Si ya tiene a mano arena para gatos, puede que se pregunte si es segura para usarla para forrar la bandeja sanitaria de su conejo.
La mayoría de las arenas para gatos son perjudiciales para los conejos. Los lechos sanitarios como los aglomerados, los de cristal y los de arcilla pueden causar problemas digestivos, e incluso la muerte, en los conejos. Sin embargo, hay algunos lechos para gatos fabricados con materiales inocuos para los conejos. Estos materiales consisten en papel y madera natural.
La arena para gatos puede ser una opción conveniente para los propietarios. Sin embargo, hay materiales que puede utilizar como arena para conejos. Algunas alternativas a la arena para gatos son las virutas de periódico, las virutas de madera comprimida y el heno.
¿Se puede utilizar arena para gatos para los conejos?
La arena para gatos puede ser perjudicial para los conejos. Los gatos y los conejos son animales diferentes, y la arena para gatos está diseñada pensando en los gatos, no en los conejos. Aunque hay algunos tipos de arena para gatos que pueden utilizar los conejos, la mayoría deben evitarse. Los efectos secundarios comunes de una arena para gatos inadecuada para los conejos son los siguientes:
Bloqueos intestinales
Los conejos tienden a comer la arena con más frecuencia que los gatos. Aunque los gatos a veces se comen su propia arena, esto se considera un problema de comportamiento. En los conejos, este comportamiento es común y natural. De hecho, debería tenerse en cuenta a la hora de instalar una caja de arena.
La arena para gatos está diseñada sin tener en cuenta el riesgo de ingestión. Cuando los conejos utilizan arena para gatos, corren el riesgo de ingerirla. La mayoría de los lechos sanitarios para gatos causan problemas digestivos cuando son ingeridos, y a veces pueden incluso provocar la muerte. Cualquier arena para gatos que contenga sílice o arcilla siempre pondrá a los conejos en riesgo de sufrir obstrucciones intestinales.
Problemas respiratorios
Otro tema a tener en cuenta es el de los problemas respiratorios. Los conejos tienen un sistema respiratorio más sensible que el de los gatos. Algunos tipos de arena para gatos vienen con muchas partículas de polvo, incluyendo partículas de arcilla y cristal. Cuando se respira, este polvo puede causar problemas respiratorios en los conejos.
Problemas digestivos
Además de las obstrucciones intestinales, los conejos también corren el riesgo de sufrir problemas digestivos. Aunque son relativamente menores en comparación con las obstrucciones, los problemas digestivos siguen poniendo en riesgo la salud de los conejos.
Tipos de lecho sanitario para gatos que hay que evitar
La mayoría de los lechos sanitarios para gatos no son seguros para los conejos, pero hay algunos que sí se pueden utilizar. Cómo saber qué tipos son malos? He aquí algunos tipos que deben evitarse:
Aglomerantes
Todos los tipos de arena aglomerante para gatos son perjudiciales para los conejos. De hecho, puede ser uno de los tipos de arena más peligrosos para su conejo. Cuando la arena aglomerante absorbe la humedad, puede expandirse hasta 15 veces en tamaño.
Cuando se ingiere, la arena aglomerante se expande en el estómago. En el mejor de los casos, esto provocará obstrucciones. En el peor de los casos, esto puede hacer que todo el sistema digestivo de su conejo se cierre. Evite todo tipo de arena aglomerada para su conejo.
Arcilla
Aunque no es tan dañina como la arena aglomerada, la arena de arcilla también es perjudicial cuando se ingiere. La arena de arcilla puede causar problemas digestivos, así como obstrucciones. Incluso si su conejo no come la arcilla, el polvo de este lecho también puede ser dañino. La arena de arcilla puede causar problemas respiratorios cuando se respira.
Cristal
Aunque a veces se considera una alternativa más segura que otros tipos de arena para gatos, la arena de cristal para gatos puede ser perjudicial para los conejos. De todas las arenas para gatos, la de cristal es la más susceptible de ser ingerida.
Además, la arena de cristal para gatos también contiene productos químicos para mantener su forma cristalina. Algunas fórmulas pueden ser tóxicas para los conejos cuando las ingieren.
