.

Sólo sugeriría limitar la frecuencia con la que consume Crisco, mantequilla (vegana) y la mayoría de los aceites en general. Un poco de cualquiera de ellos debería estar bien-quizás el aceite de coco sea el más saludable-pero no veo ninguna opción que venga sin un inconveniente.

¿Es sostenible el aceite de palma de Crisco?

Dos ingredientes clave de Crisco son el «aceite de palma totalmente hidrogenado» y el «aceite de palma». Y algunos veganos tienen problemas con el aceite de palma por razones medioambientales.

Desgraciadamente, los tigres, los orangutanes y muchos otros animales han estado perdiendo sus hábitats debido a la producción insostenible de aceite de palma. Para más información sobre esta destrucción medioambiental, consulta este recurso.

Pero, afortunadamente, Crisco ha tomado medidas para garantizar que su aceite de palma procede de fuentes sostenibles a partir de diciembre de 2015.

Esta guía de compra de aceite de palma (publicada por el zoo de Columbus) enumera un montón de marcas a las que apoyar porque son miembros de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO). Y Crisco está en la lista.

Por lo tanto, como vegano ético, no elegiría boicotear a Crisco por usar aceite de palma. Si este es un tema que le preocupa especialmente, puede investigar más al respecto, pero parece que Crisco sigue las mejores prácticas especificadas por la RSPO.

Crisco = vegano, sostenible, pero no muy saludable

Esto es lo que saco de la investigación que he hecho: Me parece bien comprar Crisco a nivel ético, pero tendría cuidado con consumirlo en exceso.

Aunque ya no contiene grasas trans, sigue siendo un alimento altamente procesado y lleno de calorías vacías. Así que personalmente, sólo lo consumiré con moderación.

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