Arena segura para los conejos
¿Qué hace que la arena sea segura para los conejos? Aquí hay algunas cosas que debe considerar cuando busque una marca o un tipo de lecho para su conejo:
No tóxico
Los conejos tienden a masticar su lecho más a menudo. Este es un comportamiento natural y esperado, pero los lechos inadecuados pueden poner en riesgo la salud de su conejo. Para evitar que su conejo ingiera materiales tóxicos, asegúrese de que su lecho sea también no tóxico.
Los materiales naturales pueden parecer una buena opción para los materiales no tóxicos, pero no todos los materiales naturales son no tóxicos. En su lugar, investigue sobre materiales específicos para determinar si son o no tóxicos para los conejos.
Alta absorción
Los conejos suelen evitar las cajas de arena malolientes. Esto puede llevar a muchos desórdenes alrededor de la casa, así como a conejos desordenados.
El olor que proviene de las cajas de arena sucias se debe al amoníaco. El amoníaco se libera cuando la orina se deja en un lugar sin ser limpiada. Por lo tanto, para evitar los olores, es clave contar con lechos que absorban la humedad, más concretamente la orina.
Libre de productos químicos
Los conejos deben ceñirse a los materiales en sus formas naturales. De nuevo, los conejos tienden a masticar su lecho. Cuando compren lechos sanitarios, opten por combinaciones sin adiciones. Cualquier adición y mezcla de estos materiales para hacerlos más absorbentes o más fáciles de limpiar puede suponer un riesgo para los conejos.
Compruebe siempre la lista de ingredientes de un paquete de arena. Si observa alguna adición o mezcla dudosa, investigue para asegurarse de que estas adiciones son seguras para los conejos.
Alternativas seguras a la arena para conejos
La mayoría de las arenas para gatos no son seguras para los conejos. Sin embargo, hay algunos lechos para gatos que puede utilizar con seguridad para los conejos:
Papel
Los pellets de papel son uno de los lechos más recomendados para los conejos. El papel es naturalmente no tóxico, libre de productos químicos, y también es biodegradable. El papel también es muy absorbente, lo que lo convierte en una alternativa buena y segura para otros tipos de lechos para gatos. También es seguro cuando se ingiere, ya que puede ser fácilmente digerido por gatos y conejos por igual.
Las arenas comerciales para gatos que utilizan este material son Yesterday’s News de Purina, así como Breeder’s Choice. Ambos están fabricados con papel reciclado además de no ser tóxicos ni químicos. Ambos son también completamente biodegradables.
Fibras de madera natural
Hay una buena razón por la que las fibras de madera natural son los materiales más comunes para los lechos de los conejos. Las fibras de madera son absorbentes, y la mayoría de ellas son seguras para que los conejos las ingieran. Al igual que el papel, también son biodegradables. Además, algunas maderas también producen un olor agradable que usted y su conejo pueden apreciar.
Las maderas más comunes utilizadas en la arena para gatos son el pino y el cedro. Ambas maderas son aromáticas y pueden enmascarar el olor de la orina. Sin embargo, es menos eficaz que los lechos diseñados para absorber el olor y la orina.
Hay que tener en cuenta que hay propietarios de conejos que son reacios a utilizar la madera como lecho sanitario. Se afirma que la madera provoca enfermedades del hígado. Esto se basa en que, en el laboratorio, los científicos evitan las maderas blandas debido a su efecto en el hígado. Este efecto se observa en un estudio publicado en Science.
Por otro lado, las fibras de madera son menos eficaces en la absorción en comparación con el papel. Las virutas de madera también tienden a ser más ásperas en las patas del conejo. Si se siente incómodo utilizando virutas de madera, ya sea debido a las reclamaciones de enfermedades del hígado o a su ineficacia, todavía hay otras alternativas para elegir.
Alternativas a las camas
La mayoría de las camas comerciales están hechas para animales pequeños, lo que puede no satisfacer las necesidades de su conejo. Sin embargo, esto no es un problema, ya que los propietarios y criadores pueden elegir entre muchos tipos de materiales disponibles. He aquí algunas alternativas a tener en cuenta a la hora de elegir el lecho adecuado para su conejo:
- Heno: El heno se utiliza a menudo como alimento para conejos, pero también puede utilizarse como lecho para conejos. Los conejos saben que no deben comer heno sucio. Sin embargo, es posible que tenga que vigilar más de cerca para asegurarse de que hay suficiente heno limpio en la cama de su conejo.
- Aspen: Además del pino y el cedro, otro producto de madera común es el aspen. Aunque puede ser más duro que el pino y el cedro, el álamo temblón puede ser una buena alternativa en un apuro.
- Virutas de papel: Las virutas de papel para conejos son una excelente opción para la cama. Son biodegradables, no tóxicos y no contienen productos químicos. Hay muchos lechos comerciales hechos de papel, pero usted puede hacer los suyos propios fácilmente con virutas de periódico.
- Pellets comprimidos para estufas de leña: Como alternativa a las virutas de madera, también puede utilizar pellets comprimidos para estufas de leña. También conocidos como pellets de combustible de madera, se pueden encontrar en las ferreterías.
Configuración de la caja de arena
Según este estudio en Science Direct, negarse a usar una caja de arena es uno de los problemas de comportamiento más comunes en los conejos.
¿Cómo asegurarse de que su conejo utiliza su caja de arena? La respuesta se encuentra en la configuración de su caja de arena correctamente. Aquí hay algunos pasos para la configuración adecuada de la caja de arena:
Agregar el heno
A los conejos les gusta masticar cuando están haciendo sus necesidades. Añadir heno a su caja de arena aumenta las posibilidades de que un conejo utilice realmente su caja. También disminuye las posibilidades de que su conejo se coma la arena reservada para él. Sin embargo, si añade heno a la propia arena, no se preocupe. Los conejos no comerán el heno que esté sucio, pero apreciarán el heno reservado para masticar.
Agregue heno de aproximadamente 1 pulgada de grosor a un lado de la caja. Este heno debería ocupar al menos 1/3 de la caja, dejando espacio para el lecho sanitario.
Separe el heno a un lado
Para separar el heno del lecho sanitario, recorte un trozo de cartón de la longitud aproximada de su caja sanitaria. Con el cartón, barra el heno hacia un lado con una mano. A continuación, llene el otro lado de la caja de arena con el lecho que haya elegido. Retire la caja de cartón y deje que el contenido se equilibre.
Alternativamente, también puede añadir heno encima de la arena. Esto puede dificultar la limpieza, ya que el heno puede mezclarse fácilmente con la arena. Pero si tiene poco espacio, añadir heno encima puede funcionar en un apuro.
Agregar el lecho
Agregar el lecho que eligió para su conejo. Este lecho debe extenderse por lo menos 1 pulgada de espesor. Para los conejos a los que les gusta cavar, siéntase libre de aumentar este espesor a 2 o 3 pulgadas. Este lecho debe llenar aproximadamente 2/3 de la caja.
Cambio de lecho para conejos
Si ha elegido un nuevo lecho para su conejo, ¿cómo lo cambia por el anterior? Para la mayoría de los conejos, el simple hecho de cambiar un tipo de lecho por otro no funcionará.
Los conejos se acostumbran a la vista, al olor y al tacto del lecho. Cambiar el tipo de arena que se utiliza puede confundir a un conejo o hacer que deje de utilizar la caja.
¿Cómo cambiar el tipo de arena para que su conejo siga utilizándola? He aquí algunos pasos para cambiar de un tipo de lecho a otro:
- Mezcle el viejo con el nuevo: En lugar de cambiar el lecho por completo, comience con algo pequeño. Espolvoree una capa del nuevo lecho sobre el antiguo. No es necesario que cubra el lecho sanitario antiguo, ya que aún querrá que se perciba algo de su olor. Específicamente, querrá cambiar alrededor del 10% de la vieja arena por el nuevo material.
- Agregue más de la nueva arena: La próxima vez que limpie el lecho sanitario, añada más cantidad del nuevo material. Cambie aproximadamente un 10% más del material antiguo por el nuevo. Cambie más después de las siguientes limpiezas.
- Observe a su conejo: Durante el cambio, determine si a su conejo le gusta el intercambio. Los conejos tienen sus propias personalidades y preferencias. A algunos conejos puede no gustarles en absoluto el nuevo material. Si nota que su conejo utiliza menos su caja de arena sin ninguna señal de cambio, retire el nuevo material.
Elegir un lecho, montar una caja de arena, cambiar un material por otro puede llevar mucho tiempo. Pero no importa el tiempo que lleve, puede estar tranquilo sabiendo que su conejo está cómodo, seguro y feliz.